Полтергейст
Шрифт:
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— О проекте. Терри сказал, вы им занимались. Мне нужны подробности.
Она сунула мне свою огромную кружку.
— Принесете мне полную кружку орехового кофе, который не будет вонять сырой нефтью, — считайте, я ваша.
Я посмотрела на чашку и снова на Фрэнки.
— Нет.
Она надулась.
— Нет?.. А с какой стати мне с вами разговаривать, если вы не хотите мне помогать?
— Я просто сяду тут и буду смотреть, как вас плющит без кофе, пока вы не сдадитесь, и это не будет мне стоить ровным счетом ничего. А на то, чтобы наполнить эту переносную черную дыру, замаскированную под кружку,
Фрэнки уставилась на меня. Она высунула кончик языка и поводила им по верхней губе, как змея, пробующая на вкус воздух. Затем надула щеки и развернулась, бросив:
— Сейчас вернусь.
Фрэнки исчезла за дверью, и вскоре до меня донесся веселый смех, а затем она возникла на пороге, неся наполовину заполненную кружку.
— Ладно, — объявила она. — Так и быть, уделю вам полчаса, каторга подождет. Если Так не заявится. — Она закатила глаза. — A-а, плевать. Пошли. Обратно в пыточную.
Фрэнки отхлебнула кофе и направилась в канцелярию, ведя меня на буксире.
— Похоже, вы не слишком любите свою работу, — рискнула я.
— Господи, а за что ее любить-то? — ответила она, скользнув обратно за стол. — Я здесь только из-за Такмана. Я была одной из его аспиранток в Вашингтонском университете. Представляете, заглядывала ему в рот, ловила каждое слово… Ну не дура, а? — Она отхлебывала кофе почти после каждой фразы. — В общем, когда Така выперли из университета, я как раз работала над диссертацией, вот и перевелась сюда, вслед за ним и его проектом. Я помогла оборудовать помещение и составить протоколы, до сих пор печатаю отчеты, но…
— Предсказуемо… Что «но»? — спросила я, перегнувшись через стойку.
— Как ни прискорбно, вскоре выяснилось, что доктор Гартнер Такман представляет собой особо скользкую разновидность растения хрен обыкновенный, произрастающую на самых топких болотах, среди островков гнилого, непомерно раздутого эго. Он — как бы помягче выразиться — лживый, беспринципный ублюдок, который ловко манипулирует людьми и пренебрегает собственными протоколами и правилами, чтобы достичь желаемого результата. Он и работу-то эту получил только благодаря наивности ТСУ. На него здесь смотрели сквозь розовые очки, в упор не замечая, что он считает их второ… нет! третьесортным заведением для испорченных маменькиных деток, слишком тупых, чтобы их приняли в «настоящий» колледж. Этот надутый индюк даже не понимает, как ему повезло, что никто не проболтался о том, почему Такман ушел из Вашингтонского университета.
— А почему он ушел? — подыграла я. Ей явно хотелось, чтобы я спросила, а мне было нужно, чтобы она продолжала рассказывать.
— Не он «ушел», его «ушли». Формально его сократили, но на самом деле просто был нужен повод по-тихому от него избавиться. Два его последних проекта напоминали бездонные бочки. По мановению руки Такмана деньги уплывали непонятно куда. До поры до времени ему все сходило, но с последними проектами вышла неувязочка: и тот, и другой прикрыли, потому что Такман просто обожает манипулировать своими подопечными — и ассистентами тоже. Он толкает их на крайности, пренебрегая безопасностью и здравым смыслом. Ему нравится давить на людей, и он организует эксперименты таким образом, чтобы сталкивать участников лбами. Тогда пострадали люди, но Таку удалось свалить все на ассистентов и участников и выйти сухим из воды. Почти. В наблюдательном совете наверняка прознали про его денежные махинации и проколы, но доказательств было недостаточно,
— А попав сюда, он взялся за старое?
Фрэнки кивнула.
— Можно и так сказать. Он давно интересовался этой темой с привидениями. Поначалу я была обеими руками за. Думала, выйдет прикольно. Хрен там! Совсем не прикольно. Черт-те что вышло. Наш доктор опять морочит всем голову. Вернулся к своим гадостям.
— Как это?
— О'кей… Понимаете, этот эксперимент на самом деле очень опасен. Так набрал шизиков, которые думают, что могут заставлять вещи левитировать и появляться из воздуха. Предполагалось, что они создают групповой ПК — помните? Но Так постепенно перестал обращать их внимание на эту маленькую деталь. Благодаря ему они поверили в свою уникальную силу, причем каждый в отдельности. Можете представить, что с ними будет, когда проект закроют? Они привыкли считать себя всесильными, этакими суперменами или вроде того, законы обычного мира на них не распространяются. Знаете, как таких называют? Психопаты. У меня от всей этой затеи мурашки по коже, и я не знаю, что Такман продемонстрирует комиссии. Готова поспорить, зрелище будет мерзкое, потому что все его проекты такие.
— Тогда почему вы до сих пор с ним работаете?
— Потому что теперь я должна ТСУ за учебу в аспирантуре. Поэтому я и согласилась на эту работу, и естественно, меня устроили на психологический… Теперь мне приходится каждый день, кроме пятницы, лицезреть мистера Эго. Я пыталась найти другую работу, но в середине семестра трудно что-то подобрать. Разве что кто-нибудь умрет.
— Знаете, Такман считает, что кто-то саботирует проект…
Она хихикнула и осушила кружку.
— Не я, это точно. Я стараюсь следить, чтобы никто не пострадал. Поэтому я и вызвалась убираться в комнате — проверяю, не подменил ли он чего. Не удивлюсь, если он решит пустить через стулья ток или еще что похуже. Просто чтобы посмотреть на реакцию, подстегнуть, так сказать. С него станется. Поэтому я каждый раз проверяю оборудование. Тьфу-тьфу-тьфу, пока все обходится. Хотя, знаете, поговаривают, что на сеансах пропадают вещи.
— Правда?
— Ага. Его полтергейст оказался настоящей сорокой-воровкой. Любит все блестящее. Ворует ключи и шарит по дамским сумочкам. С самого первого дня. Честно говоря, я удивилась, когда Так дал вам ключи от аудиторий — ведь если бы они потерялись, ему бы светили нехилые неприятности.
— А какие неприятности ему светят, если он потеряет ассистента?
— Смотря как потеряет, — хихикнула она. — Если тот типа уволится — то ничего страшного. А если типа погибнет — тогда хреново.
Она не знала.
— Вы газеты читаете, смотрите новости?
— Как можно реже. Хватит с меня проектов Така — до сих пор кошмары мучают. А что?
— Вы были знакомы с Марком Луполди?
— Парень, который помогает Таку со спецэффектами? Конечно.
— Его убили в прошлую среду. Перед сеансом.
У Фрэнки отвисла челюсть.
— Вы ведь шутите, да?
— Нет. Полиция начала расследование.
— Еп… японский городовой. Правда, что ли?
— Правдивей не бывает.
Фрэнки застыла с разинутым ртом, мотая головой. Затем прекратила и вперила взгляд в пустую кружку. Она не повернула головы, когда кто-то зашел в канцелярию. Зато это сделала я. Стоявший на пороге долговязый седой мужчина в свитере сжимал в руках кофейную кружку, почти такую же большую, как и у Дениз.