Попаданка Для Барса. Волшебный Кусь
Шрифт:
— Благодаря нашему магическому щиту на вашей южной границе всегда спокойно. Пустынные орки не тревожат ваш народ, и мы также великодушно не требуем за это платы.
— А как же лунные сапфиры?
— А как же наша уникальная магия? Вы не можете сами создать щит при помощи лунных сапфиров. К тому же взамен вы использовали наши порталы, которые, как и щит, нужно поддерживать. Река же течет без вашей воли и участия. Путь Найери проложен здесь по воле светоносной владычицы Санкристэль. Вам следует быть осторожней в словах, принц. Не стоит приписывать своему народу заслуги демиурга, это может вызвать ее гнев.
Пока мы ехали на другую сторону, я разглядывала
Память подсказала, что для удобства одну из этих гор звали Западным Близнецом, другую Восточным. Третья же вершина, что располагалась дальше и возносилась над Снежными Близнецами, звалась гора-дворец Литсиян. Там обитало королевское семейство, и именно туда меня везли.
По сети дорог, опутывающей Снежных Близнецов, курсировало множество оборотней как в зверином, так и в человеческом обличье. Тут были всадники и повозки: жизнь била ключом в этом огромном, вырубленном в камне городе. Народ толпился вокруг, приветствуя принца криками ликования, но давки не было, сыну альфы почтительно уступали путь.
Вдруг откуда-то выскочила сгорбленная седая старуха в ветхом сером балахоне и завопила:
— Фейская ведьма пожаловала в Ледяное королевство! Горе нам! Она погубит нас, всех-всех проклянет! — Увлеченная обличением, карга забыла опираться на палку, подпрыгивая с резвостью подростка на рок-концерте, тыча пальцем в мою сторону и не забывая командовать: — Что вы стоите и смотрите на нее?! — Старуха ткнула кого-то из молодых плечистых оборотней концом своей кривоватой палки. — Испейте ее крови, пока она не пролила вашу! Все, все вы будете бегать за ней, как наш несчастный принц, если не сбросите ее в Найери с камнем на шее!
В таком меня еще не обвиняли. Дожила… Хорошо хоть, святой инквизиции тут нет.
Бабка ткнула своим посохом еще пару оборотней, но те с опаской взглянули на Лоренсо и, не рискнув что-либо предпринять, растворились в толпе. Не похоже, чтобы народ прислушивался к старухе. Ситуация казалась мне абсурдной, было ощущение, что все это происходит не со мной. Словно я смотрю фильм, сидя на диване у телевизора. Странно, неужели присутствие котомужа дает мне чувство безопасности?
Но ситуация перестала быть забавной, когда бабулька с гиканьем запустила в меня камнем. Я видела, как серый булыжник летит мне в лоб, словно в замедленной съемке. Хаял, доселе сидевший на моих коленях, взмахнул крыльями, чтобы закрыть меня, но принц оказался быстрее летуна и перехватил камень у самого моего лица.
Лоренсо напрягся, я ощутила всем своим телом, как его мышцы становятся стальными канатами, как твердеет его грудь за моей спиной.
Вокруг двуликого сгустилась знакомая кипучая, жалящая энергия. Хаял снова сел ко мне на колени, чем приглушил толпу мурашек и чувство ужаса, вызванное бешеной энергетикой оборотня.
— Если кто-нибудь из вас посмеет притронуться к моей жене или задумает причинить ей вред каким-либо способом… — негромко произнес Лоренсо и замолчал, выдерживая зловещую паузу. Окинув людей взглядом, в котором явственно читалось обещание смерти, барс сжал камень в ладони. Булыжник раскололся, выпустив из своего нутра бледно-серый дымок, а затем, объятый голубым сиянием магии двуликого, осыпался песком, который в тот же миг смешался с дорожной пылью.
После такой демонстрации силы бабка моментально куда-то испарилась, а собравшаяся толпа дружно склонилась перед сыном альфы. Однако все хуже, чем я думала. Пусть сейчас эти оборотни выглядят кроткими, одной по Ледяному Королевству лучше не разгуливать.
Лоренсо не терпелось оказаться дома. Он пришпорил коня, и тот понесся вперед со скоростью выпущенной стрелы. Все, кто встречался на пути, едва успевали отпрянуть в сторону, чтобы не угодить под копыта жеребца.
Мы снизили скорость только перед проходом, ведущим вглубь горы. Проехав под высеченной в камне аркой, мы оказались во влажной полутьме подземелья. Его пустота после шумных улиц казалась пугающе пустой.
Шаги лошадей отдавались эхом, отражаясь от стен, огонь магических светильников казался мертвенным. При мысли о том, сколько камня над головой, становилось не по себе.
— Почему здесь никого нет? — спросила я.
— Этот проход — кратчайший путь к дворцу. Им может воспользоваться только член королевского семейства и свита, которую он ведет за собой. Других не пропустят охранные заклинания, — нехотя пояснил Лоренсо.
Фелис, бегущий рядом с лошадью первого принца, вдруг ускорился и, не оглядываясь, унесся вперед. Сердце кольнуло тревожное предчувствие. Через четверть часа подземный коридор вывел нас к мосту над глубоким ущельем, по другую сторону которого располагались массивные ворота горы-дворца Литсиян.
Когда мы были еще на середине моста, ворота распахнулись, являя перед нами зал с высокими сводами и солидным количеством стражи. Похоже, Фелис успел предупредить всех о нашем появлении.
Остановив коня, принц спешился и помог мне спуститься на ровный каменный пол. Узду тут же приняли из рук принца, чтобы увести усталого скакуна. Одетые в легкий доспех и вооруженные глефами стражники склонились перед сыном альфы.
Я оглядела склоненные светловолосые головы и окончательно уверилась в том, что все барсы очень похожи. Цвет глаз, рост, одежда и голоса — вот, пожалуй, все отличительные признаки. Даже двигаются они все с одинаковой текучей грацией.
Милостиво позволив подданным подняться, Лоренсо спросил:
— Где сейчас повелитель?
— С нетерпением ожидает вас с невестой в тронном зале, Ваше Высочество.
Барс сотворил сияющий голубым пламенем портал и сделал знак своему сопровождению идти вперед. Когда вся свита исчезла в дрожащем голубоватом зеркале, Лоренсо предложил мне руку и, дождавшись, пока я обопрусь на нее, повел меня вперед.
Обширный зал, молочно-белый камень стен, два трона на возвышении с шестью ступенями, толпа знати, поделенная пополам проходом, по которому мы ступали, — все казалось мне нереальным. Пейзаж за многочисленными окнами позволял сделать вывод, что тронный зал находился на большой высоте. Казалось, белые пики Снежных Близнецов были с ним на одном уровне.
По дороге сюда я видела немало прекрасных пейзажей, но сейчас суровая, сказочная красота заснеженных вершин, окрашенных закатным пламенем, почему-то поразила в самое сердце. Мне нравился этот вид, а из чужой памяти очень кстати всплыл тот факт, что феи любят тепло и солнце, но терпеть не могут снег. Выходит, сейчас я вот этим восхищением, явно написанным на лице, ломаю себе всю легенду? Надо быть осторожнее!
Я поспешно отвела взгляд от окон и сосредоточилась на повелителе и его супруге. Альфа был явно ошарашен и недоволен выбором сына. Судя по поджатым губам котосвекрови, я ей определенно не нравилась. Глаза королевы полыхали неподдельным гневом, который Кастодия Мора едва сдерживала.