Поместье Кларенс

Девни Перри

Лукас бросил на нее странный взгляд, но его внимание быстро метнулось через ее плечо к Зейну.

— Э-э, привет. Кто ты такой?

Элора была слишком занята, волнуясь, чтобы представить их друг другу.

Зейн воспользовался костылем и, шаркая, подошел ближе, протягивая здоровую руку.

— Зейн Кларенс.

Лукас пожал ему руку, переводя взгляд с одного на другого.

— Вы, ребята, типа вместе или что-то в этом роде?

— Да, — сказал Зейн. — Мы вместе.

— О. — Лукас повернулся к Элоре. —

Так вот почему ты здесь? Чтобы познакомить нас?

— Я, э-э, вообще-то пришла поговорить с папой.

— Он в своем кабинете. — Лукас сделал шаг в том направлении, как будто собирался пойти с ними.

— Наедине, Лукас. Мне нужно поговорить с ним наедине.

— Почему бы нам не потусоваться, пока они разговаривают? — спросил Зейн Лукаса. — Узнаем друг друга получше.

— Да. Ладно. — Лукас пожал плечами. — Круто. Хочешь посмотреть телевизор или что-то в этом роде?

— Телевизор — великолепно. — Зейн слегка улыбнулся Элоре, затем последовал за Лукасом по коридору.

— Что случилось? — спросил Лукас, указывая на сломанную ногу Зейна.

— Попал в аварию на мотоцикле.

— Ух ты, — прошептал Лукас. — Мне жаль.

— Мне повезло. Твоя сестра все время говорила мне надевать шлем. Это спасло мне жизнь.

Лукас улыбнулся ей в ответ, и они ушли.

Братья.

Она потеряла половину Лукаса. Но эта половина достанется Зейну, Айви и Эдвину. Наблюдать за Лукасом и Зейном вместе было совсем не так больно, как она ожидала.

Волна нервозности заставила Элору вздрогнуть, но это был ее шанс. Больше медлить было нельзя. Поэтому она начала двигаться и обнаружила своего отца в его кабинете, сидящим за письменным столом и потягивающим кофе, пока он что-то читал на своем мониторе.

Его взгляд метнулся к двери, когда она вошла в кабинет, и он улыбнулся.

— Привет, кнопка.

— Привет, папа. — Она закрыла за собой дверь.

— О-о-о. Это один из тех разговоров, да?

Она кивнула и подошла, чтобы обнять его.

— Когда ты позвонила, у меня было предчувствие, что ничего хорошего из этого не выйдет. Все в порядке? У тебя все хорошо?

— Не совсем, — призналась она. — Мы можем присесть на диван?

— Конечно. — Он вскочил со стула и проводил ее к кожаному дивану, устроившись на одном подлокотнике, в то время как она села рядом с другим.

Она отрепетировала, как сказать ему и что именно сказать. Но в глубине души она, должно быть, понимала, что ни за что не сможет произнести эти слова, поэтому сунула руку в карман пальто, которое надела сегодня, и вытащила сложенные внутри бумаги.

Два письма.

Элора протянула их своему отцу.

— Что это? — спросил он, разворачивая страницы.

Она не ответила. В тот момент, когда он напрягся, она приготовилась к тому, что последует дальше. Слезы. Крики. Отрицание. Может быть, он обвинит ее во лжи. Или, может быть, он выйдет

за дверь и задушит ее мать.

Вместо этого он положил письма на кофейный столик и опустил локти на колени.

Элора была готова утешить его. Обнять его, потому что разбила ему сердце. Но во второй раз за два дня она поняла, что отстает на десять шагов.

— Ты уже знаешь, — сказала она.

— Я знаю.

— Как? Когда? Почему ты не сказал мне, что ты не мой отец?

Папа смерил ее свирепым взглядом.

— Я твой отец, Элора Мальдонадо. С того момента, как ты сделала свой первый вдох, и до того момента, как я сделаю свой последний. Поняла?

Она проглотила комок в горле. Да, он был ее отцом. Это должно было наполнить ее сердце. Это был тот ответ, которого она хотела, верно? Выйти из этой комнаты и знать, что он все еще хочет быть ее папой? Но это не избавило ее от боли в животе. Потому что теперь это была не просто ложь ее матери. Но и его тоже.

— Как давно ты знаешь?

— Ты моя дочь, Элора. Лукас — мой сын.

— Но…

— Нет. На этом все и закончится.

Закончится? Нет, это было только начало.

— Я заслуживаю того, чтобы знать правду. Как и Лукас.

Папа глубоко вздохнул, качая головой.

— Я никогда не хотел, чтобы ты узнала.

— Ты не собирался мне говорить?

— Нет. — Он покачал головой. — Мы с твоей матерью согласились, что это лучше оставить в прошлом. Я твой отец. Ничто этого не изменит. Даже твоя ДНК.

— Тогда, как мой отец, я прошу тебя рассказать мне все. Пожалуйста, не заставляй меня искать эту историю. — В ее невысказанных словах было предупреждение. Либо он скажет ей, либо она найдет другой способ. — Пожалуйста, папа.

— Зачем? Чтобы найти своего биологического… — Он вскочил с дивана. — Я даже не могу этого сказать.

— Дело не в том, что я найду… его, — она тоже не могла этого сказать. — Я не хочу другого отца. Ты мой папа. Но я имею право знать.

Его плечи поникли.

— Папа, пожалуйста, будь честен со мной.

Он посмотрел на нее с таким сожалением, отразившимся на его лице, что это разбило ей сердце. Затем он вернулся к дивану и опустился на свое место.

— Я не могу иметь детей. Я бесплоден.

— Бесплоден. — Это было совсем не то, что она ожидала от него услышать.

— Твоя мать хотела детей. Она хотела забеременеть и почувствовать, как ты растешь внутри нее. Мы говорили о возможных вариантах. О доноре. Мы обратились к врачу. У нас был список потенциальных кандидатов. Все это, выбор спермы другого мужчины, было уже слишком. Я сказал твоей маме, что мы усыновим ребенка. Она не хотела усыновлять ребенка. Итак, однажды вечером она пошла куда-то с несколькими подружками. Я знал, что она задумала. Она правильно рассчитала время. Две недели спустя она сказала мне, что беременна. Тобой.