Полотно Вирда
Шрифт:
Да. Родители были правы, когда отговаривали от этого похода. Мать говорила про руны, сулящие неудачу. Отец – что богатой добычи в восточном море уже не осталось и за ней надо идти дальше на юг.
Но Эйнар их не послушал. А зря… Ему ещё повезло, что остался на свободе. Тут с Инге не поспоришь. Вот только злился он на Эйнара за это напрасно. Он и все остальные…
Эйнар вспомнил, как смотрели на него викинги, когда он шёл к лесу. Никто не ждал от него помощи. Никто не надеялся, что, оказавшись на воле,
А чем он может им помочь? Ничем. Вызволить викингов одному, без оружия у него не получится. И дело даже не в оружии. Против магии оно всё равно бессильно. Если раздобыть меч или хороший нож, он не поможет справиться с колдуном, который наслал заклинание ужаса.
Эйнар стукнул кулаком по ладони. Не с колдуном! Девушка с янтарными глазами. Она – вёльва. И для того, чтобы спасти викингов, нужно вначале победить её. Но как? Как подобраться и застать её врасплох? Как противостоять страху, который она насылает? И почему он увидел бездну? Хотя… Это как раз понятно.
Два года назад во время сражения в Финнланде Эйнар сорвался с высокого обрыва. Даже сейчас при мыслях о падении он снова чувствовал тянущую пустоту внизу живота, резкий свист в ушах, а потом дикую, до мерцания в глазах боль в ноге и спине. И сразу после – удушье. Эйнар замотал головой и жадно втянул ртом влажный солоноватый воздух.
Но как бы ни был силён страх, выход только один – преодолеть его. Встретиться с ним лицом к лицу.
Подходящая высокая скала была неподалёку. Поскальзываясь на мокрых камнях, Эйнар с трудом взобрался на вершину и осторожно приблизился к краю. Внизу волны с шумом разбивались о камни. Тёмная вода пенилась и бурлила.
Эйнар сделал шаг вперёд. Резкий и сильный порыв ветра заставил опустить голову, и от предчувствия высоты по телу пробежала дрожь.
Великанша Ран не упустит добычу – она утянет на дно и заберёт в свой чертог. И даже если удастся спастись… В прошлый раз после падения он едва не остался хромым.
Эйнар попятился, запнулся о камень, замахал руками, чтобы удержать равновесие, и, подвернув ногу, рухнул вниз.
Нить Препятствий
Откашливался Эйнар долго. Грудь горела огнём, рассечённый лоб, горло и глаза жгло от солёной воды, холодные острые камни впивались в тело.
Наконец он смог перевести дыхание. Живой! Продрогший, промокший, ободранный, но живой. Выплыл! Смог добраться до берега и спастись!
Эйнар вытер разбитые губы и поднял голову. Впереди темнел лес. Позади шумели волны. Медленно, стараясь не задевать рёбра, Эйнар начал вставать, но тут же левое колено пронзила боль. Нет! Только не нога! Норны не могут быть так жестоки!
Эйнар замер, подождал несколько мгновений и всё-таки поднялся. Сразу закружилась голова, и потемнело в глазах. Но это было не страшно.
Он с трудом наклонился и задрал штанину. Колено распухло и покраснело. Эйнар потрогал его рукой – больно, но терпимо. Может, ещё и обойдётся… Но для того, чтобы обошлось, надо хотя бы согреться, а не стоять промокшему насквозь на холодном ветру.
Превозмогая боль, спотыкаясь на каждом шагу, Эйнар побрёл к лесу. То и дело останавливаясь и опираясь о стволы сосен, он набрал сухих веток, сложил небольшой костёр. К счастью, подсумок с кресалом не оторвался от пояса, и он смог развести огонь.
Тепло! Такое блаженное и убаюкивающее… Но спать сейчас нельзя. Эйнар разулся, снял одежду и повесил её на куст неподалеку от костра. Потом медленно спустился по пологому склону оврага и сразу нашёл, что искал, – ствол упавшего дерева, покрытый светло-зелёным оленьим мхом. Он нарвал его полную горсть и, дрожа от холода, пошёл обратно к костру.
Конечно, мох лучше было бы заварить в воде, процедить, остудить, часть выпить, а оставшимся отваром обмыть тело, но котелка у Эйнара не было, так что он просто размял мох в ладонях и приложил к разбитому колену и ссадинам.
Мох быстро высох, но успел хоть немного вытянуть жар и боль. Эйнар бросил его в огонь, оделся и снова сел у костра. Теперь надо было решать, что делать дальше, вот только мысли расплывались и путались.
Эйнар прикрыл уставшие глаза и представил, что рядом с ним сидит отец и, как обычно, наставляет сына: «Я же говорил тебе. Проси у Тора силу и отвагу, у Одина – ярость и мудрость, у Локи – изворотливость и хитрость. Если не смог победить, то договаривайся. Не смог договориться по-хорошему – перехитри».
– Да помню я, помню, – засыпая, вслух произнёс Эйнар.
За ночь шторм утих. Тучи ушли на восток и алели над горизонтом, пряча утреннее солнце. Эйнар стоял на месте неудавшегося сражения и раздумывал, что делать дальше.
Судя по тому, как уверенно вела себя вчера вёльва и как беспрекословно слушались её воины, главная на острове она. Значит, с ней и договариваться о выкупе.
Эйнар потрогал ушибленное колено – ещё болит, но намного меньше, чем вчера. Идти по камням вдоль моря будет тяжеловато, но откладывать разговор нельзя…
Совсем близко послышалось громкое хлопанье крыльев. Эйнар оглянулся и увидел, как на берег опустился ворон. Он покрутил головой и стал искать выброшенную на берег рыбёшку.
Эйнар подозрительно смотрел на птицу. Опять ворон! Может, тот самый, который накаркал им поражение? Или, наоборот, предупредил об опасности… Как бы узнать: к чему этот ворон прилетел сейчас?
– Любуешься рассветом?
Эйнар стремительно развернулся на голос, попытался выхватить меч. Меч, который у него вчера отняли…