Попаданка

""

Утром… хотя, черт знает, может, и не утром – в этих подземельях не разберешь, пока мы с Лидией сокращали наши запасы вяленого мяса, Маркурио, отлучившись по делам, громко нашел еще один заснеженный тоннель, ведущий в другую часть руин.

– Ты там не ушибся? – обеспокоенно спросила Лидия, осторожно спускаясь по покатой горке. Маг что-то глухо ответил, пытаясь вылезти лицом из сугроба, в который свалился. Ему это почти удалось, но тут я, идущая следом за воительницей, споткнулась, подсекла хускарла, и мы, дружно взвизгнув, полетели вниз, припечатав наемника обратно. Сверху на нашу скульптурную композицию приземлилась Убийца и вообразила себя Царем Горы.

Спустя десять минут, когда все поднялись на ноги, отряхнулись и выматерились, мы смогли двинуться дальше. Теперь я шла впереди, таща Убийцу, которую пришлось взять на руки, потому что она увязала в снегу, где-то за моей спиной обиженно сопел и ворчал Маркурио, а далеко позади тащилась Лидия, прихрамывая на ушибленную ногу.

Свернув за угол, я прощелкала клювом и налетела на незнакомого мне хаджита с лихорадочно блестящими глазами. Я уронила курицу, та недовольно вякнула и взъерошилась, а котяра отскочил в сторону, бормоча какую-то ерунду.

– Эй, ты из экспедиции? – окликнула я его, поднимая руки и показывая, что безоружна, и не надо меня бояться. Хаджит дико на меня посмотрел.

– Кто это, брат? Еще одна безхвостая в поисках еды? Но эта не попала в ловушку вместе с нами…

Вдруг он схватил лежащий на полу топор и, взвыв, кинулся на меня. Все, что я успела, – это придать Убийце дополнительное ускорение смачным пинком. Курица чудом разминулась с лезвием и, выставив вперед когти, приземлилась ему на морду, а я, воспользовавшись тем, что воющий котяра ничего не видит, подставила ему подножку. Он красиво полетел кубарем, а подоспевшая Лидия приласкала его щитом. Хаджит дернулся и затих. Проверять, живой он или нет, никто не захотел, и мы, содрав с его морды вместе с клоками шерсти Убийцу, поспешили дальше, чуть не споткнувшись о второго мертвого кота.

Гудение и грохот ударили по ушам, и перед нами снова открылся длинный каменный коридор, еле освещенный зеленоватыми светильниками. Пройдя несколько десятков метров, мы вышли на квадратную площадку, залитую какой-то переливающейся дрянью, по запаху напоминающую бензин. Я хотела было ступить на нее, но Лидия дернула меня назад как раз в тот момент, когда из круглого отверстия в стене вывалилась странная круглая конструкция. Она раскрылась с мерзким скрежетом, формируя нечто, похожее на фигуру с двумя руками-лезвиями и страшной бородатой харей. Бедные двемеры, однако.

Она со скрипом повела шеей, словно прислушиваясь, замерла на мгновение, потом развернулась и со всей дури понеслась на нас.

– Назад! – гаркнул Маркурио, дергая за руку, прянувшую навстречу сфере Лидию, и пинком откидывая в сторону Убийцу. На кончиках его пальцев засверкало жаркое пламя, в ту же секунду поджигая жидкость на полу. Она ярко вспыхнула, охватывая машину. Ту, видимо, перегрело, и она, надсадно треснув, вышла из строя, прокатившись по инерции еще несколько шагов и повалившись на пол, мгновенно превратившись в безжизненную груду металла.

Несколько минут мы переводили дух, ожидая, пока выгорит весь пол. Я чувствовала себя неважно – грохот поднимающихся и опускающихся поршней бил по мозгам, и у меня началась мигрень.

Ну, как плохо мне не было, пришлось тащиться дальше, по однообразным коридорам, заполненных жарким удушливым паром. Пришлось снять плащи, я даже рискнула распустить завязки на куртке.

Наконец, мы уперлись в тяжелую железную дверь. Маркурио с усилиями приоткрыл ее настолько, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. За ней нас опять поджидали ступени, ведущие к небольшой комнатке, в которой стоял одинокий сундук. Внутри оказался двемерский тяжелый щит. Не новый, судя по царапинам и насечкам, но, как говорится, грех жаловаться.

– Намного лучше, чем эта крышка от кастрюли, с которой ты сейчас ходишь, – резюмировала я, пытаясь поднять тяжеленную громадину.

– А этот куда? – с сомнением спросила Лидия, глядя на свой потрепанный щит.

– Маркурио подари, – отмахнулась я, занятая тем, чтобы не уронить находку себе на ногу. Маг фырканьем ясно дал понять, где он видел такие подарки, и я продолжила: – Или спрячь в сундук, то-то радости следующим приключенцам будет.

– Сюда ни один идиот не полезет, – огрызнулся наемник.

– А мы кто? – удивилась воительница. Подумала немного, потом все-таки догадалась сама. – Ах ты, крысеныш…. Да я тебя…

– Отставить ругань, или я вас… ёшкин кот! – я с грохотом уронила неуклюжий кусок металла, хорошо хоть не себе на ногу.

– Ты сейчас и его расколошматишь, – Лидия без всяких проблем подняла злосчастный щит и примерила его себе на руку.

В следующем зале нас поджидала небольшая ловушка в виде двигающихся поршней и узенького бордюра, через который надо успеть перебежать, пока тебя не спихнуло вниз. Судя по пару, водичка, покрывающая тонким слоем пол внизу, была обжигающим кипятком. Не очень хочется туда падать.

С горем пополам мы все же перебрались на другую сторону. Я, с моей-то природной ловкостью, чуть не полетела вниз головой, но чудом успела замереть в последний момент. Рука Лидии скоро прирастет ко лбу, мне кажется.

Следующий коридор вывел нас к еще одной тяжеленой двери. Кажись, до Аниматории добрались.

Первое, что бросилось мне в глаза, стоило двери с гулким грохотом захлопнуться за нашими спинами – лужа крови около решетки, закрывающей нишу между двумя раскаленными трубами. Подобравшись поближе, я увидела проход и ведущий дальше кровавый след. Любопытство кошку сгубило, но я не кошка, поэтому, не задумываясь, полезла в темный лаз. Лидия и Маркурио, переглянувшись, наотрез отказались следовать за мной, и даже Убийца отрицательно кудахтнула. Предатели.

Из-за проходящей сверху трубы пришлось идти на полусогнутых ногах, обливаясь потом от стоящей жары. И как двемеры жили в этой парилке?! Я уже собиралась повернуть назад, когда пространство вокруг меня расширилось, и я выползла в небольшую нишу. Все место занимал мертвый босмер со стрелой в плече. Судя по всему, бедняга умер от потери крови. Рядом с рукой эльфа лежал дневник. Я не рискнула его взять, слишком уж близко к мертвецу он лежал, а я все еще их побаиваюсь. К тому же Лидия далеко, и на ручки прыгать не к кому. Ну и ладно, все равно я знаю содержание из игры. Это член экспедиции, попавший в засаду фалмеров, но так и не сумевший спастись.