Понравиться леди
Шрифт:
— И не мечтай!
— Надо бы выпить, — попросил Робби. — Люблю, когда мне бросают вызов.
Но даже спиртное не смогло заглушить острую боль. Сил хватило только на то, чтобы приподнять голову, когда она его кормила.
Уже ночью, когда у Робби снова начался жар, они, шатаясь, побрели козеру, где он погрузился в прохладную, целительную воду. До утра им пришлось проделать это путешествие еще дважды. Наконец усталость сморила их. Они уснули, держась за руки.
Глава 11
Доставив
— И приведите мне лучших шпионов Куинсберри, — добавил Аргайлл. — Я хочу сравнить их отчеты относительно количества солдат, которых Карры могут выставить на поле брани.
Люди Куинсберри при встрече с Аргайллом вели себя осторожно, поскольку не знали, зачем их вызвал соперник господина. Прямота комиссара быстро их успокоила. Он желал получить информацию, не имевшую никакого отношения к Куинсберри. Поэтому они охотно поделились всем, что знали.
— Каррам верны почти все приграничные графства, — сообщил человек, ответственный за ситуацию на юге.
— А близлежащие к Эдинбургу графства сочувствуют молодому графу Гринло, — вторил другой.
— Сколько человек они могут собрать? — спросил Аргайлл.
И тут начались споры.
— Четыре тысячи. Возможно, пять, — признал один. — Гораздо больше, чем численность регулярных войск в Шотландии.
— Не считая тех, кого может собрать жена лэрда Равенсби, — напомнил второй, собиравший информацию на юго-востоке.
— Точное число? — прорычал Аргайлл.
— Еще тысяча.
— Тысяча?! На кой черт ей нужна такая армия?
— Чтобы охранять свое ридерсдейлское наследство. Огромные деньги.
— Как говорят, королевские сокровища, — вмешался шпион из Ридерсдейла.
— Родственники Карров и их арендаторы добавят еще пятьсот человек, — объявил Дефо, весело разглядывая мрачное лицо герцога. — А местной милиционной армии, включая эдинбургскую, нельзя доверять, особенно если дело дойдет до выбора между королевой и Каррами. Граф — любимец всех здешних оборванцев.
Дефо знал, о чем говорил, поскольку его обязанностью в Шотландии было докладывать о политической обстановке, как в парламенте, так и вне его.
— Влияние
Аргайлл выругался. Количество солдат Карров превышало его собственное. Карры могли прибегнуть к силе этих войск, чтобы возвратить свои владения.
— Это все! — резко бросил он, знаком отпуская шпионов.
После их ухода он долго сидел за письменным столом, гадая, как лучше добиться цели, не развязывая войну.
Никто в отряде Джонни Карра не спал. Их прибытие в Эдинбург почти совпало с возвращением солдат Робби. Джонни сообщили о стычке с Кэмпбеллами и о поездке Робби на юг. Появившийся на следующий день Холмс добавил новые подробности относительно намерений Робби и немного успокоил старшего брата.
— Правда, он тяжело ранен, — добавил Холмс, — и ему следовало бы находиться под присмотром доктора.
— Ты и Манро берите солдат и поезжайте на юг. Захватите с собой доктора, — велел Джонни. — Позаботьтесь о том, чтобы за Робби был необходимый уход. Через пять дней мы собираем войска. Я уже отдал приказы. Графу Аргайллу необходимо понять, что его власть в Шотландии имеет пределы.
— Да, и в нее не входит опека над графиней Килмарнок, — отметил Манро.
— Она — наш друг, — буркнул Джонни. — Может, он еще этого не понял?
— Мы объясним ему и Кэмпбеллам, — с ухмылкой заверил его родственник, Адам Карр.
Месяцы вынужденного безделья в Голландии сильно истощили терпение тех членов окружения Джонни, кто был помоложе. На родине набеги для них были чем-то вроде спорта.
— Сначала подождем новостей о Робби. — Джонни обернулся к Манро: — Ты и солдаты останетесь с ним. Он слишком порывист.
— Разве ты не хочешь, чтобы он вернулся и вызвал Аргайлла на дуэль? — весело осведомился Манро.
— Определенно нет.
— Боюсь, пока что он никуда не сможет ехать, — вмешался Холмс. — При такой ране, к тому же в обществе прелестной графини дом послужит ему прекрасным убежищем.
— Постарайся задержать его насколько сможешь, Манро, — распорядился Джонни.
Кузен развеселился еще больше:
— Я-то не смогу, а вот графиня… она на все способна.
— Согласен. Тогда поговори с Роксаной. Нам не нужны дуэли. Не хватало еще, чтобы его снова ранили, а то и убили. Как только я поговорю с Аргайллом, он, возможно, обратит нежные взгляды на другую женщину.
— Если достаточно заплатишь. Аргайллы давно выставлены на продажу. Не только он сам, но и его отец, — презрительно бросил Кинмонт.