Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
– Ты уверен, что нужно разделиться? – Эрика кивнула на его ногу.
– Уверен. Держись подальше от домов, иначе будешь слишком легкой мишенью. Дьенн может запросто снести крышу. – Он прищелкнул пальцами.
– Я готова.
Тамас взял ее за руку. Ее пальцы слегка дрожали, и он сжал их.
– Что бы ни случилось…
Эрика сгребла его за шинель и крепко поцеловала. Тамас, прихрамывая, побежал через улицу. С каждым шагом ногу пронзала мучительная боль, нарушая сосредоточение порохового транса. Он перемещался из переулка в переулок, скрываясь от света полной луны в самых глубоких тенях. Взгляд его блуждал по крышам в ожидании первой атаки.
Что-то мелькнуло, и это было единственным предупреждением, после чего с неба рухнул огненный шар и, пронесшись мимо его головы, ударился в стену за спиной. Тамас споткнулся на поребрике, но удержал равновесие и побежал, заставляя себя игнорировать боль, готовую захлестнуть его целиком.
Взрывы следовали за ним по пятам, озаряя ночное небо и подбираясь все ближе. Он попытался прибавить скорость, но лодыжка опять подвернулась, и он лишь споткнулся.
Он беспомощно поднял голову, выхватил пистолет и попробовал разглядеть движущуюся тень, которая швыряла сверху огненные шары.
Выстрел из пистолета заставил его подскочить на месте. Эрика попала слишком низко, в край стены прямо под Дьенн. На улицу посыпалась обломки каменной кладки, избранная отшатнулась.
Тамас, хромая, спрятался в укрытии. Языки пламени ударили в землю чуть дальше по улице. Теперь Дьенн держала на прицеле Эрику.
Он распахнул ближайшую дверь и, спотыкаясь, побрел по темным коридорам, пока не нашел лестницу. Начал подниматься, мучительно преодолевая один этаж за другим. Выбив дверь, выбрался на плоскую крышу и попытался сориентироваться.
Ночь и тишина. Тамас присел на корточки и принялся осматривать соседние крыши, быстро, насколько смел, перемещаясь с места на место. Его шумное появление отвлекло Дьенн от Эрики, но также лишило преимущества неожиданности. Он держал пистолет наготове и сквозь собственное затрудненное дыхание прислушивался к любым звукам, выдающим движение.
Его нога что-то задела, и он инстинктивно попытался перешагнуть через препятствие. Нога не двинулась. И все остальное тело тоже, как он понял мгновение спустя.
Он застыл на месте. Руки вдруг задрожали, он был не в силах даже спустить курок. Всего в дюжине футов от него из тени в лунный свет шагнула Дьенн с высоко поднятыми руками в перчатках. Она шевельнула пальцем, и пистолет Тамаса вырвало из его руки и отбросило вниз на улицу.
Тамас боролся против сковавшей его магии. Беспомощность положения приводила его в ярость, подпитывала силы, но даже в пороховом трансе он ничего не мог сделать. За плечом Дьенн он заметил фигуру на соседней крыше.
«Проклятье, Эрика», – подумал он.
Эрика проигнорировала его совет держаться подальше от крыши. Он пытался заставить ее спастись бегством. Она недостаточно близко, чтобы обхитрить Дьенн, и вряд ли успеет перезарядить свой единственный пистолет, прежде чем Дьенн поймает и ее.
– Кончай уже, – выдавил Тамас, потратив все силы на то, чтобы пошевелить губами. Если Дьенн убьет его сейчас, Эрика поймет, что дело гиблое, и спасется бегством.
Дьенн покачала головой.
– Тебе бы этого хотелось? Нет уж, я хочу как следует насладиться. Буду убивать тебя медленно, мучительно, в течение нескольких лет. Тебя и твою напарницу, кем бы она ни была. Я заставлю вас смотреть, как вы кричите. Я…
– Ох, заткнись, – сказал Тамас.
Дьенн выглядела удивленной.
Тяжелая глиняная черепица пронеслась по воздуху и ударила Дьенн в плечо с такой силой, что та упала на колени. Избранная обернулась, пальцы ее задергались. С такого расстояния Тамас почувствовал магию, которую она втянула в мир.
При этом ее сосредоточенность нарушилась, внимание переключилось с него на другое.
Тамас рванулся вперед, освободившись от чар, и в мгновение ока преодолел разделяющее их расстояние. Сначала сломал ей запястье и на всякий случай оттащил подальше от Эрики. Потом схватил ее за горло и поднял над головой.
– Вы и ваше проклятое высокомерие, – сказал он. – Однажды оно вас всех погубит.
Он сбросил ее с крыши. Тело ударилось о брусчатку, будто молотом шмякнули по куску мяса. Дьенн лежала под неестественным углом, уставившись на него снизу, почти наверняка со сломанной шеей.
Тамас вытащил нож и захромал к лестнице.
С избранными всегда нужно действовать наверняка.
***
За три дня до назначенного слушания Тамаса вызвали к генералу Сеске.
Он прибыл на полчаса раньше, немного настороже. Его заставили подождать в приемной перед кабинетом Сеске. Он застыл на стуле со шляпой в руках, одетый в свою лучшую форму, и упражнялся в дыхательных техниках, которым его научила Эрика на уроках фехтования. Успокоиться, по ее словам, можно и без черного пороха.
Судей и генералов для его слушания уже назначили, однако все попытки встретиться с ними заранее потерпели неудачу. Обжалования к генералу Сеске после его возвращения из отпуска были отклонены, письма Железному королю – проигнорированы. Даже Эрика с семьей уехала, и Тамас давно с ней не виделся. Он чувствовал себя слепым, обманутым и слишком уязвимым.
Пробили часы, и Тамаса оставили одного в приемной. Пятнадцать минут растянулись на сорок пять, прежде чем его наконец впустили.
Генерал Сеске сидел за столом, подперев кулаком подбородок, и раздраженно изучал Тамаса. Полковник Вестевен стоял рядом по стойке «вольно» с более приветливой улыбкой.
Сесть Тамасу не предложили.
– Добрый день, генерал, полковник. Капитан Тамас прибыл.
Вестевен хотел было ответить, но Сеске взглядом заставил его замолчать. Несколько мгновений Сеске изучал Тамаса, вытянувшегося по стойке «смирно», прежде чем заговорить.
– Капитан, вам известно, почему вы здесь?
– Нет, сэр.
– Слушание о вашей дуэли состоится через три дня.
– Да, сэр, именно так.
– Я сам знаю, что так, я только что это сказал, – сварливо произнес Сеске. – Вернее, было так. Слушание отменили.