Попытка говорить 2. Дорога человека
Шрифт:
"Спорное утверждение".
"Любое утверждение можно оспорить. Порой одиночество становится лучшим выбором. Но если выбирать между затворничеством и дружбой, я однозначно выберу второе".
"Уж не себя ли ты предлагаешь Фартожу в друзья?"
"Ну, моё самомнение не так раздуто. Я сам ещё долго не смогу вызвать у него серьёзный обоюдный интерес: классом не вышел. А вот Сьолвэн, о которой я уже рассказывал… да и тот же Неклюд, думаю, мог бы его заинтересовать. Хотя бы как ученик ученика его ученика. Да и чай он заваривать умеет отлично".
"Странный аргумент".
"Персонально для тебя, Дирижёр, могу сообщить, что Неклюд отчасти понял, как мыслят населяющие Стеклянный Лес. А это задача совершенно особая".
"Что это такое – Стеклянный Лес?"
Я снова пустился в объяснения… и на середине очередного пассажа получил тревожный сигнал. После чего, скомкав речь, объявил:
"Там кто-то ломится в снятую мной комнату, так что до встречи!"
И поспешно рванул обратно, в собственное тело, на ходу видоизменяя плотный контакт с Предвечной Ночью к более привычному формату. От информационного – к энергетическому. Некоторые из поставленных мной охранных заклятий могли без присмотра или в случае попытки пройти через них грубой силой натворить дел. Да и вообще, не очень-то умно с моей стороны сидеть в отключке, пока к бесчувственной тушке подбирается невесть кто!
Успел я почти вовремя.
Выход из глубокого транса никогда не бывает мгновенным. Причём от мастерства мага темп выхода зависит не сильно: ведь чем маг искуснее, тем "глубже" может он уйти своим сознанием в поисках необходимого. В целом длительность перехода от транса к усреднённым состояниям ума больше зависит от базовой школы, чем от индивидуального искусства – ну и от привходящих обстоятельств. Изначально я ушёл довольно "далеко" или, если угодно, "глубоко". На пике моего единения с Предвечной Ночью я едва ощущал сигналы сторожевых заклятий. Но потом, когда основная цель транса была достигнута, одна из нужных "форм" восприятия нащупана, а диалог с Дирижёром и его создателем налажен, я уменьшил глубину транса настолько, насколько мог. Так мне велели и здравый смысл, и вколоченные в подсознание, дорогой ценой доставшиеся мне привычки странствующего мага. В общем, вышел из транса я быстро, секунд за десять, не больше. И всё равно немножко опоздал.
К тому моменту, когда я смог моргнуть и разбить неподвижность сосредоточения первыми движениями конечностей, в отростках Голодной Плети, как мухи в паутине, уже трепыхалась пара магов местной гильдии. Но с ними-то более-менее понятно, адепты имели пусть бледный, но не нулевой шанс добраться до предпоследнего рубежа обороны. А вот слуга в форме, принадлежащей персоналу и "высушенный" Голодной Плетью до потери сознания… он-то каким чудом до этого рубежа дошёл? Причём до того, как попались маги, и не потревожив сигнальную сеть?!
Будем разбираться.
– Вы бы прекратили сопротивляться, – хрипловато посоветовал я магам. – Связующий Кондор, посвящённый Вереск, раз уж вы попались, проявите достоинство… и ум.
– Не знаю, кем ты себя возомнил, – заявил Вереск, прекращая сопротивление, но недобро сверкая глазами, – но гильдия не простит тебе нашей смерти!
– А кто говорит о смерти?
– Практикующим тёмную магию без дозволения и с неясными целями не место в Ламайне!
– Так. Давайте-ка не будем впустую сотрясать воздух словами, о которых позднее можно будет сильно пожалеть. С моей стороны сложившаяся ситуация выглядит так: я снял номер, чтобы в относительном уединении отдохнуть и заняться медитацией. Служащие гостиницы были предупреждены, что я не хочу никого видеть, а дверь была заперта. Сверх того, я выставил три независимых защитных барьера – так, на всякий случай. И что я вижу по выходу из медитации? Дверь открыта. В номере посторонние. И отделяет их от меня один лишь последний, самый надёжный из контуров защиты. Не кажется ли вам, посвящённый Вереск, что в такой ситуации не вам, а мне впору предъявлять претензии?
