Попасть в отбор, украсть проклятье
Шрифт:
? ведь я даже не подумала, что нас с вороном вот так просто могли раскусить. Впрочем, меня оправдывало то, что голова была занята другим – запасным планом по спасению семьи ворона. Записка – это, конечно, хорошо, но все же…Осталось чуть больше двух дней, а у меня самый перспективный резервный вариант – сонный отвар. Но ведь разом всех не напоишь и незаметно мимо стражей на закорках всех не утащишь…
Пока же была свободная минута, я решила исследовать зал совещаний. Да и вообще то самое крыло дворца, которое взорвется. Сомневаюсь, конечно, что найду проклятье, которое должно сдетонировать. Да и не факт, что оно уже во дворце. И все же…
Вот только если мой план был прост и гениален на стадии задумки, то его реализация… Для начала я повстречала в коридоре ?го Императорское Величество. Охрана монарха оттеснила меня к стеночке. По мне мазнули взглядом, как по предмету интерьера, и прошли дальше. Я выждала и уже гораздо осторожнее и осмотрительнее (а то мало ли!) продолжила свой путь. И, проходя мимо одного из альковов, услышала:
– Я пройду этот отбор, чего бы мне это ни стоило! – Голос мне был смутно знаком.
– И все же, Шейла, я, в отличие от твоей матери, считаю, что тебе бы лучше подошли не дворцовые кринолины, а фамилия эйра Мурина. ?н респектабельный господин, который сможет обеспечить тебе соответствующий уровень жизни…
– И пышные похороны. Он знает в них толк! Как-никак на тот свет уже пять жен отправил… Дядя, мы уже говорили по этому поводу. И ты сам поклялся, что если я смогу обеспечить себе и матери достойную жизнь и выкуплю закладную на наш дом, то ни о каком браке и речи быть не может, - ее голос звенел яростью.
– Но ты пока не фрейлина. Да и зная тебя… придворная жизнь – это не то, что тебя манит. Шейла, ты не создана для интриг и политики…
Моя светловолосая соперница резко обернулась. Я увидала, как сверкнули гневом фиалковые глаза. Ее рука сжала переговорный кристалл, на полуслове обрывая речь дяди.
– Подслушиваешь? – То, каким аккуратным жестом она убрала амулет, как плавно двигалась, как внимательно смотрела на меня, – все это без слов говорило: сейчас у нас намечается милый женский разговор, из которого целой выйдет только одна.
– Стараюсь быть причастной.
– Я тоже плавно двинулась в сторону. Не знаю, маг она или нет, но, определенно, эйра Шейла не только реверансы умела делать. ?уки так точно у нее получались превосходно. Только успевай уклоняться.
– Ну сейчас. Я тебя. И причащу тогда. Фискалка. Все равно в этом отборе должна остаться только одна…
Я уклонилась раз, другой, а на третий с пальцев сам собой слетел спеленывающий аркан. Причем он получился такой качественный… Я даже пожалела, что агрессивные недофрейлины кончились.
А вот теперь поговорим… Я склонилась над упавшей на пол Шейлой. И тут же получила удар по лодыжке. Сильный. Точный. Покачнулась и, не удержав равновесия, упала рядом. И лишь чудом увернулась от атаки лбом в переносицу.
Нет, определенно, эта эйра может за себя постоять. И полежать. Последнее, с учетом нашего горизонтального положения, оказалось более актуально.
Вот только, увы, «договорить» нам не дали. Появившаяся стража скрутила меня. Ну и сребровласку на всякий случай.
– Что здесь происходит? – сурово вопросил один из охранников.
– Мы беседовали, - процедила Шейла.
– И нечаянно упали, – вторила ей я.
– А аркан? – уточнил страж тоном «не делайте из меня дураков».
– Случайно сорвался.
Не знаю, о чем в этот момент подумал стражник. Но, судя по его виду, мужчиной он был многоопытным и понимал, что обстоятельства нужно принимать такими, какие они есть, без прикрас, а женщин – такими, какими они прикидываются.
– Ну, раз нечаянно…
Они ушли спустя несколько минут, а мы с Шейлой остались. В неловком молчании, которое я, сглотнув, все же решилась нарушить:
– Прости, что невольно стала свидетельницей разговора…
– Сама виновата. Нужно быть осмотрительнее, - фыркнула эйра, впрочем, не спеша принять мои извинения.
? я… Представила себя на ее месте. Когда выбор стоит между «не нравится» и «совсем не нравится». Когда быть фрейлиной тебе претит, но есть чувство долга. А ещё – жгучее нежелание становиться очередной женой сомнительного типа.
Слова признания вырвались сами собой:
– Мне не нужна должность фрейлины. И я не буду стоять у тебя на пути.
– Что?
– неверяще произнесла Шейла.
Пришлось повторить. Два раза и с выражением. Поверила ли она мне? Скорее нет, чем да. Ведь я не клялась на крови. А что до заверений… Как говорится – слова не монеты, их не жалко.
Но что-то между нами изменилось. И мы обе это почувствовали. Расстались мы у того же алькова. Не знаю, куда направилась Шей, а вот я – к залу совещаний. Я изучала план крыла, когда на город начали опускаться вечерние сумерки. И… почувствовала, когда дворец загудел от событий, что произошли в парке.
обратный отсчет. Всего два деления. Два дня. А за ними – взрыв. И вместе со страхом, что не смогу, не успею, росла и тревога за ворона.
А пока же… я старалась держаться от неприятностей подальше, но не упускать их из виду.
Ночь прошла в смятых простынях, душной постели и липком страхе. Я металась меж сном и явью. И из этого то ли сна, то ли пытки меня под утро вырвал звук кристалла связи.
Ворон. Я схватила амулет и услышала нежное:
– Тай…
– Ар, – я облегченно выдохнула. Живой.
– Как ты без меня?
– Вроде бы простая, обыденная фраза, но она окутала меня теплом и спокойствием.
– Злодействую помаленьку… – я была сама не невинность.
– Дворец пока цел?
– прозорливо уточнил ворон.
– Он – да, а вот нервы некоторых – уже не очень. И вообще, я и подумать не могла, что во дворце меня ждут такие удивительные будни.
– Может, удивительные?
– хмыкнул ворон.
– Нет. Именно такие, что хочется кого-нибудь удавить. Это не фрейлярий, - я не знала, как точно назвать место обитания придворных дам. Не серпентарием же?
– это сборище лучших подлюг!