Посланник Смерти

Павлюков Александр

Естественно, Дита ненавидели и боялись. Но если простые смертные ничего не могли сделать, то Посланники очень даже могли. Как ни крути, а Дит был смертен и уязвим, во всяком случае, убить его можно было, хотя и трудно. Попыток раньше было много, но лишь последняя почти увенчалась успехом. И от нас, – то есть от меня и Сигурмора, – зависело, будет ли вычеркнуто это «почти» или нет.

Так, за разговорами мы незаметно дошли до места назначения, – я даже чуть не упал, когда волшебник резко остановился и схватил меня за руку.

– Стой,

мы уже пришли, – тон старика мне не понравился. Какой-то он был слишком напряженный, словно Сигурмор чего-то опасался.

Я поднял глаза и стал всматриваться в темноту узкого ущелья. Благодаря доставшимся в наследство от Дита глазам, я заметил две граненые колонны из черного хрусталя, о чем я и сообщил волшебнику:

– Да, это хрусталь, – мрачно подтвердил он, вытаскивая из-за пояса уже знакомый мне жезл с черным камнем, – но не простой. А про то, что сокрыто внутри этих колонн, и говорить нечего!

– А что там? – полюбопытствовал я, делая шаг в сторону странных столбов, но тут же был грубо одернут:

– Аккуратнее! Не то узнать – узнаешь, но понять не успеешь. В Столпах заточены Стражи Врат Долины Смерти.

– Что-то вроде демонов-стражников? – послушно отступая назад, догадался я.

– Да, – коротко кивнул старик.

Я хотел расспросить Сигурмора поподробнее об этих загадочных Стражах, но он сделал мне знак помолчать и начал неожиданно глубоким голосом говорить, обращаясь то ли к Стражам, то ли к кому-то еще:

– Валлес – инкорурос прианус…

Пока звучал монотонный речитатив волшебника, я с удивлением обнаружил, что полы моего плаща колыхает внезапно поднявшийся ветер. Я задрал голову вверх и посмотрел на небо. Из-за гребня гор, быстро закрывая звезды, на нас надвигалась большая, полыхающая зарницами, туча.

– Эй! Старик! – мне уже стало совсем не по себе.

Ясное небо все быстрее заволакивало тучей, а ветер уже успел превратиться в ураган, заставляя закрывать лицо от острых уколов летящих песчинок и мелких камешков.

– Это что, побочный эффект твоих заклинаний?!

Но Сигурмор ничего не ответил. Закончив читать свое заклятие, он стал делать пассы в воздухе жезлом, направив его в сторону Врат.

Сразу две молнии, ударившие в отвесную скалу над тропой, где мы стояли, разом разъяснили ситуацию:

– Старик! – заорал я, перекрикивая вой ветра. – Это Харр! Сделай что-нибудь!!

Дважды повторять не пришлось, волшебник развернулся и взмахом жезла воздвигнул вокруг нас сияющую защиту – купол. И вовремя!

Вспоров воздух гигантским огненным кнутом, ветвистая молния ударила в волшебную преграду. Я даже присел от испуга, но Сигурмор свое дело знал, – только тысячи искр осыпали окружавшее нас камни по ту сторону купола.

– Я не смог обмануть Стражей! – признался волшебник, готовясь к следующей атаке. – Они не пропускают никого кроме Дита и меня. И только Дит может провести с собой кого-то еще!

– Но я же теперь Дит! – мне очень хотелось поскорее убраться отсюда. Конечно, вид полыхающих небес и беснующейся стихии завораживает, но только не тогда, когда ты лично являешься целью ее бесчинства. – Неужели они меня не пропустят?

– Я не знаю! – в отчаянии крикнул мой спутник. Теперь грохот бури был настолько оглушительным, что другой звук практически не доходил до ушей. – Может быть, и пропустят, но если…

В это время еще несколько молний опробовали на прочность наш щит, но светящийся свод пока держал удар.

– А ты справишься с Харром? – спросил я, кивнув на творящийся вокруг ад.

– Это не сам Харр, – пояснил волшебник. – Это только его слуги – сильфы.

– Духи воздуха? – переспросил я.

– Да, причем не самые могущественные, – снова «успокоил» меня Сигурмор, всматриваясь во вращающиеся над нами черные облака. – Хотя их здесь много собралось.

– Так ты справишься?! – завопил я, заметив, как, свернувшись тугим кнутом, спустился с туч внушительных размеров смерч.

– Если не справлюсь, беги к Вратам, – переключая на приближающийся смерч все свое внимание, велел старик. – Там тебя сам Харр побоится тронуть.

– А как же демоны?!

Но Сигурмор меня уже не слышал, он был занят. Вихрь, дойдя до границы купола, стал его прогибать, пытаясь сорвать сияющую завесу, как скатерть со стола. Но прежде чем наша защита лопнула как мыльный пузырь, из жезла в руке волшебника вырвалась непонятная, напоминающая волну раскаленного воздуха, уплотненная до размеров небольшого яблока, сила и ударила в надвигающуюся угрозу.

Смерч замер и «заплясал», изгибаясь, словно оборванная нить. Через мгновение он распался и стремительно исчез.

Однако радоваться было рано. Враг словно этого и ждал. Плотный, похожий на ударную волну от взрыва порыв ветра все же проник сквозь еще не полностью восстановленную после последней атаки волшебную завесу и сбил нас с ног. Через секунду вокруг стал образовываться вихрь, захватывая и меня и Сигурмора в свои смертельные объятия.

– Беги! – заорал волшебник, вновь поднимая жезл для отражения удара. – Это сам Харр пришел!

Я не заставил себя уговаривать. Бросившись к еще не успевшему сформироваться краю смерча, я, что есть сил, прыгнул сквозь воздушную стену. Опоздал. Вихревой поток подхватил меня и, прокрутив пару раз по кругу, играючи отшвырнул обратно внутрь, сорвав с плеч плащ.

– Морах тебя забери! – увидев, что ловушка захлопнулась, выругался Сигурмор и что-то произнес на непонятном мне языке. Жезл, до этого момента никогда не проявлявший способность к свечению, откликнулся на заклинание и ярко вспыхнул. Затем он, как огненное копье или дротик вырвался из рук своего хозяина и стрелой умчался вверх – прямо в «глаз» бури.