Попаданка под соусом
Шрифт:
Крупы я отмела сразу, их я уже научилась отличать от специй. Увы, специи здесь тоже были не в пакетах — молотые и уже готовые к употреблению, а в классическом варианте — кое-что еще в корнях, листьях и стеблях, кое-что, как я успела заметить, нужно было приводить в вид, подходящий для соусов.
Странные яйца отправились обратно в ларь, а вот банки с сушеными насекомыми всех размеров и степени толчености выстроились в ряд, помнила же я, что они своего рода деликатес или, точнее, изысканная добавка. Рядом на столе лежали кучки овощей, местный лук просто громадных размеров, что-то похожее на кабачок, но имевшее привкус перца, помидоры — почему-то не все были желтые, нашлись плоды и красные, и фиолетовые, но я сгребла их в одну кучку, по крайней мере, основа для соуса у меня уже была.
Ни о каком, естественно, разнообразии речь не шла, тут хорошо бы приготовить хотя бы кастрюлю содержимого. Желательно съедобного, чтобы эти гвардейцы меня не удушили за кулинарный эксперимент.
Я начала с простого — с помидорок. Конечно, мои навыки в готовке были где-то на уровне плинтуса, но иногда, наверное, чтобы посыпать себе соль на раны, я смотрела всякие кулинарные видео. Ну те, где ведущая доставала из холодильника совершенно обычный набор продуктов — от пасты песто, вяленых помидоров и спаржи до анчоусов и тунца. Так что кое-что я подсмотреть успела. Ну и несложно запомнить какие-то самые простые советы, как, например, обдать помидорки кипятком, чтобы кожица проще отделилась.
Первый этап казался простым. Все разноцветные плоды я шарахнула в кастрюлю с кипятком, пошурудила там шумовкой и натягала горячие помидоры обратно. Вода почему-то окрасилась в цвета радуги, но я решила не акцентировать на этом внимание. Теперь задача была снять кожуру с плодов. А они были горячие! Пообжигав пальцы пару раз, я напрягла мозг и просто проткнула помидор длинным шампуром для мяса — отмытым, если что, потом нанизала на шампур еще пару-тройку. Села на стул, зажала коленями ручку шампура и осторожно стала «раздевать» помидоры. Фиолетовые плоды окрасили пальцы в сизые цвета, это было понятно и ожидаемо, но когда от красных — вроде как обычных — в носу защипало, я немного напряглась. Может, тут красные — это недозрелые? Впрочем, какая разница, в кастрюле все смешается!
Руки, правда, пришлось вымыть пару раз после этих помидорок. Потом я взялась очищенные плоды толочь, получилось в принципе неплохо, хотя и пришлось это делать первой попавшейся под руку бутылкой, ну тут чувствовался опыт, полученный мной еще в детстве, когда максимум, что мне доверяли, это толочь вареный картофель до состояния пюре.
Пахла жижа странно, но в носу щипало как от цитрусовых. А это значило, что пресно уж точно не будет. Правда, не мешало бы как-то эту жижу загустить… На глаза попался мешочек с синей каймой — а я видела, как из него повара достают частенько светлый порошочек и высыпают его в мясные подливы. Крахмал? Вряд ли, но пахло содержимое нейтрально, так что я на пробу сначала всыпала в свое варево полкружки. Перемешала, отметила, что толченые помидоры стали более однородной массой. Это ли не успех? На всякий случай всыпала еще полкружки для закрепления эффекта.
Из баночек с насекомыми взяла по ложке содержимого — чем разнообразнее, тем вкуснее. Или нет?.. Потом отдельно натерла на терке то ли кабачок, то ли перец, впрочем, он внутри был однородным и почти не водянистым и отлично смешался с основой. Ну не должен же соус быть скучным, особенно если это моя первая проба пера. Пусть хрустит немного на зубах, это добавит изюминку в варево!
Естественно, мне нужно было попробовать то, что уже получилось, на вкус, но что-то желания не было. Вот не доверяла я себе. И булькающей жиже на плите не доверяла. Какая-то она некрасивая вышла — с темными крапинками и разводами зеленого.
Последнее можно было исправить! Я сгребла все бутылочки, которые нашла на кухне, расставила их вереницей, пересмотрела, убрала те, которые со средством от ржавчины и с растительным маслом. Из оставшихся перенюхала все — отложила несколько, имевших кислый и явно сладкий запах и не имевших цвет. А вот темно-красная насыщенная жидкость, от которой тут же стало чесаться в носу — ага, значит, с перчинкой, была самой подходящей. Вот только пришлось выдавить почти полфлакона, чтобы она закрасила подозрительную зеленцу!
— Пахнет не так ужасно, как могло бы, — приободрила я себя, старательно внюхиваясь в пар, который темным облаком взвился над содержимым кастрюли, с некоторого расстояния. И вовсе это не инстинкт самосохранения сработал, а просто я где-то слышала, что лучше запахи распознавать, отойдя чуть в сторону.
Пробовать на вкус тоже желания не было… Точнее, я бы все равно не оценила, я-то вообще любитель сладких булок, магазинных роллов и пиццы с ананасами, куда мне соусы всякие дегустировать?! И вовсе не то, что ложка-мешалка неожиданно стала более темной, виновно в моем нежелании.
— Там, там к закускам приправу требуют! — запыхавшись, влетел мой помощник. Пока я тут выжимала из собственного кулинарного вдохновения все, что могла, он метался туда-сюда то с пивом, то с едой. Поглядывал, конечно, на мои кулинарные потуги, но ничего не говорил, хотя глаза каждый раз становились все круглее и круглее.
— Отлично, неси, — я как раз с максимальной осторожностью вылила половину кастрюльки в соусник, стараясь, чтобы ни одна капля не попала мне на кожу. Было такое чувство, что над красно-бордовой жижей колыхалось злобное марево.
— А это что?.. — поинтересовался парнишка. Я посмотрела на плод своего труда, потом на руки — все еще фиолетовые, на ложку-мешалку, почти почерневшую, и со вздохом ответила:
— Ты не хочешь этого знать, поверь. И если хочешь жить долго и счастливо, даже не думай пробовать.
Глава семнадцатая
Парнишка ушел, а я осталась стоять, рассматривая кухню… и, что скрывать, прислушиваясь к тому, что творится в зале.
Вариант номер раз: то, что я намастрячила, вполне можно есть. Вариант два: с пивом пойдет. Вариант три: гвардейцы уже такие готовые, что сожрут что угодно. Например, в одном офисе после корпоратива голодные сотрудники нашли в холодильнике и закусили обычным брикетом фарша. Я, правда, не знала, сказал ли им кто-нибудь, что это был мотыль мороженный для офисных рыбок, или все просто втихаря похихикали.
Так-то вроде кастрюлю не разъело… может, и обойдется, думала я, бездумно глазея в пустоту.
Но раздался крик.
Нет, я бы назвала это «вопль», душераздирающий такой, многоголосый, и душа моя вместе с прочим ливером ухнула в пятки, ноги затяжелели. Похоже, я напрасно рассчитывала на то, что обойдется, нет, ни фига, кажется, там что-то страшное происходит.
В стену кухни что-то прилетело, и помещение содрогнулось. Я жалобно всхлипнула. Может, убрать улики как-нибудь поскорее? Может, так никто ничего не поймет?