Поместье Кларенс
Шрифт:
— Хьюз. Это там ты раньше ходила в колледж? — спросил он.
— Да. Я там выросла. Мой отец был профессором.
— А Джош?
— Джош — мой бывший, — она с трудом сглотнула, — и любовник моего отца.
Глава 46
Кассия изучала выражение лица Эдвина, пока до него доходили ее слова. Неверие. Шок. Путаница.
Джош — мой бывший и любовник моего отца.
— Что? — Эдвин оторвался от подушки.
— Я полагаю, что самое подходящее место для начала — это самое начало, — сказала она. — Мы с Джошем встречались около двух лет. Мы познакомились на вечеринке
Кассия потратила бесчисленное количество часов на изучение своих отношений с Джошем. Роясь в своей памяти в поисках подсказок, которые она упустила. Знаков, которые она проигнорировала. Она все еще не была уверена, когда они начали ей лгать. Может быть, с самого начала.
— Я чувствовала, что приближается наш разрыв. Последние пару месяцев были ужасными. Мы с Джошем много ссорились. Он отстранился. Я пыталась поговорить с ним об этом, но он назвал меня прилипчивой. Он винил в своем настроении колледж. Он сказал мне, что ему нужно немного пространства, чтобы сосредоточиться. Я понимала.
Это был весенний семестр их первого курса, и Джош был не единственным, кто был занят на занятиях.
— Я знала, что что-то не так, но делала вид, что все в порядке. Что, как только семестр закончится, мы с Джошем сможем немного отдохнуть летом и вернуться туда, где мы снова будем счастливы.
Или, может быть, они никогда по-настоящему не были счастливы. Когда Кассия сравнивала годы, проведенные с Джошем, с тем коротким временем, что она провела с Эдвином, это не вызывало возражений. С Эдвином ей было легче. Более естественно. Их химия была неоспорима, и она жаждала большего.
Она даже не подозревала чего ей не хватало с Джошем.
Пока не стало слишком поздно.
— «Хьюз» был для меня как второй дом, — сказала она. — Когда я была маленькой девочкой, я ходила в кампус со своим отцом. Я помогала ему таскать книги. Я рисовала на доске, пока он работал за своим столом. Мы ходили на специальные обеды в студенческий союз.
Кассия запомнила тропинки вокруг кампуса еще до того, как ей исполнилось десять.
— Наш дом находился примерно в полумиле от кампуса, — сказала она Эдвину. — Я съехала на первом курсе. Папа думал, что я должна жить в общежитии, чтобы получить опыт и завести друзей. Но это было дорого, и у меня так и не появилось хороших друзей, поэтому на втором курсе я вернулась домой, чтобы сэкономить деньги.
Папа не позволял ей платить за квартиру, но Кассия всегда делала все возможное, чтобы внести свой вклад. Она убиралась и стирала белье, совсем как в подростковом возрасте. «Хьюз» и близко не был таким дорогим, как «Астон», но все равно стоил денег, а она не хотела получить диплом, находясь по уши в долгах.
— Я не возражала против того, чтобы жить дома. Мы с папой были близки. И он всегда спокойно относился к моему жизненному опыту. Он знал, что мы с Джошем встречались и что иногда я ночевала в студенческом братстве в комнате Джоша.
— Присматривать за ним? — спросил Эдвин. — Что ты имеешь в виду?
Ей потребовалось мгновение, чтобы перевести дух, собраться силами. Делиться папиной историей всегда было нелегко. Не только из-за того, как она закончилась, но и из-за того, каким он после этого казался.
Права она или нет, но Кассия всю свою жизнь была верна своему отцу.
— Папа был великолепен. Я говорю это не только потому, что он был моим отцом. Им все восхищались. Он пытался написать книгу, как мне казалось, всю мою жизнь. Бывали утра, когда я заставала его спящим за своим столом. Я помню, как просыпалась посреди ночи, когда училась в старших классах, и заставала его за пишущей машинкой.
Папа хотел напечатать свою книгу старомодным способом. Он всегда говорил ей, что существует более глубокая связь со словами, когда ты чувствуешь нажатие клавиши и слышишь стук клавиатуры. Он сказал ей, что есть что-то волшебное в том, чтобы наблюдать, как буквы оттиснуты на листе белой бумаги.
— Он закончил свою книгу, когда я училась на первом курсе в университете Хьюза. И я бы хотела… — У Кассии перехватило горло. Было так трудно точно определить, где все пошло не так. Но все началось с той гребаной книги.
Рука Эдвина коснулась ее щеки, его большой палец погладил ее кожу, и ее глаза наполнились слезами.
— Ты не обязана говорить об этом.
— Да, я знаю. — Она всхлипнула. — Я не хочу, чтобы ты узнал об этом от Айви, Майкла или кого-либо еще. Я хочу сама тебе рассказать.
— Как насчет завтра? Ты измучена. Давай просто…
— Я в порядке. — Она должна была это сделать. Теперь, когда это вырвалось наружу, она не смогла бы это остановить. И она не смогла бы заснуть. Поэтому она судорожно вздохнула и поерзала, садясь и опираясь на подушки.
Эдвин повторил ее позу, придвинувшись ближе, так что их плечи соприкоснулись. Затем он взял ее за руку, переплетя их пальцы.
— Папа никогда не говорил о маме после того, как она ушла. Никогда. Он говорил мне, что она ушла, и тогда мы немедленно возвращались к рутине, которая была у нас до того, как она возвращалась домой. Но только потому, что он не говорил о ней, это не означало, что ее там не было. Даже когда ее не было, она была рядом. Это было похоже на то, что это облако всегда висело над нашими головами.
Им требовались месяцы, чтобы привыкнуть к тому, что она снова будет жить с ними в одном доме.
Неловко — слишком мягкое слово. Это напряжение не исчезало даже после того, как она уходила.
— Я, честно говоря, не знаю, почему папа позволял ей возвращаться домой, — сказала она. — Лучше бы он просто сказал ей держаться подальше. Но он позволял ей возвращаться, снова и снова. Может быть, он делал это ради меня. Я не знаю. Мы никогда не говорили об этом.
Как бы сильно ее отец ни любил изучать историю, их собственная жизнь, их собственное прошлое были под запретом.