Порезы
Шрифт:
Он наблюдал за тем, как бармен готовит ему коктейль.
Завораживающее зрелище, подумал он. Нужно заглядывать в подобные места почаще.
Когда маргарита была готова, бармен положил перед Лестером подстаканник и поставил на него бокал с напитком.
– Хотите, чтобы я открыл на вас счет?
– А?
– Ну, я могу открыть счет, или же вы можете расплатиться сразу.
– Ох. Лучше откройте счет.
– Лестер покраснел.
– Да. Спасибо.
Кивнув, бармен отвернулся.
Наверное решил, что я идиот.
Ну
Он поднял свой бокал.
– Ой, это и правда вы, - услышал он позади себя голос. Женский голос. С южным акцентом растягивающий слова.
– Поначалу я не узнала вас, мистер Брайант.
О, Боже.
Он повернул стул и посмотрел на обращенное к нему улыбающееся морщинистое лицо с грустными глазами и копной рыжих волос на голове.
– О, здравствуйте, - сказал он.
– Как поживаете, Эмили Жан?
– Да вроде не жалуюсь.
– Она тихонько хихикнула.
– Вы знаете, мистер Брайант, без сопровождения Хелен я еле вас узнала. Знаете ли вы, что на самом деле мы узнаем друг друга не столько по чертам лица, сколько по некоему контексту? А, мистер Брайант?
– Я догадывался об этом, - сказал он, хотя и не совсем понял, что она имеет в виду.
Что делать, если она расскажет Хелен о том, что встретила меня здесь?
Возможно, завтра она об этом уже и не вспомнит, подумал он. По крайней мере, выглядит он не особо трезвой.
– Вы здесь один?
– Спросила она.
– Да. Заглянул буквально на пять минут по пути домой с работы.
– Может желаете присоединиться за мой столик?
– Спросила Эмили Жан.
– Выпивать во второй половине дня гораздо приятнее, когда рядом находится друг.
Друг?
Он почувствовал, что краснеет.
– Вы правы, - сказал он.
– Ну вот и отлично! Пойдемте за мной. У меня самый лучший столик. Он расположен немного далековато отсюда, зато там не так слышны весь этот шум и суета. Я не люблю шум и суету, а вы?
– Просто ненавижу, - сказал Лестер, хотя, казалось, ни шума ни суеты в баре не было. Он был практически безлюден, и в нем царила едва-ли не тишина.
Он поднялся с табурета и махнул бармену.
– Я пересяду за столик, - сказал он ему.
– Без проблем, - ответил бармен.
– За мой специальный столик. В углу, - пояснила Эмили Жан.
– Понял.
Она направилась к своему месту, Лестер последовал за ней.
– Как только я увидела, что вы зашли, - сказала она, - то сразу же подумала: "Какое знакомое лицо". Однако вы были без контекста, то бишь без Хелен, поэтому мне пришлось потратить минуту или две на раздумья. Вы часто здесь бываете?
– Нет, не часто.
Она опустилась на диванчик возле своего стола, подвинулась, и похлопала по подушке рядом с собой.
– Не желаете присесть прямо здесь, мистер Брайант?
– Почему бы вам не называть меня Лестер?
– Предположил он.
– Или Лес.
– Он сел рядом с ней.
– Мне больше нравится называть вас мистер Брайант, - сказала Эмили Жан.
– Вам не кажется, что это звучит более утонченно? В наше время люди все чаще и чаще называют друг друга только по именам. И это плохо, мистер Брайант, ужасно плохо. Ведь фамилии звучат настолько величественно. Они несут в себе память о наших предках. А теперь скажите мне, как настроены на этот семестр ваши студенты?
Прежде чем ответить ей, он сделал глоток маргариты. Та оказалась довольно крепкой и в то же время приятной на вкус. Затем он стряхнул большим пальцем налипшую к нижней губе соль.
– У меня нет никаких студентов, - пояснил он.
– Я же не учитель.
– Правда?
Неужели она уже забыла наш прошлый разговор?
– Ну, когда-то давно я пробовал преподавать, - пояснил он.
– Но это было около пары лет назад. В центре Лос-Анджелеса.
– В Средней Школе, да?
– Да.
– По-моему это была приходская школа для девочек, верно?
Она помнит. По крайней мере хоть что-то.
– Снова в точку, - сказал Лестер.
Тихим, заговорщическим голосом, Эмили Жан прошептала:
– Почему же вы оставили это занятие? Преподавать в школе для девочек, наверняка было настоящим наслаждением для такого симпатичного и очаровательного молодого человека, как вы.
– Она опустила свои длинные, холодные пальцы на его предплечье.
Снова покраснев, Лестер покачал головой.
– У меня были большие планы, - пояснил он.
– Еще будучи ребенком, я мечтал о собственном книжном магазине. Ну, я надеюсь вы представляете себе: такое маленькое уютное местечко с деревянными стульями, может быть, пианино и бесплатным кофе. Я только и думал о том, как буду проводить там долгие вечера, обсуждая с посетителями Джойса и Камю. И Миллера.
– Добавил он, вспомнив о любви Эмили Джан к театру.
– Артура или Генри?
– Спросила она, хихикнув.
– Обоих.
– Просто обожаю Артура Миллера. Конечно, он не Теннесси Уильямс. Теннесси Уильямс навсегда поселился в моем сердце. Думаю, это из-за того, что я девушка Южных кровей. Ладно, я не хотела отвлекаться. Пожалуйста, продолжайте.
– Ну, отработав в средней школе ровно год, я оставил преподавательскую работу ради того, чтобы открыть книжный магазин своей мечты. Я потратил на это все наши тогдашние сбережения, включая даже пару тысяч долларов, которые Хелен откладывала на отдых в Европе. Можно сказать, что тогда я сорвал с себя последнюю рубашку.
Ладонь Эмили Джин легла на его руку. Она легонько похлопала ее.
– Какой ужас, - сказала она.
– Мне очень жаль.
– Так же сказала и Хелен. С самого начала она пыталась объяснить мне, что это безумная идея. Но мне удалось ее переубедить... И даже уговорить отказаться от той поездки. Не думаю, что когда-нибудь она сможет забыть об этом.