Порочная невинность (Том 2)
Шрифт:
Она дошла до конца аллеи и почти сразу увидела припаркованный красный автомобиль. У него был такой же щегольской и нахальный вид, как в тот раз, когда он едва не врезался в нее, При виде машины Кэролайн улыбнулась. Разумеется, сердце не так легко починить, как груду металла, но это возможно. И тоже нужно время и терпение.
Она натянула поводок и потащила Никудышника за собой в прибрежные заросли. Она знала, где сейчас можно найти Такера.
***
Да, он любил воду, тихую, стоячую воду, но не был уверен, что ему снова позволят здесь сидеть в одиночестве и любоваться ею. Его приход был своего
– Привет, парень, быстро же ты растешь!
– Мне кажется, вы нарушили границы частного владения, - заметила Кэролайн, появляясь на просеке.
Такер довольно робко улыбнулся, почесывая собачьи уши.
– Но ваша бабушка позволяла мне приходить и сидеть здесь время от времени.
– Ну, тогда ладно. Я не хотела бы нарушать традицию.
– Она села рядом с Такером и стала смотреть, как щенок лижет ему руки.
– Он по тебе соскучился. И я тоже.
– Да мне как-то все недосуг последнее время...
– Он бросил собаке палку и неуклюже добавил:
– А жара спала.
– Да, я заметила.
– Но, наверно, скоро опять станет жарко. Кэролайн сцепила руки на коленях.
– Надо полагать.
Такер искоса взглянул на нее, потом отвернулся и опять воззрился на пруд.
– Кэролайн, мы с тобой еще не говорили о том, что тогда произошло, той ночью.
– Но нам не обязательно об этом говорить.
Он покачал головой и встал, словно собираясь уходить.
– Она была моей сестрой.
– Голос у него был напряженный. Кэролайн заметила, какой у него усталый вид. "Интересно, улыбнется ли он еще когда-нибудь своей прежней беззаботной улыбкой?" - подумала она. Ей бы очень хотелось на это надеяться.
– Такер, ведь она была больна.
– Да, я тоже стараюсь все объяснить этим, стараюсь жалеть ее. Я ведь любил Джози. Я и теперь люблю ее, несмотря ни на что. В ней было столько жизни, столько огня... Но мне тяжело думать обо всех этих могилах, которые появились по ее вине. И тяжелее всего, когда я вспоминаю, с каким лицом ты бросилась тогда ко мне, а Джози преследовала тебя по пятам с ножом в руке.
– Мне бы очень хотелось сказать тебе, что все уже в прошлом, но я знаю, что едва ли мы когда-нибудь об этом забудем. Однако я уже научилась не оглядываться назад.
Такер подбросил камешек в воздухе и кинул его в воду.
– Я не был уверен, что ты теперь захочешь меня видеть - после всего, что случилось. И думаю, что это было бы только справедливо.
У Кэролайн от волнения перехватило дыхание. Она встала и подошла к нему.
– Ты не должен так думать! Разве ты не знаешь, как я к тебе отношусь?
Такер опять швырнул камешек.
– Знаю. И я, очевидно, не должен был этого допускать. Я все думал, что, если бы тогда послушался тебя, позволил тебе идти своим путем, ничего бы этого не случилось. Напрасно я вторгся в твою жизнь и все в ней так запутал.
Кэролайн смотрела, как на воде расплываются круги, и думала, что иногда лучше все запутать, чем оставить в первозданном виде.
– Вот это прекрасно! И так на тебя похоже, правда? Ты уже хочешь дать задний ход, потому что у тебя начались сложности с женщиной?
– Она схватила его за руку и резко повернула к себе.
– Но я не такая, как другие!
– Но я и в мыслях не держал...
– Я скажу, что ты держал в мыслях.
– Она толкнула его в грудь с такой силой, что Такер от неожиданности едва удержался на ногах.
– Ты полагал, что скажешь: "Ну, Кэро, все было прекрасно, увидимся как-нибудь". Но тебе не удастся совершить легкую прогулочку в мою жизнь, все перевернуть вверх дном и удалиться, насвистывая. Я тебя люблю и желаю знать, что ты на этот счет думаешь!
– Но ты ничего не поняла, я не...
– Такер внезапно замолчал. Закрыв глаза, словно ему стало больно, он положил ей руки на плечи и прислонился лбом к ее лбу:
– О боже мой, Кэро!
– Я хочу, чтобы ты...
– Ш-ш. Тише. Помолчи хоть минуту. Я хочу вот так постоять, обняв тебя: я мечтал об этом все эти дни.
– Такер прижал ее к себе, и Кэролайн почувствовала, что он весь дрожит.
– Я так боялся, что ты больше не захочешь меня...
– Ты ошибся.
– И я хотел повести себя благородно и отпустить тебя.
– Он зарылся лицом в ее волосы.
– Но мне не очень удается благородство.
– И слава богу, - улыбнувшись, она откинула голову назад, - но ты не ответил на мой вопрос.
– Да я все думаю, как бы мне тебя поцеловать.
– Нет уж!
– Она уперлась ему в грудь и отстранила его.
– Я желаю услышать твой ответ. Я сказала, что люблю тебя, и хочу знать, что ты собираешься в связи с этим предпринять.
– Ну...
– Такер не знал, куда деть руки, и не придумал ничего лучшего, как сунуть их в карманы.
– Я очень много думал об этом - до того, как все это случилось.
Кэролайн покачала головой:
– Никаких прежде! Говори, что ты думаешь сейчас.
– Ну, я думаю, что ты, наверное, скоро отправишься в следующее турне...
– Да, я хочу поехать в турне. Для собственного удовлетворения. Но выступать буду столько, сколько сама пожелаю.
– Ага. Вот я и подумал, что ты, может быть, не станешь возражать против моего общества. Она насмешливо улыбнулась.
– Возможно, не стану.
– Я и вообще хотел бы ездить с тобой, когда будет возможность. Но я не могу отрываться на несколько недель подряд; мне нужно о Сае позаботиться и о "Сладких Водах" - особенно теперь, когда Дуэйн отправится в клинику. Но время от времени я мог бы тебя сопровождать.
– Время от времени?
– И еще я думал, что после своих турне ты можешь возвращаться сюда и жить со мной... Кэролайн наморщила губы.
– Поясни, пожалуйста, свою мысль. Что значит - "жить со мной"?
Такер глубоко, прерывисто вздохнул. Ему было очень трудно это выговорить - даже сейчас. Ведь он большую часть жизни только и внушал себе, что главное - ни в коем случае не произнести этих слов. И все-таки он собрался с духом:
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Кэролайн. Чтобы у нас с тобой была своя семья. Я хочу этого больше всего на свете. Я никогда и ничего так не хотел.