Поместье Кларенс

Девни Перри

— Ты с ним не разговаривала.

— Он приехал примерно через месяц после того, как я похоронила папу. Он хотел все объяснить. Он сказал мне, что они были влюблены друг в друга. Что ни один из них не был уверен, как мне об этом рассказать. Сказал, что было бы лучше, если бы это осталось между нами. Это казалось… мелким. Как будто он больше беспокоился о том, что я никому не расскажу, чем о том факте, что я потеряла своего отца. Поэтому я сказала ему, чтобы он никогда больше не заговаривал со мной.

А на следующий день я позвонила своему дяде по поводу перевода в «Астон».

— Своему дяде? Кто твой дядя? — спросил Эдвин.

— Генри Нилсон.

Его глаза расширились.

— Декан Нилсон?

— Ага. Брат моего отца. Они не были близки.

Кассия помнила, что в детстве видела своего дядю всего несколько раз. Но он был единственной семьей папы, и, к чести дяди Генри, он присутствовал на похоронах, помогая ей с приготовлениями. Он также помог ей сориентироваться в процессе продажи дома и оформления отцовского наследства.

— Вот почему ты приехала в «Астон», — сказал Эдвин. — Из-за своего дяди.

— Он смог добиться моего перевода сюда. Я использовала свое наследство для оплаты обучения. Когда я нашла объявление Айви о сдачи комнаты, я подпрыгнула. Я не могла позволить себе большего. Все, что у меня было, ушло на колледж.

На ее будущее.

— Нилсон. — Было странно слышать ее фамилию — или прежнюю фамилию — произнесенную Эдвином. — Ты когда-нибудь разговариваешь с ним?

— Нет. Я сменила свое имя перед тем, как перевестись сюда, потому что я просто… я больше не хотела быть Кэсси Нилсон.

— Пока не появились Айви и Майкл, — пробормотал Эдвин.

— Я ненавижу, что они знают. — Или что Майкл знает. Возможно, Айви сказала Эдвину правду о том, что не читала отчет своего детектива. Как бы то ни было, это был только вопрос времени, когда ее секреты станут достоянием общественности.

— Люди все равно узнают, не так ли? — проворчала она.

— Кого, черт возьми, волнует, что говорят люди?

Она грустно улыбнулась ему.

— Меня.

Его лицо смягчилось.

— У тебя прекрасное сердце, Кассия. Мы пройдем через это.

— Ты жалеешь, что подошел ко мне в тот день у фонтанчика с водой?

— Никогда. — Он поцеловал ее в лоб. — И я понимаю, почему ты мне не сказала. Это тяжело.

Это было тяжело. Когда она прильнула к нему, прислушиваясь к его дыханию, часть тяжести спала.

Кассия была измучена, но ее внутренности ощущались так, словно они были снаружи, все ее существо было искажено и огрубело.

— Это как-то странно.

— Признания обычно помогают, — сказал Эдвин. — Какие еще секреты у тебя есть?

Улыбка тронула уголки ее губ.

— На сегодня никаких. Думаю, тебе придется остаться здесь и посмотреть,

что будет дальше.

— О, я собираюсь это сделать. — Он усмехнулся, целуя ее волосы.

Она улыбнулась, затем поняла, что в спешке добраться сюда и в ее рассказе она кое-что упустила. Она оттолкнулась от его груди, встретившись с его голубым взглядом.

— Ты сказал, что любишь меня. В гостиничном номере.

— Сказал.

— Ты это серьезно? — Пожалуйста, не забирай свои слова обратно. Пожалуйста, не говори, что сказал их сгоряча.

— Я когда-нибудь говорил тебе что-нибудь, чего не имел в виду?

— Нет? — это прозвучало как вопрос.

— Нет. — Он поцеловал ее, его губы задержались на ее губах, прежде чем его язык проник внутрь, и на несколько мгновений она забылась. Забыла о гостиничном номере. О драке. О прошлом.

— Лучше? — спросил он, отстраняясь.

Она кивнула. Потом она открыла рот, потому что он сказал ей, что любит ее, а она не ответила ему тем же. А она хотела ответить.

Но прежде чем она успела заговорить, он прижал пальцы к ее губам.

— Скажешь мне завтра.

Именно в этот момент Кассия поняла, что в ее жизни не будет другого мужчины, кроме Эдвина Кларенса. Потому что он знал, что ей нужно, даже когда она сама не была в этом уверена.

Завтра. Завтра она начнет все сначала. Начнет сначала.

С Эдвином.

— Ты правда забрал все мои вещи из поместья? — спросила она.

— Ага. Но с ключами и твоим переездом мы разберемся завтра. — Он пошевелился, затаскивая ее под одеяло и прижимая спиной к своей груди. — После того, как проспим двенадцать часов.

Она застонала.

— Мне, наверное, нужно будет поговорить с Айви, не так ли?

— В какой-то момент.

— Я не знаю, что к ней чувствовать.

Эдвин усмехнулся и зарылся носом в ее волосы.

— Она даже не самая худшая. Подожди, пока не познакомишься с моим отцом.

— Что ж, это утешает.

Он снова рассмеялся.

— Добро пожаловать в семью Кларенсов.

Возможно, это должно было отпугнуть ее. Но если иметь дело с его семьей означало сохранить Эдвина, она справится со всем, что Кларенсы ей предложат.

— Хочешь, я начну называть тебя Кэсси? — спросил он.

— Нет.

— Хорошо. Потому что Кассия мне нравится больше, чем Кэсси.

Она улыбнулась.

— Мне тоже.

— Или, может быть, я просто остановлюсь на рыжике. Мой рыжик.

Глава 47

На ночном столике Тейта зазвонил телефон Айви. Она растянулась на его обнаженной груди и разблокировала экран, чтобы прочитать сообщение от Эдвина.

Нашел ее прошлым вечером. Спасибо, что позвонила Сэлу