Полотно Вирда
Шрифт:
– Стиг? Какой Стиг?
– У тебя что, память отшибло? – Йорун присвистнул от изумления. – Стиг! С которым ты на мечах упражнялся, когда ногу лечил. Забыл его?
Стига Эйнар помнил. Помнил, как злился, что не мог его победить. Помнил, что тот ни разу не выбил у Эйнара из рук меч и не опрокинул на землю, хотя мог. Каждый раз мог, но почему-то не делал.
– Но Стиг же трэлл! И он вроде сбежал перед моим отъездом…
– Как сбежал, так и вернулся. Вернее вернули. А то, что трэлл, какая разница? Тебе ведь главное – дракона найти. А Стиг как раз из тех мест. Дорогу знает.
– Так он
– Он клятву дал такую, что не сбежит и тебя до нужного места доведёт. Можешь не сомневаться.
– А никакого другого проводника нет?
– Нет. Не хочешь ехать со Стигом, дома оставайся. – Йорун встал, привычным жестом потянул руку к ножнам, отдёрнул её и развернулся к Эйнару: – Ну как? Не передумал?
– Нет! – упрямо мотнул головой Эйнар.
Где-то вдалеке глухо прогрохотал гром.
– Вот и знак. – Йорун посмотрел в сторону моря. – Тор услышал мою просьбу и твоё решение. Теперь ты под его защитой. Смотри не опозорь меня.
Нить Пути
Эйнар стоял у ворот и смотрел на темнеющие за оградой деревья. Предрассветный туман почти исчез. Совсем скоро на небе появится Сунна 14 на колеснице, запряжённой быстроногими конями Альсвинном и Арваком.
Было странно уходить из дома вот так – ранним утром, тайно и незаметно. И одному. Конечно, не совсем одному, но Стиг – не тот попутчик, дорога с которым может порадовать.
Эйнар услышал шаги и оглянулся. К нему подходила Рагна. В её глазах поблёскивали слёзы.
14
Сунна – скандинавская богиня солнца
– Мам… Ты чего? – Эйнар обнял мать. – У меня всё получится. Я к зиме домой вернусь.
– Конечно, Эйнар. – Рагна прижалась к его груди. – Конечно, вернёшься. Мы будем тебя ждать. Я буду просить духов беречь тебя. А ты помни, что я говорила. Про богов, про жертвы и про знак. Хорошо?
– Хорошо.
– Попрощались?
Эйнар мягко отстранил мать и повернулся к отцу. Йорун ободряюще хлопнул его по плечу.
– Сможешь победить дракона – победи. Сможешь договориться – договорись. Сможешь обмануть – обмани.
– Хорошо.
Йорун сделал шаг назад, оценивающе посмотрел на сына и удовлетворённо кивнул.
– Ну что ж. Пора.
Словно услышав его слова, из конюшни вышел Стиг. Он вёл за узду рыжего Локи и вороного Гарма.
– Отец! Он что, поедет на Локи? – Эйнар не смог сдержать изумления. – Но ведь это твой конь!
– Здесь все кони мои. Ехать вам далеко, да и времени в обрез. И… Мало ли что в пути случится. А хороший конь – хорошая подмога, он и жизнь спасти может. И вот это ещё возьми, – Йорун протянул два увесистых кошеля. – В дороге пригодится.
– Много! – Эйнар развязал один из них и прикинул вес на ладони. – Думаешь, столько понадобится?
– Не понадобится – обратно привезёшь. И не забудь после Упсалы купить Стигу боевой нож.
– Может, обойдётся без ножа? Зачем на него деньги тратить?
– Эйнар, я же тебе говорил – без проводника ты не доберёшься до горы и не победишь дракона.
– Хорошо. Я всё сделаю.
Эйнар недовольно глянул на Стига, потрепал по морде Гарма, вскочил в седло и выехал на дорогу.
Верный меч покачивался на седле, надёжный конь шёл размашистой рысью, серебро приятно оттягивало пояс. Впереди была дорога. Конечно, с большим удовольствием Эйнар бы смотрел с драккара на волны, но и дорога тоже радовала глаз. И всё было бы не так уж и плохо, если бы не ехавший сзади проводник…
При мыслях о Стиге в памяти всплыл заснеженный двор, низкое пасмурное небо и изматывающая боль в ноге. Эйнар не удержался и потёр колено. Сейчас это всё кажется сном, но тогда… Тогда казалось, что не будет больше моря и набегов, будоражащих кровь сражений и пьянящих побед.
Мать лечила травами и рунами, а отец привёз с севера парня, чуть постарше Эйнара, и сказал: победишь его, победишь и хромоту. Не справишься – будешь сидеть дома, пока не сдохнешь на соломе от тоски.
Эйнар поверил отцу. И день изо дня брал меч, щит и, подволакивая ногу, шёл во двор сражаться со Стигом. Но победить, как ни старался, не мог. Он бился с ним даже ночью, во снах. Там он одерживал верх – выбивал из его рук оружие, валил на землю и прижимал к горлу меч, но наяву снова и снова проигрывал. И к горечи и отчаянию добавлялась злость. На себя… На Стига…
Трэлл, потерявший свободу и достоинство, жалел Эйнара. Не давал задеть себя мечом, но не сбивал с ног, не наносил сильных ударов. А когда Эйнар спотыкался и падал в снег – протягивал руку. И это было ещё унизительнее, чем поражение.
Так они сражались всю зиму. К началу лета Эйнар стал замечать, что колено болит меньше, движется он увереннее и в бою становится ловчее. Когда начались светлые ночи, хромота прошла, будто её и не было. Вот только победить Стига он так и не смог…
Эйнар оглянулся. Проводник задумчиво смотрел перед собой и не обращал на него внимания.
– Эй! Ты спишь, что ли? – окликнул Эйнар.
– Нет. – Стиг поднял голову. – А ты боишься с дороги сбиться? Давай я первым тогда поеду.
– Первым?! Да ты мест этих не знаешь. Сбежал, а потом кружил, как слепой щенок по лесу, пока не поймали. Тот ещё проводник…
– Я к тебе в проводники не набивался. Но у меня выбора не было. А у тебя был. Или ты всё только по отцовскому указу делаешь?
Эйнар дёрнул поводья так, что Гарм недовольно фыркнул и остановился. Ведь Стиг прекрасно знает, что это не так! Знает, что Эйнар может не соглашаться с отцом и поступать по-своему. Знает и всё равно говорит, чтобы уязвить.
– Тебе что отец перед дорогой сказал? – срывающимся от злости голосом спросил Эйнар.
– Что надо показать тебе двуглавую гору и вернуться обратно, – невозмутимо ответил Стиг. – С целыми и здоровыми конями. А иначе он шкуру с меня сдерёт.
– Вот и следи за конями. – Эйнар отвернулся. – И завтра в Упсале не вздумай выделываться. Ты всё понял?
– Всё понял. Не выделываться. Ещё будут указания?
– Хотя бы с этим справься.
Эйнар обречённо вздохнул – с таким проводником он сам в пасть дракону бросится, лишь бы избавиться от него. А ещё лучше – швырнёт дракону Стига. На обратной дороге ведь он будет не нужен.