Попаданка

""

– М-м-м, ну ладно, – бард сонно потянулась и перевернулась на другой бок, полностью скрываясь под колючим шерстяным одеялом.

А что, я целибат не давал, имею право.

Мрачный замок темной громадиной возвышался над Солитьюдом, мощный и внушительный. Неудивительно, что Легион избрал его своим форпостом.

Хотя охрана могла бы быть и бдительнее. Меня сразу же пропустили внутрь, окинув лишь ленивыми взглядами из-под шлемов. А вдруг я ассасин какой и прячу под кое-как отстиранной курткой лорда-дремору?

Внутри царили полумрак и холодок, заставляющий неуютно поеживаться. А вот тут легионеры явно вымуштрованы намного лучше. Меня обыскали с ног до головы, обнюхали и ощупали Ваббаджек, и, не сочтя меня опасным, пропустили в небольшую комнату.

Освещение тут было получше, но все же недостаточно, чтобы рассмотреть пометки на небрежно накинутой на круглый каменный стол потрепанной карте провинции. На меня тут же обратилась пара внимательных, цепких взглядов.

Коренастая широкоплечая нордка машинально попыталась прикрыть собой высокого поджарого имперца с коротким ежиком седеющих волос. О том, что он занимает высокий чин в Легионе, говорила, практически кричала алая с позолотой броня. Генерал, а это был явно он, больше некому, остановил женщину коротким жестом и вопросительно приподнял бровь.

– Чем могу служить? – вяло поинтересовался он. Бедняга. Еще утро, а видок у него уже такой, словно по нему потопталась парочка мамонтов. Плохо командовать Легионом в Скайриме, ой как плохо.

– У меня послание от Довакина и Седобородых, – я отвесил легкий поклон и протянул Туллию заранее приготовленное запечатанное письмо. Надеюсь, его писал Арнгейр, а не Скади. У нее ужаснейший почерк. Подозреваю, что Убийца и то понятнее выводит буквы.

– Нда? – генерал недоверчиво скривился, но письмо принял. – И что они от меня хотят?

– Они собирают мирный совет на Высоком Хротгаре.

– Что? Никаких советов, пока этот предатель Ульфрик воюет против законного императора! – возмутился Туллий.

От моих дальнейших слов зависела судьба Скайрима, да и что там говорить, моя жизнь – уж точно.

– Генерал, этот мир необходим, пока провинции угрожают драконы.

– От этих ящериц много неприятностей, это верно, – кивнул Туллий и вздохнул. – Но меня прислали сюда не с драконами сражаться. Мой долг – подавить это восстание, и я это сделаю. Даже если у самого Буревестника вырастут крылья, и он научится пердеть огнем.

– Но ведь Дова – это куда большая опасность, чем Братья Бури, – кажется, я стремительно проигрываю этот словесный поединок, и тогда Скади оторвет мне голову и вывесит ее на стене Высокого Хротгара. Караул.

– Позволь мне самому об этом судить, – нахмурился генерал. – По нашим сведениям, мятежники страдают от нападений не меньше, чем мы.

– Вы сильнее Братьев Бури, – я хотел сделать шаг навстречу генералу, но женщина-легат предостерегающе звякнула мечом, и я отбросил эту идею. – И переговоры лучше вести именно сейчас.

– Разумно, – Туллий потер заросший недельной щетиной подбородок и глянул на меня. – Мы сейчас тесним Братьев Бури, но наши линии изрядно растянуты.

Он отвернулся, и устало оперся о стол, опустив голову.

– Вот что бывает, когда пытаешься выиграть войну всего с несколькими легионами, – с досадой пробормотал он. – Если бы только император дал мне подкрепления, которые я запросил…

Я вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание.

– А на совет-то вы прибудете?

Генерал поднял голову, окинув меня удивленным взглядом, словно забыв, что я вообще тут есть.

– А? А, да. Да, хорошо, приду я на этот совет, какой бы пустышкой он ни оказался.

– Благодарю, генерал, – я поклонился и собрался было уходить, но Туллий окликнул меня на пороге.

– Эй, гонец. Если не сильно торопишься, можешь дождаться завтрашнего утра и ехать с моим отрядом.

Не то чтобы я горел желанием путешествовать с генералом Туллием, но это был отличный повод сэкономить деньги на извозчике.

Скади, Драконорожденная.

Дорога до Виндхельма выдалась на удивление спокойной, несмотря на все мое сомнительное везение. Нам с Убийцей даже никто не попался, если не считать стаи волков, решивших, что мы составим им прекрасный ужин. Малышка номер два, испугавшись подобной перспективы, понесла, и дальнейший путь до резиденции Буревестника мы проделали резвым галопом.

В этот раз Виндхельм встретил нас метелью. Завывающий ветер так и норовил содрать с головы капюшон и закинуть за шиворот пригоршню ледяных игл. Оставив лошадь в городской конюшне, я, схватив в одну руку Эбонитовый Клинок, замотанный в чьи-то портянки, в другую – Убийцу, а в зубы – сумку с пожитками, практически бегом бросилась к Королевскому Дворцу и долгожданному теплу.

К Ульфрику меня долго не хотели пропускать. Я вопила, угрожала, умоляла, предлагала взятку, но все было без толку. Я начинала подумывать о том, чтобы фусродахнуть на этих ослов, одетых в форму Братьев Бури, но тут парадная тяжелая дверь распахнулась, и на ступени вышел сам ярл собственной персоной, потревоженный моей луженой глоткой.

– Что тут происходит? – недовольно поинтересовался он, явно тоже уже готовый прибегнуть к ту’уму.

– Говорит, к вам, – козырнул стражник, вытягиваясь по струнке. Ульфрик окинул меня ленивым взглядом.

– А, ты разобралась с Мясником, я помню. Что на этот раз?

Я угрюмо зыркнула на него и стащила с головы капюшон. Нда, это только в фильмах героиня величественно открывает лицо, взмахнув длинной гривой роскошных волос, и все тут же узнают ее и падают ниц. У меня же все было иначе. Порыв ветра взметнул мои давно нечесаные патлы, мгновенно превратив в некое подобие гнезда на голове. Просто замечательно.

– Довакин я, – мрачно буркнула я, сдувая со лба прядь. Подстричься, что ли? Думаю, Лидия поможет. – И у меня к тебе дело, мой ярл.

Ульфрик хотел расхохотаться, но неожиданно замер, что-то припоминая.

– Хелген… – задумчиво произнес он. – Точно, я вспомнил. Но не ожидал, что ты вообще оттуда выберешься.

– Все мы когда-нибудь ошибаемся, – пожала плечами я. – Может, мы зайдем внутрь? Тут холодно, и о важных делах на пороге не говорят.

Ярл пригласил меня в личный кабинет. Дровишки весело потрескивали в камине, дорогое вино оставляло после себя приятное послевкусие на языке, но сидящий напротив человек не давал расслабиться. Хотя в этом тоже есть плюс – уж с ним-то я точно не налижусь до поросячьего визга, как с Балгруфом.