Я так наловчился убедительно умалчивать, что впору читать спецкурс по правильному и убедительному вранью. С другой стороны, на этот раз особых умолчаний и не потребовалось. Подумаешь, о самом последнем барьере умолчал (им был Мрачный Скаф, "заряженный" кое-какими программами из директории Параллели, озаглавленной коротко и просто: "параноик"). Ну, про сигнальные контуры вообще говорить не стал. Мелочи какие, право слово.
Общей картины они не меняли.
– Претензии? Претензии?!
– Тише, Вереск, – подал голос Кондор. Как Связующий Воздуха, он в паре был старшим… не по годам, но по статусу, силе и отчасти опыту. – Уважаемый Рин, позвольте мне ответить вам откровенностью на откровенность…
– Разумеется. Изложите вашу версию происшедшего.
Рассказ Связующего был прост, как апельсин без кожуры. Кто-то из слуг, проходя мимо моего номера, заметил приоткрытую дверь. Заглянул. Обнаружил меня, сидящего как бы на невидимой опоре без движения и даже вроде бы без дыхания… а также коллегу, бьющегося как будто в агонии… причём тоже не касаясь ногами пола. После чего насмотревшийся ужасов тотчас же побежал к управляющему, а тот, не мудрствуя лукаво, послал того в гильдию. Причём для придания сообщению веса велел добавить, что, мол, подозревает в творящемся тёмную магию. Да не абы какую, а недозволенную.
Кондор и Вереск, как дежурные, явились на место проверить сигнал. Но стоило Вереску, даже не вошедшему в гостиницу, сотворить несложное сканирующее заклятье, направленное на здание, как появившиеся отростки Плети сцапали обоих и втащили (не особенно ласково) в тот самый номер, где я висел-сидел в своём трансе, ни на что не реагируя. Причём любым попыткам применить магию Голодная Плеть эффективно противостояла, попросту выпивая "сырую" магию. К счастью, почти сразу после этого неприятного происшествия я вышел из транса… и даже не проявил желания немедленно расправиться со свидетелями. Что частично снимало с меня подозрения в злом умысле.
Всё.
Рассказ навёл меня на несколько печальных мыслей. Простая логика и чутьё на ложь вкупе с искусством ламуосоветовали мне верить словам Кондора. Поэтому, сделав вид, что колеблюсь, я приказал отросткам отпустить магов. А сам тем временем лишь задумался ещё того серьёзнее.
– Уважаемые, – сказал я неспешно, – давайте разберёмся в ситуации вместе. В целом, мне ясно, что произошло с вами – как-никак, я сам задавал граничные условия для активности своих охранных заклятий. То, с чем вы столкнулись, означает ни много, ни мало, что кто-то полностью убрал два внешних контура защиты, которые, среди всего прочего, ограничивали активность внутреннего контура пределами этой комнаты. Обидно признаваться, но кто-то почти переиграл меня и едва не добрался до моей шкуры. Более того: два внешних контура сняли так, что я получил сигнал тревоги только после того, как вы двое были… гм, обезврежены. А вот этот… гаврик попал в сеть совершенно для меня незаметно.
– Вы настолько искусны, что можете отслеживать обстановку даже в медитации? – слегка наигранно изумился Кондор.
Я поморщился.
– Похоже, что моё искусство недостаточно. Вы знаете, кто это такой?
Тут я развернул типа в одеждах слуги лицом к магам, хотя и понимал, что это мало что даст. Даже я могу за пару минут перекроить свою физиономию до полной неузнаваемости, а ведь я, как уже было сказано, в биомагии всех видов не силён. На этом поле меня переиграет даже целитель в ранге посвящённого, а то и младший магистр из тех, что пошустрее. Демонстрируя "товар" лицом, я больше надеялся на установление доверительных отношений с гильдейскими магами. Ну и на то, что те смогут опознать какие-нибудь черты, изменить которые сложнее, чем форму носа: оттенки и плотность энергооболочек, параметры ауры, "тени" сознания…