Полузабытая легенда
Шрифт:
Спустя некоторое время и три стакана вина Диего снова заговорил о Келебране. Ему отчего-то взбрело в голову, будто у меня с блондином начинаются близкие отношения и его обуяла жажда непременно высказать по этому поводу свое безусловно ценное мнение.
— Риона, — начал он, — Келебран тебе, несомненно, об этом не расскажет, но ты должна знать.
— А может, не должна? — с опаской осведомилась я.
Эльфийское вино, несомненно, кружило голову и поднимало настроение, но изменять своему правилу не лезть в чужие дела я не считала нужным. Если уж Келебран собрался утаить от меня некие факты своей биографии, значит, так тому и быть.
— Обязана! — настаивал упрямый королевский кузен.
— Ну ладно, — вздохнула я. — Говори.
И забралась в кресло с ногами, устраиваясь поудобнее.
— Ты ведь помнишь, что историю его семьи счастливой не назовешь?
Я кивнула.
— Разумеется, помню.
— А в юности у моего друга была печальная история с одной девушкой. Я толком не знаю, из-за чего они поссорились, но после этого случая Келебран решил, что одиночество ему на роду написано. Он и романы-то заводил все больше с замужними особами либо же с совсем легкомысленными, мол, так проще и всем все понятно с самого начала.
Как раз эту позицию, памятуя о том, как поступил со мной Артур, я всецело поддерживала. Если бы мой былой возлюбленный сразу уведомил меня о том, что желает попросту напоследок развлечься перед свадьбой, то я бы точно отправила его искать развлечений в ином месте. Келебран же, на мой взгляд, поступал куда более честно.
— Но с тобой все иначе, — продолжал тем временем не подозревающий о моих размышлениях Диего. — К тебе он относится не так, как к другим.
Ну разумеется, иначе! Сам-то Диего уже дважды успел поцеловать меня, а от Келебрана я пока видала только лишь дружеское участие — видимо, основной признак того самого иного отношения.
— Ты ошибаешься, — возразила я. — Возможно, я и нравлюсь Келебрану, но не столь уж сильно. Он даже не пытался ухаживать за мной.
Дел Арьянте внезапно захохотал, запрокинув голову.
— Все-таки ты слишком наивна, Риона, — отсмеявшись, сказал он. — Несмотря на весь твой жизненный опыт, ты очень плохо знаешь мужчин. Поверь мне, смущаться мужчина будет лишь в присутствии женщины, которая является для него особенной. А если речь идет о таком мужчине, как мой друг — так тем более. Но вы замечательно подходите друг другу. Полагаю, что в конце концов вы все же будете счастливы. Ты сможешь его понять и дать ему то тепло, в котором он нуждается, а взамен получишь защиту и заботу, которых так тебе не хватало все это время. А главное — друг другу вы сможете доверять.
— Посмотрим, — мне вовсе не хотелось развивать эту тему. — А сейчас прости, Диего, но я действительно устала. Покойной ночи.
Несколько мгновений дел Арьянте молча смотрел на меня.
— Покойной ночи, — наконец отозвался он. — Я не обладаю твоим даром, Риона, но запомни мои слова: только что я предсказал тебе твое будущее. Не упусти свое счастье!
На следующий день Арнэль объявила довольно-таки будничным тоном:
— Этой ночью мы вернем алмаз на место.
Эльфы, слышавшие ее слова, восприняли новость спокойно и едва ли не равнодушно, меня же предстоящее событие взволновало. Диего, похоже, тоже нервничал, поскольку остаток дня провел в молчании, а если к нему кто-нибудь обращался, отвечал краткими отрывистыми репликами.
В сумерках мы опять собрались у Источника Жизни. Вероятно, в том было виновно ожидание чуда, но на сей раз поляна показалась мне местом и вовсе нереальным, мистическим. Серебристый свет, исходящий от ручейка, бросал блики на серьезные лица собравшихся эльфов. На темном небе появился месяц, совсем крохотный, новорожденный. Ночь была совсем тихой — ни шелеста ветра в листве, ни даже пения вчерашних птиц, словно они умолкли, проникшись важностью момента.
Двенадцать эльфов — члены того самого эльфийского Совета, что управлял Долиной — стали полукругом у озерца и дружно подняли ладони к безоблачному звездному небу. Владычица Арнэль нараспев произнесла несколько мелодично звучащих фраз на неизвестном мне языке и подошла к холму, из которого бил ручеек. Владыка Санрод передал супруге камень, который она и поместила среди прочих.
Я отчего-то ожидала куда более пышной церемонии, но происходящее заворожило меня своей строгой торжественностью. Взволнованная, ожидающая чуда, я вытянула шею в надежде своими глазами увидеть радужные переливы алмаза, но даже не смогла разглядеть тусклый прозрачный камень в мерцающей воде. У нас ничего не получилось, алмаз не ожил. Плечи мои бессильно опустились, ноги подогнулись. Я села прямо на поросшие мхом острые камни и закрыла лицо руками. О том, как воспримут мое поведение присутствующие, я даже не думала. Больше всего на свете мне хотелось завыть от безнадежности похлеще любого волколака.
Прошелестело шелковое одеяние, повеяло нежным цветочным ароматом и на плечо мне легко опустилась узкая ладонь.
— Что с тобой, Риона? — встревоженно спросила Арнэль. — Тебе дурно?
Я помотала головой.
— Сейчас пройдет. Просто расстроилась из-за камня. Я так надеялась, что все наши беды позади.
— Годы несчастий нельзя перечеркнуть в один миг, — заметила Арнэль. — Потребуется время. Но наша надежда жива.
Я подняла глаза и вопросительно заглянула ей в лицо.
— Посмотри сама, — предложила она.
Медленно, с трудом переставляя отказывающиеся сгибаться в коленях ноги я подошла к Источнику и всмотрелась в серебристую воду. Где-то среди прочих камней слабо мерцала крохотная радужная искра.
— Значит, он оживет? — словно не веря увиденному, спросила у Владычицы.
— Он оживает, — поправила та. — Но процесс этот не может быть быстрым. Нам понадобится время. Однако же круг замкнулся. Те силы зла, что успели проникнуть в наш мир, никуда не денутся — с ними нам придется бороться самим. Но новые переступить кровавую черту уже не смогут. И нежить упокоится со временем. У всех нас появился шанс вернуться к нормальной жизни.
— И это стоит отпраздновать, — добавил Санрод. — Как вы полагаете, друзья мои?
К моему искреннему удивлению, обращался он вовсе не к членам Совета, а к моим спутникам.
— Мы полагаем, что это отличный повод, — ответил дел Арьянте.
Особых приготовлений для праздника не понадобилось. Белоснежные скатерти разостлали прямо на траве, на них поставили блюда с фруктами, хлебом, сыром, холодным мясом и сладкими пирогами, кувшины с вином, тарелки и кубки. Две эльфийские девы завели нежными чистыми голосами песнь на незнакомом мне языке. Чуть позже к их пению присоединились и некоторые члены совета.