Попалась, ведьма!

Малиновская Елена Михайловна

– Криста, – укоризненно протянул Шейн, – тебе не стыдно?

– Почему мне должно быть стыдно? – искренне удивилась я и еще раз провела ладонями по платью, желая убедиться, что паука там точно нет.

– Ты обидела Мрака, – пояснил Шейн, вальяжно откинувшись на спинку дивана. – А он, между прочим, очень хотел с тобой познакомиться. Мечтал, что вы подружитесь.

– Но он паук! – Я возмущенно всплеснула руками.

– Прежде всего он фамильяр, – сухо произнес Шейн. – И фамильяр отличный. Любая ведьма на

твоем месте пожертвовала бы многим, чтобы заполучить такого могущественного защитника и помощника. А ты еще и нос воротишь.

Я бухнулась обратно на диван и шумно вдохнула, скрестив на груди руки. Неужели Шейну нужно объяснять настолько очевидные вещи?

– Еще как нужно, – подтвердил тот. – Криста, пока ты в магии – полный ноль. И останешься им, если не помиришься с Мраком. Только он сумеет открыть твой потенциал, пробудив в тебе силу рода. Поэтому я никак не понимаю, чем именно ты недовольна.

Необычно серьезный тон Шейна меня поразил. Я так привыкла к его постоянной иронии, что даже растерялась.

– Вообще-то, я боюсь пауков, – неохотно призналась я.

– Да я это уже понял. – Шейн покачал головой, и я слегка расслабилась, уловив в его голосе знакомые нотки сарказма. Добавил с едва уловимой улыбкой: – Собственно, а почему?

– Они мохнатые и ядовитые, – немного подумав, ответила я. – А еще их нельзя потискать.

– Если ты поладишь с Мраком, то, полагаю, он позволит тебе погладить его лапки. – Шейн весело хмыкнул. – Да и кусать тебя он не собирается, поэтому его яд тебе неопасен. Чем еще Мрак тебя не устраивает?

Я задумчиво сдвинула брови.

Странный вопрос. Он меня не устраивает только тем, что паук.

– А другой облик он, случаем, принять не может? – робко осведомилась я.

И торопливо прикусила язык, услышав совсем рядом гневное фырканье. Ох, сдается, Мрак это предложение не оценил по достоинству.

– Вообще-то, может, – неожиданно сказал Шейн. – Но… Это будет нецелесообразно и для него, и в конечном счете для тебя. Видишь ли, для поддержания любого другого облика Мраку придется постоянно тратить энергию. Это сильно ослабит его, а значит, и тебя. Согласись, глупо так поступать.

Я недовольно поджала губы. А по мне, это вполне разумно. Я же не виновата, что у меня такая фобия!

– С фобиями надо бороться, – глубокомысленно заметил Шейн. – Естественно бояться старости или болезней, потому что это ведет к смерти. Но зачем бояться пауков, змей, крыс и прочих милых созданий?

– Слушай, ну я же не виновата, – жалобно протянула я. – Это от меня совершенно не зависит. Просто… Просто у меня колени трястись начинают, когда я пауков вижу. И горло от паники аж перехватывает.

Шейн несколько раз задумчиво ударил себя по колену, видимо, размышляя, как поступить.

– Ты же демон, – напомнила я. – Неужели ты не в силах взять и избавить

меня от этого страха?

Шейн как-то странно дернул щекой, будто прогонял невидимого комара. Посмотрел на меня.

Под его отстраненным взглядом я почувствовала себя на редкость неуютно. Создавалось впечатление, что Шейн изучает меня не как человека, а как некую вещь, определяя ее целесообразность. А еще его зрачки вновь начали наливаться внутренним жаром.

– Хорошо. – Шейн вдруг кивнул, словно принял какое-то нелегкое решение. – Пусть будет так. Я помогу тебе с Мраком. Но не безвозмездно.

– То есть? – тут же насторожилась я. Насупилась и выпалила: – Учти, денег у меня нет, поэтому заплатить нечем.

– Нужны мне твои гроши. – Шейн презрительно фыркнул. – О нет, моя дорогая Кристабелла. О материальном в данном случае речь не идет.

К этому моменту радужки его глаз окончательно залила алая мгла. Это выглядело очень пугающе. И я внезапно вспомнила, что Шейн, в общем-то, не человек вовсе.

– Душу тоже не отдам, – заявила я, судорожно соображая, сумею ли сбежать.

– Кто сказал, что она мне нужна? – Шейн лениво растянул губы в улыбке, отчего мне окончательно поплохело.

Ох, Криста, дурная твоя голова! Кажется, сейчас тебя будут убивать. И скорее всего – долго и мучительно.

– Сколько раз повторять, что это не мои методы. – В голосе блондина проскользнула обида. – Девочка моя, я уже много лет не убиваю людей без крайней на то необходимости.

Не могу сказать, что услышанное меня ободрило. Другими словами, когда-то Шейн все же убивал. И делал это без крайней необходимости.

– Ай, да все мы совершаем ошибки. – Шейн досадливо поморщился. – Поверь, я за свои заплатил сполна.

– Тебе не нужны деньги, тебе не нужна моя душа, – осторожно повторила я. – Тогда что тебе от меня нужно?

– Я заберу твой страх перед Мраком, – протянул Шейн. Придвинулся ко мне ближе и продолжил негромко: – А взамен ты выполнишь мое желание.

– Какое же?

Шейн словно не услышал моего вопроса. Медленно провел тыльной стороной ладони по моему лицу, убирая назад растрепавшиеся волосы. Я оторопело взирала на него снизу вверх, не понимая, что происходит. Он был так близко от меня, что я чувствовала его свежее мятное дыхание на моих губах.

Мое несчастное сердце билось где-то в горле. Кровь опять резко прилила к лицу, заставив щеки пылать.

– Это так мило, – шепнул Шейн, с мягкой усмешкой наблюдая за моим смятением. – Мне очень нравятся девушки, которые не утратили возможность искренне смущаться и краснеть.

Наверное, надо было ему что-то ответить. Сказать что-нибудь колкое и язвительное, чтобы он наконец оставил меня в покое.

Но я могла лишь завороженно наблюдать за танцем красноватых бликов в его глазах.