Попытка говорить 2. Дорога человека
Шрифт:
Был во всём этом ещё один момент, не нравившийся мне уже совершенно. И момент этот заключался в том, что я не ощущал в гаврике ни следа магических способностей. Никаких. То есть какой-то минимальный потенциал у него был, но малейшие следы разработки этого потенциала отсутствовали. А это могло означать только одно: умелец, вскрывший половину моих щитов, причём вскрывший их незаметно, успел испариться, не попавшись…
Что автоматически делало провал его миссии, какой бы она ни была, сомнительным. Если оценивать происшедшее как разведку боем, то она удалась на все сто: мои возможности частично раскрыты, а я понятия не имею, кто и чем может мне угрожать.
В общем, чем глубже в джунгли, тем злее москиты.
Как и следовало ожидать, субъект под кодовым именем Гаврик оказался магам неизвестен. Не знаю, что ещё я предпринял бы в связи с последними событиями, если бы ситуация не сделала очередной кульбит. Стоило Кондору и Вереску отнекаться по поводу Гаврика, а мне – предложить опрос гостиничных служащих на предмет, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь ещё (не в надежде действительно разжиться ценной информацией, а больше от общей безнадёги), как в коридоре раздались нечеловечески размеренные шаги, которых до этого почему-то совершенно не было слышно, и в дверях нарисовался очередной голем.
О, это был всем големам голем!
Четыре ноги. Четыре руки. Испещрённая множеством тончайших рун синеватая броня из металла, ничего общего с банальным железом не имеющего. Куча встроенного вооружения. Запас энергии, благодаря которому я, например, выглядел бледновато и которого вполне могло хватить на полное уничтожение в Ламайне всего живого, включая заныкавшихся по щелям тараканов и активно сопротивляющихся гильдейских магов.
Что характерно, эта самая энергия могла пополняться – раз и оставалась практически не заметной до самого последнего момента из-за отличного экранирования – два. Кто соорудил эту машину смерти, долго гадать не требовалось. В ближних окрестностях имелся лишь один искусник, способный клепать такие вот произведения магического искусства.
– Привет, Дирижёр. Как я понимаю, Фартож всё же согласился на нормальный разговор?
– Привет, Рин, – рокотнул боевой голем. – Ты прав. Что заставило тебя прервать беседу?
Я сжато изложил обстоятельства дела, даже не думая щадить собственное самолюбие. Маги гильдии, что характерно, стояли в уголке тихохонько и слушали ну очень внимательно. Я чуть ли не воочию видел, как щёлкают у них в головах факты-доминошки, а события резко подвергаются очередной переоценке. Ну и меня они тоже взвешивают уже совсем на иных весах, чем раньше. На тех самых весах, коромысло которых украшено здоровенной надписью сплошь заглавными буквами: ИНТРИГА. И лезть в чаши которых любому нормальному существу для здоровья ох как вредно… но порой приходится.
Ибо судьба.
– Понятно, – заключил Дирижёр "устами" голема, когда я закончил свой доклад. – Забери этого смертного и следуй за мной.
– Охотно, – сообщил я в ответ не без иронии.
Конечно, четверорукий шедевр магической механики в качестве конвоира смотрелся грозно… но я успел прикинуть расклад и был уверен: при нужде я смогу покончить с ним одним-единственным, не слишком даже мощным заклятьем. Только от классической магии голем был укрыт без малого полностью. От высшей же магии он не имел защиты.
Между прочим, возвести универсальную защиту от любой высшей магии я бы не взялся. Очень может быть, что такая защита невозможна даже теоретически. Скажем, от магии порядка можно заслониться хаосом, от хаоса – порядком. Но способно ли в принципе что бы то ни было с равным успехом отразить-рассеять-поглотить и порядок, и хаос? А также – навскидку – магию времени, пространства, жизни, пустоты, искажения и так далее? На всякий меч найдётся свой щит, с любой силой можно бороться. Но никакой щит не сумеет с равным успехом отразить и острую сталь, и обидное слово, и холод зимы, и дыхание заразы…
Следуя в кильватере боевого голема, я убедился, что тот вход в дом Фартожа, через который заходил я – не единственный. Впрочем, в этом я и не сомневался. Правда, воспользоваться новым входом без благосклонности (ну или, как минимум, попустительства) хозяина жилплощади представлялось… сложным. Очень. Кажется, я уже писал о возможности туннелирования сквозь магические барьеры. Так вот: следуя за големом и волоча Голодной Плетью неизвестного в униформе гостиничного слуги, я прошёл "мимо" скалы многометровой толщины и любезно переконфигурированных защитных барьеров огромной насыщенности – пяти штук. Причём эти барьеры не были исключительно пассивными, кроме самого внешнего: любой из них включал также элементы активной защиты. С мощностью и, что важнее, изощрённостью, до которой вооружению голема было ох как далеко. Поляризующиеся, раздвигающиеся и иными способами пропускающие нас барьеры за моей спиной "вставали на место" с могучим фантомным лязгом, как сейфовые двери в центральное хранилище какого-нибудь богатого банка. Сколько мы прошли сигнальных контуров, даже не берусь гадать. К собственной безопасности Фартож Лахсотил подходил нежно и трепетно.
Ну да на его месте каждый поступал бы так же.
Когда голем остановился и свернулся временный проход, мы оказались в небольшом зале, живо напомнившем мне противоатомный бункер. По крайней мере, ощущение надёжности и защищённости было именно таким, какого ждёшь от бункера. А вот обстановка больше напоминала слегка окультуренную пещеру. Если пол её неведомые каменотёсы удосужились выровнять, стесав выступы и залив впадины каким-то материалом типа цемента, то стены и потолок пребывали в своей исходной грубой простоте. Внимания на эту, с позволения сказать, обстановку я почти не обратил, потому что впереди, охраняемый парой големов того же типа, что и "мой", стоял…
Ну, на первый взгляд, да и на второй, – человек. Судя по тем чертам лица, которые позволял разглядеть капюшон, и по особенностям фигуры, которые не скрывало подобие рясы монаха, – мужчина. Особыми габаритами он не отличался: ростом на полголовы ниже меня, куда уже в плечах. Сходство с монахом усиливалось благодаря тому, что руки этот субъект прятал в широких, расшитых металлической нитью рукавах.
Кстати, металлом была расшита вся его ряса вообще. Да не просто так, а с умыслом: для всех известных мне виды проникающего зрения и, наверно, некоторых его видов, мне не известных, одеяние представляло собой непреодолимую преграду. Да и в лице под капюшоном я после лёгкой заминки опознал качественную динамическую иллюзию.
– Уважаемый? – поинтересовался я, даже не думая скрывать сомнения.
– Позвольте мне до поры остаться безымянным, – прошелестел мой собеседник. Если учесть тот простой факт, что ряса намертво блокировала также эманации жизни, если таковые были, он мог на поверку оказаться очередным дистанционно управляемым големом. А если учесть тот особый "оттенок", который я уловил в его словах при помощи ламуо, гипотеза "ещё один голем" превращалась практически в теорию.
– Не имею ничего против, – заверил я его. – Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.