Порт-Артур — Токио
Шрифт:
По корме у «Якумо», на дистанции не дальше 8-и миль, шли строем фронта броненосцы Макарова, делавшие больше 16-и узлов, и так же постепенно сокращавшие дистанцию до японской колонны. Вскоре на японских кораблях увидели, что русский командующий тоже строит кильватер: «Цесаревич», «Александр» и «Ретвизан» явно прибавив до самого полного, постепенно склонялись на курс «Потемкина», в кильватер которому встал «Суворов».
По завершении броненосцами Макарова эволюции, головной в их колонне «Цесаревич» фиксировался японскими дальномерами уже менее чем в 70-ти кабельтовых от «Якумо». Курс их так же отстоял от японского кильватера примерно на милю, аналогично смещению Того от курса
После недолгой паузы в артиллерийском бою, завязалась неторопливая, поскольку все берегли снаряды для «верной» дистанции, дуэль 4-х двенадцатидюймовок в носовых башнях «Хацусе» и «Ясимы», которым «подгавкивали» четыре или пять шестидюймовок, и трех десятидюймовок в кормовых башнях «Осляби» и «Пересвета». Постепенно к ним подключилась кормовая башня «Витязя» и носовая «Сикисимы». В течение сорока минут погони противники смогли добиться только пяти попаданий главным калибром. Четыре «чемодана» попали в «Ослябю», и один раз он отметился ответной оплеухой «Хацусе».
Взорвавшийся на спардеке русского броненосца по правому борту снаряд вынес за борт катерную шлюпбалку и практически полностью уничтожил то, что после утреннего боя еще оставалось от катера. Осколки стегнули по трубам и вентиляторам, но, к сожалению для японцев, прыти кораблю это не убавило, а с пожаром быстро удалось справиться.
Второй удар пришелся в броню заднего каземата левого борта, что на боеспособность его разбитых больше часа назад пушек не повлияло. Третий «подарок», причем совершенно точно с «Ясимы», ударил прямо под кормовым мостиком, разрушив его окончательно и засыпав обломками башню главного калибра. В итоге она замолчала минут на пять. Четвертый снаряд взорвался при встрече с палубой юта прямо над командирской каютой. Пожар тушили минут двадцать. В результате командир временно оказался… как бы это сейчас сказали, лицом без определенного места жительства. И даже без смены исподнего. За что «Ослябя» лишил «Хацусе» левого крамбола, разодрал палубу бака длиннющей бороздой, выломав несколько досок ее настила и, до кучи, перешиб цепь левого станового якоря.
Но на мостике «Громобоя» понимали, что вечно так безобидно эти пострелушки продолжаться не смогут. И решительный момент наступит после первого же результативного попадания в «Ослябю», которое сбавит ему ход. Но был, ведь, и шанс головного японца тормознуть… Хотя всем было ясно, что несоизмеримо меньший.
— Когда он подобьет «Ослябю», развернемся все вдруг, и пойдем прямо на японцев. Наш вариант их задержать один — свалиться «в кучу»… В рукопашную пойдем. А там, что Господь даст, и как быстро Макаров подоспеет. Если что случиться… Приказ мой один — нужно их тормозить. Снарядами, минами, тараном… Не дать уйти. Трусов был прав абсолютно. Но он был один, а нас четверо. Если что, Того нас навсегда запомнит…
Но вскоре этот «забег на выживание» был прерван. И самым неожиданным образом…
— Всеволод Федорович! Прямо по курсу дым! Много дыма!
Неожиданное вторжение Щеглова со столь интригующей новостью застало Руднева на кормовом мостике «Громобоя», откуда большинство его офицеров мрачно наблюдало за перестрелкой концевых кораблей отряда с догоняющими японцами. Когда, после почти стометрового спурта, изрядно запыхавшиеся Петрович и сопровождавшие его лица вновь прильнули к биноклям, сразу стало ясно, что навстречу идет военный корабль, или корабли… Причем курс их скорее был даже навстречу японцам, а не нашей колонне.
— По моему, это «Фусо» подгребает… — первым нарушил молчание старший офицер.
— Нет… Не вижу его бортовых кранов… И, точно могу теперь сказать, что он не один.
— Да, да! Вижу уже, что как минимум двое…
— Может американцы?
— Ага! Или сингапурская эскадра… Вдруг бритты решили помочь япошкам нас добить?
— Господа! Головной башенный! У него башни по бортам… Это же Григорович! — радостно выкрикнул вдруг лейтенант Болотников.
— Господи! Точно! Это Иван Константинович «стариков» своих ведет! — оторвался от подзорной трубы командир крейсера Дабич.
— Ракеты для сигнализации готовьте… Когда их японцы опознают, как вы думаете?
— Минут через десять, полагаю, может чуть позже, — угрюмо отозвался Хлодовский, — Господи, как там сейчас мои… Выжил ли хоть кто…
— Наберите ракеты для подачи сигнала Григоровичу: «Полный ход, поворот вправо четыре румба, последовательно». И для Рейценштейна и Грамматчикова: «Не допустить отрыва противника»! Крепитесь, — Руднев понимающе посмотрел на Хлодовского, — Там, возле «Рюрика», кто-то из «новиков» крутился, я с мачты видел… Даст Бог, помогут…
— Ну, господа, теперь будет игра… Похоже, Того попал…
— Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Но как, как Иван Константинович-то узнал, что мы назад побежим!? Ему же Макаров приказал отходить под берег к транспортам…
— Да, и других указаний мы не принимали… Ладно, что и как, потом разберемся.
— Ну да, он! Он, родимый! «Севастополь» у них головным, «Петропавловск» вторым, «Полтава», четвертый — точно «Сисой», а сзади еще двое… Всех привел!
— Как Рейценштейн и Грамматчиков?
— Как шли справа, так и идут. Догоняют быстро. Сейчас «Баян» уже примерно на траверсе «Микасы». Грамматчиков в кильватере у «Варяга». С ними и «Новик».
— Господа офицеры. Присказка закончилась. Сейчас ВСЕ решится… Поднимите сигнал по отряду: «Россия ждет от нас победы!»…
— Пора, Всеволод Федорович! Григорович нас уже прекрасно видит. И японцев тоже, полагаю. Не перетянуть бы…
— Добро. Как Степан Осипович говорит: «В добрый час!» Давайте сигнал третьему броненосному. Через две минуты — Рейценштейну. Нашим флажный: «Следовать за флагманом». Сейчас примем вправо, чтобы потом левым поворотом встать под корму Григоровичу… Как же он вовремя… Ну? Куда, куда же ты дернешься теперь, япона мать?
Дымные столбы разноцветных ракет взмыли в небо, и через пару-тройку минут «Севастополь» и «Громобой» уже покатились в разные стороны. Большая игра началась. Но если бы меняли курс только они! Еще раньше сигнальные ракеты взлетели с кормового мостика «Очакова». Рейн, как только уверовал, что на контркурсе открылся Григорович, передал новость флажным сигналом по линии крейсеров. Рейценштейн среагировал мгновенно, приказав «Очакову» отрепетовать его ракетами Макарову на «Князь Потемкин-Таврический». И примерно в то же время, как Григорович и Руднев начали разворачиваться в общую линию прямо по курсу японского флота, Эссен на «Цесаревиче» приказал принять на два румба влево, перекрывая адмиралу Того пути отхода на север…