Попались и Пропали
Шрифт:
— Сбросил.
— Чтоб ты провалился!
— Даже не надейся, — насмешливо посоветовал Радо-Яр.
Руана сообразила, что увлеклась и выставила себя идиоткой. Она шумно выдохнула. До донышка, до последней капли жизни в лёгких. После чего взяла себя в руки и вернулась к моменту, когда разговор свернул на детские препирательства:
— Викрат всего лишь испугался, что господин верховный советник его накажет. А мой отец поможет. Он отвечает за меня головой. Вот и перепугался.
— Ну да, — не поверил
— Даже если ты прав, со мной у тебя ничего не выйдет, — раздражённо отмахнулась Руана. — Кто предупреждён, — вспомнила она кое-что из прошлой жизни, — тот вооружён. Я знаю о твоих намерениях. Неужели ты думаешь, что теперь поверю хотя бы одному твоему слову? И как ты собираешься меня соблазнять?
— Кто предупреждён, тот вооружён, — задумчиво повторил назл. — Неплохо сказано.
И вдруг её рука утонула в его лапище. Где-то в складках зелёной бархатной юбки. Так, чтобы никто не смог подглядеть — поняла Руана, пытаясь аккуратно высвободиться. Стать всеобщим посмешищем на приёме у императора — это чересчур даже для деревенщины. Хотя…
Эх! Потеряла она контроль над собой, ухмыльнулась. Так злорадно, что этот зверюга почуял подвох: отпустил её руку за секунду до того, как она завопила на всю залу. Даже рот успела приоткрыть. А жаль. Интересно было бы посмотреть, как станет его отмазывать сестрица-императрица. Здесь такие номера не проходят: облапал девственницу — женись. Если, конечно, та не прославилась, как шлюха.
— С чего ты решила, будто я намерен тебя соблазнить? — поинтересовался назл, даже не глянув на третью пару молодожёнов, подошедших к тронам.
— Эту я буду объезжать, пока не сломаю, — процитировала Руана его программное выступление. — И тогда Таа-Дайбер будет вынужден принять мой вызов.
— А, ты об этом, — ни капельки не смутился хладнокровный мерзавец. — Можешь считать, что я погорячился.
— Предпочитаю считать, что меня предупредили.
— И вооружаешься? — весьма серьёзно уточнил Радо-Яр.
У этой военщины всё, что связано с вооружением, всегда чересчур серьёзно. Будто бы всё упомянутое вооружение направлено против них и только против них. Параноики!
— Не хочешь вернуться к сестре? — вежливо осведомилась Руана, давая понять, что ей осточертела компания назла.
— Вернусь, — согласился тот, обменявшись с императрицей очередными мимолётными взглядами. — Теперь мы будем видеться чаще, — отвесил он издевательский намёк на её безотрадные перспективы застрять при дворе.
Дескать, никуда ты не денешься, когда разденешься.
— Не думаю, что императору понравится, — так же, не скрываясь, съехидничала она, — если я буду слишком часто крутиться рядом с его супругой.
— Ты сделала выбор, — холодно констатировал Радо-Яр.
Имея в виду выбор между мужем и женой.
— Сделала, — твёрдо поддакнула Руана.
— Мы ещё посмотрим, — невнятно пригрозил кому-то назл.
И направился поднимать нож над головами третьей пары. Беседу с которой Руана и проглядела и прослушала. Впрочем, оно абсолютно не представляло интереса: невеста была далеко не красавица. Что не помешало монаршей чете принять молодожёнов со всем благожелательным радушием.
Обратно из клятвенного круга к Руане вернулся лишь Таа-Дайбер — Радо-Яр опять стоял у трона сестры.
— Ты слышал? — пихнула она локтем Викрата.
— Ваш разговор? Да.
— Что скажешь? Тебе не показалось, что теперь он перестанет ко мне цепляться? После того, как я заинтересовала его сестру.
— Не перестанет, — безо всякого удовольствия разочаровал её Викрат. — И сестра ему не указ. В его делишках с женщинами, — уточнил он, искоса поймав её удивлённый взгляд. — Ты что, на неё рассчитывала?
— Естественно.
— Не советую, — с неколебимой уверенностью в голосе отрезал Викрат. — Мстира обожает братьев. Злые языки утверждают, что больше собственных сыновей.
— Значит, буду служить императору, — окончательно утвердилась Руана в намеченных планах. — Почему ты хмуришься?
Он помолчал, делая вид, будто прислушивается к императорским приветствиям четвёртой паре молодожёнов. Затем нехотя сознался:
— Кажется, мы с отцом просчитались.
— В чём? — ёкнуло сердце Руаны, готовясь принимать убойную порцию адреналина.
— Ты ему понравилась.
— И что?
— Ты ему очень, — нажал Викрат голосом, — понравилась. Именно так, как это у него бывает перед очередной страстью.
— Короткой, но несокрушимой? — пошутила она, пытаясь казаться ироничной пофигисткой. — Причём, важнейшим обстоятельством является первое.
— Скоро тебе станет не до шуток, — поморщился Таа-Дайбер.
И тут Руана окончательно осознала: у неё получилось. Её разубеждали, она и сама не верила, но император положил на неё глаз. И братец его супруги положил то же туда же. А императрица братьев обожает. Неужели не состоится большого бума? Под шумок которого появление при дворе Ати пройдёт почти незамеченным.
Видимо, единственный пресытился неоперившимися малолетками, среди которых лишь одна ярания пытается огрызаться. Захотелось чего-то остренького, солёненького, переходящего в ядовитое. Словом, заиметь колючку, которая разгонит скуку, то и дело втыкаясь в разные места.
И тут она в очередной раз убедилась: Ольга в ней жива и дудит в свою дуду. Потому что в голову закралась мыслишка: а почему бы и вправду не стать императорской фавориткой? Настоящей, как… скажем, мадам Помпадур, а не бесполезным растением в кружевах и макияже.