После бала
Шрифт:
«И нужно сделать столько срочных дел, - добавил про себя Алиас.
– В первую очередь, переписать завещание, отнести его Джарету, а по дороге заглянуть к гномам и заплатить за рубашку Герберта. Правила есть правила».
Бедствия, обрушившиеся на эльфов, не задели замок графа фон Кролока. Но легче ему от этого не было. Ветку шиповника он поставил на окно спальни, постоянно задернутое шторами, чтобы не видеть ее. Порыв выбросить подарок в окно вампир в себе подавил.
– Доброй ночи хозяину сего жилища, - Алан окинул фон Кролока неприятно внимательным взглядом.
– Сожалею, что нарушаем твой покой, но обстоятельства вынуждают нас задать тебе пару вопросов.
Граф склонился в подобающем случаю поклоне.
– Счастлив видеть вас, господа. Увы, не могу оказать достойного гостеприимства.
– Мы понимаем. Переезд — дело хлопотное, - Селар осмотрел обветшавший зал.
– Мда... ремонт здесь не помешает. Впрочем, у меня сейчас еще хуже.
– Сочувствую, ваше величество. Стихийное бедствие?
– Можно и так сказать, - Алан не спеша снял свои черные перчатки.
– Йорген фон Кролок, у нас есть основания считать, что ты имел намерение изменить сложившуюся систему разделения власти в нашем мире. Но мы готовы забыть об этом, если ты честно и откровенно ответишь на интересующие нас вопросы.
Граф слегка приподнял бровь, ничем не выдав бушующих внутри него чувств.
– Спрашивайте, ваше величество.
– В книге, которую у тебя забрал Джарет, было одно заклинание, написанное древними рунами. Ты помнишь его?
Фон Кролок озадаченно нахмурился.
– Боюсь, что нет.
– Жаль, - Алан заткнул перчатки за пояс.
– Но память так хитро устроена, что мы порой даже не подозреваем, сколько всего помним. Сейчас я загляну в глубины твоей памяти, Йорген. Если ты позволишь мне это, всё закончится быстро и почти безболезненно. Если же заупрямишься, то увы, мне придется взломать твою память, а это весьма неприятная процедура. Не только для тебя.
Граф понимал, что ему не выкрутиться. Он оглянулся на Ардена. Король темных эльфов пожал плечами.
– Нам действительно очень нужно это заклинание, дорогой мой. Алан не причинит тебе непоправимого вреда. Просто не пытайся закрыться от него. А потом, - он ласково улыбнулся, - я позабочусь о тебе.
– Боишься, что я слишком много узнаю, Йорген?
– понимающе усмехнулся повелитель Лесного края.
– Клянусь, что не буду мстить за прошлое. Твоей жизни ничего не грозит.
– Клянусь в том же, - кивнул Селар.
– И я, - солнечно улыбнулся Арден.
Фон Кролок сглотнул. Его личный счет к королю гоблинов возрос уже до астрономической суммы.
– Я согласен.
– Умница, - кивнул Алан. И резко скомандовал: - Держите его.
Арден и Селар крепко взяли вампира за руки. Алан сжал его лицо в ладонях, синие глаза эльфа засияли, причиняя сначала смутное беспокойство, а потом всё возрастающую боль. Фон Кролок забился в конвульсиях. Крик разрывал его изнутри, но не мог вырваться наружу.
– Тише, тише, - мягко шептал ему на ухо Арден.
– Еще немного...
– Можете отпускать, - разрешил Алан.
Крик вырвался на волю. Граф рухнул на колени.
– Что ты узнал?
– Арден прижал к себе голову фон Кролока, поглаживая его волосы.
– Довольно много интересного, - Алан хищно прищурился.
– Но увы, не то, что нам было нужно. Он помнит эту страницу слишком смутно, чтобы можно было разобрать руны. Мы действительно обещали ему жизнь?
– Действительно, - кивнул Селар, - А судя по выражению лица Дена, он свою игрушку не отдаст.
– Не смей сокращать мое имя!
– вскинулся король темных эльфов.
– Прекратите!
– прикрикнул на них Алан.
– Нашли время. Всё, лично я отправляюсь отдыхать. Надеюсь, мой замок уже расчистили. Встречаемся, где договорились.
Селар вспомнил о состоянии своих замков и вздохнул.
– Арден, - уже с порога обернулся Алан.
– Ты за этого интригана теперь лично отвечаешь.
Король темных эльфов кивнул, подождал, пока Алан с Селаром покинули замок и наклонился к стонущему графу.
– Тебе так хотелось стать повелителем Подземелья, мой дорогой, что ты заключил сделку с демоном?
– он поднял фон Кролока.
– Твое счастье, что из этой затеи ничего не вышло. Демоны весьма коварные существа. Впрочем, не они одни. Жизнь может быть разной. К примеру, мне давно хотелось узнать, как долго сможет продержаться вампир под водой? Или в герметичной камере с ядовитым газом. Или как на вас действуют некоторые заклинания.
– Вы поклялись, что моей жизни ничего не будет угрожать, - граф чувствовал, что его куда-то ведут, но никак не мог открыть глаз. Голова болела невыносимо.
– Верно, - Арден провел ладонью по его лбу.
– А кто говорит об угрозах? Я просто информирую. Но у тебя есть шанс убедить меня в своей полезности, милый граф.
– У нас уже был договор, - боль постепенно отпускала фон Кролока, но зато добавились душевные муки от близости Ардена.
– Ах да, месть Джарету, - король эльфов рассмеялся.
– Скоро ему будет гораздо хуже, чем тебе. Давай условимся: если я останусь доволен, ты сможешь полюбоваться мучениями своего врага. Посиди, сейчас тебе будет легче.
Фон Кролок открыл глаза. Оказывается, Арден привел его в спальню. Эльф раздернул шторы, взял ветку шиповника и понюхал серебристый цветок.
– Нет, - пробормотал он, - так неинтересно. Изменим условия игры.
Он открыл окно и выбросил ветку. С треском захлопнул раму и обернулся к графу.
– Обойдемся без очарованности, мой прекрасный вампир, - Арден присел на подоконник.
– Теперь ты свободен от моих чар. Как неожиданно, правда? И больше нечем оправдываться перед самим собой. Можешь подумать пару минут, но учти, я жду от тебя действий, а не пассивной покорности.