После бала

Кузьмина Ольга Владимировна

– Не стоит его недооценивать. Даже без помощи демона фон Кролок способен доставить много неприятностей.

– Пусть попробует, - Джарет улыбнулся и исчез в вихре блесток.

Драккони хмуро посмотрел в сторону Лабиринта. Какую кашу на этот раз заварил король гоблинов? И кому ее придется расхлебывать?

Поднявшись в мансарду, Герберт остался у приоткрытой двери, насторожив уши, но ни одного звука из гостиной не проникало на лестницу, словно ее забили ватой. Герберт упрямо продолжал ждать. Смутные голоса Джарета и Алиаса послышались, лишь когда они спустились в холл. Герберт бесшумно выскользнул на лестницу. Здесь слышимость была лучше, но все равно он сумел разобрать лишь несколько слов из последних фраз. И понял только, что граф сбежал в Подземелье. Герберт задумался. Если его отец сгинет здесь, он получит в наследство его владения. Только бы избавиться от ошейника и найти дорогу в Верхний мир. И тогда он, Герберт, станет новым графом фон Кролоком.

Селар, владыка светлых эльфов, пребывал в состоянии, близком к панике. Три его замка обратились в руины в течении трех дней. Лекари с ног сбились. Эльфов, конечно, не просто убить. Однако потолок, рухнувший на голову, кого угодно травмирует.

Больше всего Селара волновали причины происшествий. Допустим, вблизи гор еще могло случиться землетрясение, но на равнине? Следы магии прослеживались невнятные, неопределяемые. Неужели кто-то осмелился нарушить мир, царивший в Подземелье уже пять веков? В списке подозреваемых первыми шли Арден и Джарет. Но как они сумели обойти клятву на Камне Истины?! К вечеру четвертого дня Селар уже готов был вызвать Ардена на откровенную беседу, но тот явился сам в сопровождении всего десятка телохранителей, демонстрируя мирный характер визита.

– Еле тебя отыскал, - Арден окинул понимающим взглядом палаточный лагерь светлых эльфов на живописном берегу реки.
– Решил на пикник выбраться? Одобряю, что в каменных-то стенах сидеть. Тем более, что от стен почти ничего не осталось.

– Твоя работа?
– для порядка спросил Селар, провожая гостя в свой шатер.

– Нет, - серьезно ответил Арден.
– И как я понимаю, в моих проблемах виноват не ты?

– Что, тоже замок рухнул?
– изумился Селар.

– Хуже, - король темных эльфов поколебался, но затем махнул рукой.
– А ладно, ты же всё равно узнаешь. У нас нашествие. За одну ночь мою столицу заполонили ядовитые гады.

– Змеи?

– И змеи тоже. А еще скорпионы, пауки и прочая мерзость. Я их, конечно, истребил. А на следующую ночь всё повторилось. Лар, у меня уже нервы сдают!

– Это не Джарет, - холодея от собственных слов, произнес Селар.
– Почерк похож, но откуда столько силы? Неужели Алан с ума сошел? Но как он сумел избежать отдачи за нарушение клятвы?

На несколько секунд в шатре воцарилась испуганная тишина. Алан, повелитель Лесного края, вполне был способен один одолеть всех остальных владык Подземелья вместе взятых. Но именно он пятьсот лет назад совершил казалось бы невозможное: действуя правдой и неправдой, вынудил всех фейри заключить нерушимый мир. Причем исключительно из-за своего желания наслаждаться тишиной и покоем.

– Сколько ему уже исполнилось?
– Селар облизнул пересохшие губы.
– Три тысячи?

– С половиной, - Арден, не дождавшись от хозяина проявления гостеприимства, сам налил себе вина и залпом выпил.
– Но в его помешательство я не верю. Я почти уверен, кто стоит за этим кошмаром.

– