Попытка говорить 2. Дорога человека
Шрифт:
Разумеется, наобум я к Фартожу-Резаку не полез. Сначала я, как и во время поисков Неклюда, не поленился поднять письменные источники. Когда-то интересующий меня маг жил в Зунгрене… а значит, должен был упоминаться в документах. Увы! За давностью лет документов, хоть краем относящихся к Резаку, осталось немного. А те, что остались, большого доверия не вызывали. Это если формулировать мягко.
Например, мне попался сборник легенд, в котором натуральная страшилка про мага по прозвищу Резак – с горами трупов, выжженными долинами, кровной местью и всеобщей гибелью – соседствовала с историей, превозносившей мудрость Фартожа. В стиле "…долго думал Лерм Часовщик над тем, как это сделать (варианты: как это понять, как примириться с…, возможно ли проникнуть в… и так далее: история была оформлена циклично, как многие сказки), но, так ничего не надумав, направился к своему Учителю". Который, заметим, по имени не назывался, что вроде как должно было усилить трепет перед его неохватными достоинствами. Ясное дело, что Учитель, в котором при всей скупости описаний можно было опознать Фартожа, тоже некоторое время (как правило, вечер и ночь) размышлял, а потом (наутро) выдавал ученику со вздохом готовое решение его проблемы. Подтекстом: "И когда же ты, наконец, поумнеешь!" Сия история заканчивалась тем, что Лерм Часовщик – под мудрым руководством Учителя, ясное дело! – превращался в высшего мага и благодарил за науку понятно кого.
Как нетрудно понять, извлечь из таких, с позволения сказать, источников достоверную информацию о характере интересующей меня персоны почти невозможно. Легенды – они и есть легенды: более крутое и извилистое вранье можно встретить только в исторических сочинениях.
Изучение артефактов тоже большой пользы не принесло. Оба творения, приписываемых Фартожу Лахсотилу, с моей точки зрения были слишком просты, чтобы оказаться работой того самого мага – древнего, легендарного и пр. К тому же при не самом тщательном анализе всплывал неприятный факт: оба артефакта, якобы сделанные Фартожем, изготовили разные маги. При этом владелец коллекции, в которую входил артефакт номер раз, утверждал, что его экспонат самый что ни на есть подлинный, а властитель небольшого княжества, в сокровищнице которого находился артефакт номер два, со смехом сообщал, что у него-то предмет аутентичный, а вот коллекционер отвалил немалую кучу денег за подделку и теперь, конечно, с пеной у рта уверяет, будто подделан НЕ ЕГО артефакт, а княжеский.
И коллекционер, и князь были свято уверены в своей правоте…
Кстати, об истории вражды Мифрила и Фартожа я не нашёл ни полслова, не услышал ни шепотка, не увидел ни единого беглого упоминания. Что само по себе наводило на размышления, притом отнюдь не весёлые. Чуял, чуял я во всём этом большую и мрачную тайну. Из тех тайн, которые хоронят вместе с проникшими в неё в безымянных могилах.
В общем, помотавшись по Зунгрену, я махнул рукой на старые следы и решил отправиться прямиком в Легидеон. Транзитом через тот пост Попутного патруля, где служил полуящер: ему я был должен историю, а он, соответственно, мог дать мне нормальную, не отредактированную и не отцензурированную информацию о Резаке.
Ну, он и дал.
Фартож Лахсотил оказался уроженцем не Зунгрена, а Тагона. Будущий великий маг родился в одном из совершенно диких, ныне, кажется, уже и не существующих кочевых племён. Начинал чуть ли не как шаман, но набрал начальный багаж магических познаний, покинул родное племя и отправился в Школу Всевластной Магии, что в оазисе Нехемр (ныне, как и оазис, не существующей – времени много прошло, да…). В своё время ШВМ была известна по всему Тагону и даже немного за пределами этого мира. Ту известность, которая "немного за пределами", ей обеспечил Фартож Лахсотил лично: те сто с небольшим лет, в течение которых он заведовал кафедрой магии земли, престиж ШВМ неуклонно полз в гору. Однако преподавание будущему великому наскучило (за век с хвостиком-то – ха!) и он удалился в пустыню для изысканий уже не на время каникул, а с концами. Не удосужившись даже оформить документы об увольнении по собственному желанию, да что документы – даже намекнуть, что ждать его не стоит!
Ушёл, и как в омут канул… вернее, учитывая местные условия, как в песок зарылся.
Далее в записях о нём зиял двухсотлетний пробел. Чем бы ни занимался Фартож Лахсотил, но в сферу интересов Попутного патруля он при этом не попадал. Зато спустя указанный срок маг впервые покинул родной Тагон и отправился в Легидеон. Конкретно говоря, в День, транзитом через Сумерки. При этом маг не пользовался каменными кругами, словно избегал Межсущего. Эту странность делавший записи отметил особо, как и то, что ничего бесплотного и никаких сложных автономных чар при маге не наблюдалось, но выводы делать не стал. Вроде как sapienti sat.
На раскалённой сковородке Дня Легидеона, в краях, где не выживают даже скорпионы и ящерицы, а встречаются лишь духи Злых Песков, элементали огня и света да ещё "живые" камни, Фартож Лахсотил провёл ещё пятьсот лет. Как он добывал себе еду и воду (и нуждался ли вообще в еде и воде), история умалчивает. Констатируется лишь факт: половину тысячелетия спустя маг покинул День Легидеона и, уже не брезгуя пользоваться Межсущим (sapienti sat!), направился в Зунгрен. Где и пребывал потом… ОЧЕНЬ долго. Что он делал, Попутный патруль не волновало. Маги патруля всего лишь скрупулёзно внесли в записи очередной факт: триста восемнадцать лет назад (по счёту Зунгрена) Фартож Лахсотил покинул владения Клугсатра и вернулся в Легидеон. Поначалу в День, а не так давно – чуть раньше, чем я появился в Пестроте – обосновался в Ламайне. В Нижних Гнёздах. Впрочем, существу, которое долго жило на титанической сковороде Дня, близкое соседство с вяло булькающей лавой могло показаться даже ностальгическим…
Язык, как говорили на Руси, до Киева доведёт. Мне хватило одного короткого вопроса (сопровождавшегося поверхностным сканированием памяти), чтобы найти дорогу к зданию городской администрации. Точнее говоря, зданием это называлось бы в другом месте. Фактически же оплот местного чиновничества более напоминал разветвлённую пещеру. В самой этой пещере ко мне пристала пара охранников. Признаться, я сам их спровоцировал, придав Мрачному Скафу номер два вид грязноватый и непрезентабельный, а на своей физиономии изобразив следы не очень долгого, но интенсивного загула.
После этого уже несложно было повернуть ситуацию таким образом, чтобы горе-охранники уволокли меня в "дежурку", подальше от посторонних глаз, якобы "для выяснения", а на деле – в надежде хорошенько пошарить по карманам очередного лоха. Ну а коль скоро эта пара оказалась такой недружелюбной, меня уже не мучили лишние моральные терзания. Без лишних рефлексий я плотно спеленал обоих Голодной Плетью, порылся в их памяти, обратив особое внимание на того, который поумнее, а затем замёл следы наипростейшим способом: при помощи небольшого, еле заметного внушения и трёх бутылок креплёного спиртного, припрятанного в "дежурке" самими охранниками. Особую достоверность мизансцене придавал тот факт, что прятала бутылки не та пара, которую я обработал. Дежурили, скучали, нашли чужую заначку, не удержались…
В порядке небольшой компенсации грядущего скандальчика я сунул каждому по паре монет и удалился, закрыв дверь "дежурки" на засов. Тот, который обычно закрывали изнутри.
Разжившись новой информацией и немного подняв настроение, я посетил архив, который располагался в том же "здании", и побеседовал со старичком-архивариусом. От него я отправился в расположенное по соседству "здание" городской гильдии магов. Там про Фартожа Лахсотила знали мало, но питали к древнему магу замешанное на страхе почтение и выдали мне небольшую подборку слухов разной степени достоверности и просто баек. Главными героями последних был даже не сам маг, а его… ну, будь эти механизмы порядков на несколько проще, их можно было бы именовать големами. А так они ушли от големов примерно так же далеко, как знакомые мне по рассказам Азимова позитронные роботы – от заводных паровозиков и часов с кукушкой.
Кроме шуток. Суперголемы древнего мага, даже если поделить информацию баек на три, были способны на такое, что у местных рядовых адептов и слов-то нужных не находилось для адекватного описания. Когда я услышал очередную байку о том, как лишённое жизни и души механико-магическое создание прочитало мысли (!) заезжего менталиста (!!!)…
Ну, вы понимаете.
Да, шанс, что Фартож Лахсотил не мудрствуя лукаво прибьёт меня, едва я покажусь у него на пороге, никуда не исчез. Однако ради возможности пообщаться с разумными автоматами (а паче того – с их создателем и хозяином) я был готов пойти ещё и не на такой риск. Я, конечно, по части кибернетики спец очень так себе. Так называемое программирование Стражей, дилетантская возня с Параллелью и тому подобные потуги у настоящего программиста вызвали бы, пожалуй, лишь скептическую ухмылку. Но я хотя бы знаю само понятие "кибернетика"! Более того: даже на основании мутноватых описаний чудес големостроения я задался кое-какими вопросами, которые, надеюсь, смогут Резака удивить. И даже, чем демоны не шутят, порадовать.