Попаданка в свекровь

Шварц Анна

— Ваше Величество, чем я могу быть полезна?

— Ты узнала, сколько возьмет за заказ твой отец? — без предварительной болтовни спрашиваю я.

— Ваше Величество, отец сказал, что почтет за честь защитить свою королеву. И не возьмет при этом ничего. Благодаря Вашему мудрому правлению, мы не нуждаемся в золоте. Единственное, о чем может мечтать мой отец — о том, чтобы его дочь удачно вышла замуж. В случае, если отбор по каким-то… причинам прервется, то мне придется искать себе подходящего мужа.

А!

Понятно, я должна буду как-нибудь их отблагодарить. Например, порекомендовать каком-нибудь богатому или знатному жениху. Интересно, а я смогу отменить заказ на принца, не вызвав подозрений?

— Диа, у меня есть к тебе просьба. Мне хотелось бы отменить заказ… на Наэля. Золото можно не возвращать…

Лицо девушки остается непроницаемым.

— Конечно, Ваше Величество. Не беспокойтесь, я завтра же покину замок.

— Нет-нет, — прерываю ее я, — ты можешь остаться в отборе. Если желаешь…

Она кланяется.

— Простите, Ваше Величество, но меня готовили так, чтобы я не испытывала чувств к потенциальной жертве. К сожалению… я не могу уже взглянуть на принца, как на возлюбленного или будущего мужа.

Эх, как все сложно! Однако, я чувствовала, будто у меня с души свалился камень. Слава местным богам, что удалось отменить заказ Яры. Козлиная бородка, правда, будет удивлен.

Я прощаюсь с девушкой и покидаю ее покои. Напоследок, я обещаю, что она может принять участие в празднике Осени, и платье ей обязательно пошьют и доставят.

Я погружаюсь в раздумья, пока иду в направлении тронного зала. Так, кажется, мы всегда поворачивали сюда… вроде знакомый коридор? Или нет? Разве тут не должно быть больше народу? Эээ…

Я в растерянности заворачиваю в какой-то коридор. И этот знаком. Или они все одинаковые? Погодите! Помогите! Я, кажется, заблудилась!

Блин, и на помощь ведь не позовешь! Королева не может заблудиться в собственном замке. Ладно, если куда-то идти, то, рано или поздно я куда-то выйду. Не бесконечный же этот замок!

Коридор. Коридор. Еще один. Я растерянно осматриваю все вокруг. Клякса на стене тут… клякса на стене и в другом коридоре… эээ… погодите, они не могут же быть одинаковыми!

Я останавливаюсь. Мне становится не по себе. Чертовщина какая-то. Почему так тихо? Я не слышу ни намека на голоса…

— Заблудились, королева?

Едва не получив инфаркт, я резко поворачиваюсь и вскрикиваю, не сдержавшись. В конце коридора стоит нечто расплывчатое и черное. Оно начинает меняться на глазах, приобретая человеческие черты, и будто примеряя разные облики. Лица плывут, изменяясь. В конце концов нечто недовольно хмыкает и принимает облик человека, с бледной кожей, серыми, будто мертвыми глазами и серыми волосами.

— Удивительно, королева, как вы не сошли с ума. Нет ни одного человека, которому вы доверяете? Которого любите? По которому скучаете? —

ехидно проносится голос над коридором, — мне пришлось принять свой облик… впервые за многие сотни лет.

— Вы кто? — спрашиваю я, чувствуя, как подрагивает голос.

— В королевствах меня называют Тенью. Вы слышали обо мне… сегодня утром. Пойти в одиночку по замку, где появилась тень…забавно. Ваша беспечность изумительна… для жителя этого мира, конечно же.

Что?! Тень растягивает губы в ухмылке.

— Или же, вы бесцеремонно заняли тело настоящей королевы?

— Что вам от меня надо? — бормочу я, понимая, что, скорее всего, ничего хорошего.

— Моя госпожа… хочет вернуться в свое тело, — с придыханием произносит Тень.

Я пожимаю осторожно плечами.

— Без проблем. Только верните меня в моё. Что с ним, кстати?

— О, — Тень в ответ пожимает плечами, — это вне моей компетенции. Понятия не имею. Скорее всего, оно мертво.

Нормально! Я не согласна на это!!!

— Я буду кричать, — предупреждаю я.

— Кричите, — милостиво позволяет Тень, — поглощение души — не самый приятный момент.

Поглощение?! Он медленно начинает двигаться ко мне. Я пячусь и тут же встречаюсь спиной со стеной. Черт! Там же был коридор! Получается, это все иллюзия?

Тень подходит ближе и ближе. С каждым шагом я начинаю ощущать какую-то ауру давящего, холодного ужаса. Сильнее и сильнее. Между нами остается пара шагов. Я готова съежиться в комочек и исчезнуть, лишь бы ничего не видеть и не чувствовать.

Внезапно он замирает. Потом резко оборачивается, и…

— Оставь её, — раздается знакомый, с хрипотцой, голос.

О господи! Не думала, что буду так радоваться появлению Ксандра.

Он стоит там, откуда пришла Тень, все такой же мрачный, как и в прошлую встречу, и загадочный. Тень хмуро переводит взгляд с него на меня.

— Ты не слышал приказ? По какому праву ты называешь госпожой ее?

— Повелитель… — цедит Тень, слегка склоняясь, — королева… обещала мне…

Ксандр иронично изгибает бровь.

— Место в ее постели и подле себя? Я угадал?

Тень молчит. Только настороженно смотрит на меня, будто готовясь броситься в подходящий момент.

— Я ценю инициативу в подданных, — продолжает спокойно Ксандр, — забавно было бы, если бы один из Теней стал близок к правителю Нимерии. Однако, больше всего я ценю верность.

На лице Тени мелькает страх. Он медленно поворачивается к Ксандру.

— Повелитель, вы не так поняли…

Ксандр молча начинает поднимать руку. Я будто наблюдаю это в замедленном движении: вот шевельнулись пальцы. Вот поднимается кисть. Вот Тень теряет облик, превращается снова в сгусток темноты и внезапно юркает куда-то в стену. Иллюзия коридора будто растворяется в порыве ветра.