Попаданка

""

Ярл раскрыл было рот, чтобы яростно возразить, но я громко шикнула и нахмурилась.

– Дай мне договорить, будь добр. Я и так догадываюсь, что ты хочешь сказать. Империя предала Талоса, Империя прогнулась под эльфов, Империя не может защитить свой народ, Империя пожертвовала Хаммерфелл, Империя то, Империя сё… Ты сам тоже хорош, – я глянула на него, прищурившись, – «спящий агент Талмора».

– Как ты узнала?! – Ульфрик поперхнулся воздухом и уставился на меня огромными глазами. – Откуда…

– А ты думал, кто шуму по всему талморскому посольству навел? Теперь эта занимательная книжечка находится у меня. А я могу случайно забыть ее в шатре… например, того же Ралофа. Наверняка он умеет читать, хотя бы по слогам.

– Не думал, что Довакин опустится до подлого шантажа, – Буревестник угрюмо сдвинул брови, сразу став похожим на насупленного медведя-шатуна, разбуженного раньше времени.

– Я могу отдать досье тебе хоть сейчас, только в палатку за сумкой сбегаю, – буркнула я. Не признаваться же, что у меня просто кишка тонка для таких делишек.

– Тогда к чему все, что ты говорила ранее? Ты на стороне Империи?

С трудом подавив желание вскочить и побиться головой о какой-нибудь твердый предмет, я сжала кулаки, чувствуя, как хрустнули косточки.

– Да какая разница? Разуй глаза, Ульфрик! За кого бы я ни была – это будет на руку Талмору. Если в этой войне победит Скайрим – отлично, все будет, как в старые добрые времена: маленькое автономное государство и маленькая старая Империя будут вынуждены стоять по отдельности против огромной империи меров. Я не говорю уж о деспотии мелких царьков, опирающихся в своей власти лишь на клинки личной дружины, – я умолкла, переводя дыхание. Ульфрик задумчиво смотрел куда-то в сторону, и угадать, о чем он думает, было невозможно. Вздохнув, я прочистила горло и снова продолжила: – Победит Туллий и все, кто за ним, – последует не менее сомнительное навязывание культуры одного народа другому, скатывание к порокам «цивилизации» с бездарными полководцами и вождями, сидящими на своих местах лишь «по праву наследования и богатства», которым плевать на простых жителей. Типичный пример заседает в Фолкрите. Не забывай также о дикой коррупции, привет от Восточной Имперской компании.

Повисло молчание. Я замерла, потирая горло, – плохой из меня оратор, кажется, уже голос сорвала, – а Буревестник так и не произнес ни слова, рассматривая собственные руки.

– Вместе с Империей у вас будет шанс выстоять против Талмора. В одиночку же… – я покачала головой и кашлянула: – Не переоценивай свои силы.

Ульфрик поднял голову и хотел было что-то сказать, как вдруг снаружи раздался истошный вопль.

– На нас напали!

прим. автора: немного видоизмененное стихотворение Константина Случевского из его сборника “Мурманские отголоски”.

====== Глава 30 ======

Гип-гип, юбилейная глава!

Поэтому бонусом – Скади

http://vk.com/public51013055?w=wall-51013055_208

Переглянувшись, мы бросились наружу. Ульфрик немного задержался, пропуская меня вперед, и схватил брошенную рядом с меховой лежанкой стальную секиру.

Я не успела выскочить из шатра, как сразу же на кого-то налетела, покатившись кубарем. Над головой что-то просвистело, но я была слишком занята пересчитыванием камней под своими ребрами и поэтому не сочла сей факт достойным внимания.

Народу вокруг было – не протолкнуться, как мне сначала показалось. Об меня то и дело спотыкались, ругаясь, и бежали дальше. Звон мечей и треск заклинаний бил по ушам, перекрывая крики и вой ветра.

– Буревестника брать живьем! – разнесся над поляной высокий голос юстициара.

– Пленных не брать! – вторил ему рев Ульфрика.

В конце концов, мне надоело, что об меня то и дело вытирают ноги, и я решительно поднялась.

Лучше бы я этого не делала – на меня тут же набросился шальной талморец с «огненными стрелами» наперевес. Взвизгнув, я с трудом увернулась от первой волны пламени и, спотыкаясь, бросилась бежать. Эльф победоносно завопил и кинулся за мной.

Во всеобщей махаловке мой преследователь быстро потерялся где-то позади. Я чудом не налетела на секиру своего же, пригнулась, пропуская над головой очередной огненный шар, и, запутавшись в ногах, рухнула прямо на свой шатер, повалив его к чертям.

Оттуда, возмущенно кудахтая, взвилась голодным ястребом Убийца, с ходу определив, где враги, и бросившись в самую гущу сражения.

Я же, барахтаясь под мягкой дубленой шкурой, сумела нащупать обжигающе холодную рукоять Эбонитового Клинка. Не то чтобы я сильно рвалась в бой, но и допустить, чтоб Ульфрик и его воины считали меня отлынивающей от битвы трусихой, тоже не могла.

Ко мне то и дело подкрадывались талморцы, но тут же улетали в неизвестном направлении, отброшенные истеричным «Фус Ро Да, твари желторожие!!!».

В конце концов валяться на холодной земле мне надоело, и я медленно поднялась на ноги, сжимая Клинок до боли в пальцах, и осмотрелась. Облаченный в вычурные позолоченные доспехи эльф возвышался над корчащимся на земле рыжим Братом Бури, занося меч. Оружие Мефалы, словно в предвкушении крови, потеплело в руке и задрожало. В этот момент мысли из моей головы улетучились в неизвестном направлении, и я, ни о чем не думая, расслабилась и позволила Клинку вести меня в этом смертельном танце.

Магическая, переливающаяся синим сталь скрестилась с эбонитом. Звон врезался в уши, а сила удара едва не заставила меня выронить меч, но он словно прирос к ладони и стал продолжением моей руки. Альтмер оскалился, отступая назад, и попытался контратаковать. Вот и пригодились уроки Лидии. Я едва успела парировать направленный мне в грудь удар, неловко сжимая рукоять обеими руками.

Клинок оттягивал руки, и мне показалось, что я не смогу даже снова поднять его, не говоря уже о том, чтобы махать им. Кто-то отчаянно выл от боли где-то в стороне, от лязга металла о металл нарывали зубы, да еще под пятку попал мелкий камушек, заставивший меня споткнуться.

С другой стороны, он спас мне жизнь – очередной удар альтмера пронесся над головой, лишь срезав несколько волосков, и я, прихрамывая, попятилась назад.

На помощь мне никто не спешил. Талморцев было слишком много, и все были заняты. Кажется, чуть вдалеке светлая шевелюра отбивалась от троих эльфов сразу, а с ней – и нечто буро-пернатое, а неистовое «Фус Ро Да!», казалось, доносилось отовсюду.

– Давай покончим с этой глупой игрой, – раздраженно выдал «мой» желторожий, не сводя с меня глаз. Я пожала плечами.