Полотно Вирда
Шрифт:
Осторожно, держась за ветки, Эйнар спустился, сделал несколько глотков ледяной воды из ручья, ополоснул лицо и задумался.
Завтра дома должны отмечать Мидсомар. Все соберутся у большого костра на праздничную трапезу, приготовят мясное рагу, пожарят треску и форель. В полдень пойдут в священную рощу приносить дары Одину, Тору, Фрейру. Вечером мужчины будут пить мёд и пиво, девушки есть пересоленную кашу, чтобы во сне будущий муж принёс им воды. А его мать останется в роще, принести дары Фрейе.
Скорее всего,
Эйнар поднялся и пошёл в глубь леса.
Он уже почти дошёл до реки, когда ему стало казаться, что кто-то смотрит в спину. Не замедляя шага, Эйнар бесшумно и плавно достал из ножен меч. Осторожно, стараясь не повредить колено, повернулся… и не увидел ничего подозрительного.
Кусты. Деревья. Обычный ночной лес. Эйнар уже хотел продолжить путь, но тут сквозь стрекот сверчков услышал справа чьи-то шуршащие шаги.
Он стремительно сдёрнул со спины щит и развернулся в сторону опасности. Совсем близко застыли серые тени и поблёскивали пять пар зловещих глаз.
Эйнар замер. Волки! Но откуда они здесь взялись? Зимой – это понятно, они всегда крутятся неподалёку, но летом живут своей жизнью и не подходят близко к людям. Странно… Голодными звери не выглядят… Что им тогда нужно? Зачем крались за ним? И сейчас, встав полукругом, пристально смотрят?
Волки – звери Одина. Как и ворон… Может, это одноглазый бог следит за ним? Отправится ли Эйнар сражаться с драконом или струсит и останется дома.
Надеясь спугнуть хищников, Эйнар громко стукнул мечом о щит. Волки не шелохнулись. Но поворачиваться к ним спиной всё равно нельзя. Лучше попытаться обойти их стороной или остаться на месте и дождаться…
Вдруг со стороны реки послышался женский голос:
Ты веди меня, луна,
Через сонные луга,
По дороге из цветов,
Ароматных вересков.
– Мама! Стой! – Эйнар, забыв про опасность, ринулся вперёд. – Тут волки!
Но волки и не думали нападать, наоборот, развернулись и исчезли в зарослях дёрена и бересклета.
Эйнар остановился и увидел мать. Она с изумлением смотрела на сына.
– Эйнар?!
– Мама! – Эйнар обеспокоенно огляделся. – Я только что стаю волков видел.
– Это я их призвала. – Мать подошла к Эйнару и обняла его. – Я так рада тебя видеть!
Эйнар вдохнул еле уловимый и родной запах вербены. Мама…
– Почему ты один? – Рагна сделала шаг назад. – Почему пешком? Где остальные?
– Мама… – Эйнар устало прислонился к дереву. – Сразу столько вопросов.
– Ты ранен?!
– Нет. Ушибся, когда свалился со скалы в море.
– Опять нога… – Рагна нахмурилась. – Эйнар, ты идёшь не по своему пути.
– Вот ты мне и подскажешь сейчас, куда я должен пойти.
– Сейчас?!
– Пока – нет. Я хочу поговорить с тобой, чтобы нас никто не слышал.
Рагна недовольно покачала головой, но спорить не стала.
– Тогда надо к реке. Там водные духи некки – они укроют от чужих глаз.
– Некки… – Эйнар покосился в сторону берега. – Эти укроют… Никто потом не найдёт. Ладно. К реке, значит, к реке.
Нить Ритуала
– Дракон Ормгротт? – Рагна оторвала взгляд от тёмной воды. – Ты должен отказаться от этой затеи.
– Мама! – Эйнар с досадой ударил кулаком по стволу дерева. – Я спрашивал не об этом. Почему ты всегда меня отговариваешь? Почему не можешь просто помочь?
– Потому что своего ума у тебя на верные поступки не хватает. Скажи, зачем тебе спасать Сверра и его людей?
– Как ты не поймёшь? Илва продаст их! Превратит воинов в бесправную скотину. И после смерти они не попадут в Вальхаллу.
– Вальхаллу они и не заслужили, – Рагна решительно взмахнула рукой. – И я что-то не припомню, чтобы ты дома сильно переживал за судьбу трэллов. Только указывал и покрикивал.
– Это другое, – продолжал спорить Эйнар. – Дома это уже купленные трэллы. А там остались те, с кем я вместе сражался. И их ещё можно спасти.
– Да зачем тебе их спасать?
– Мама, – умоляюще произнёс Эйнар. – Я очень прошу. Помоги мне. Я должен это сделать. Я сын Лютого Йоруна! Я не могу быть трусом.
– Ты не трус, а глупец. Допустим, найдёшь дракона. И что? Надеешься сразить его своим мечом? Дракона?! Да он больше громадного тролля. И шкура у него из костяной чешуи. Я уже не говорю про силу и ловкость. Сколько к нему всяких храбрецов ходило! Все мечтали победить.
– А как же Сигвард? – запальчиво выкрикнул Эйнар. – Он ведь почти справился!
– У него были зачарованные доспехи и оружие. К тому же он всё равно проиграл и погиб.
– Если я хотя бы не попытаюсь добыть этот шлем, то сожру себя сам. Изнутри. Буду постоянно винить в трусости и предательстве. Пусть уж лучше меня убьёт дракон. По крайней мере, он сделает это быстро.
– Тебя не переспоришь. – Рагна обречённо вздохнула и повернулась к реке. – Отойди в сторону и не мешай. Я буду говорить с духами.
Эйнар кивнул и отошёл подальше. Он знал, что будет. Совсем скоро мать затрясётся, словно от лютого мороза, а её глаза станут чёрными и безумными. В такие минуты Эйнар боялся встречаться с ней взглядом. Ему начинало казаться, что вместо матери на него смотрит злой дух, завладевший её телом.
Но на этот раз вышло иначе. Рагна замерла и тихо зашептала непонятные слова. Эйнар сел на траву, облокотился спиной о лежащее рядом поваленное дерево, вытянул вперёд ноющую ногу и стал ждать.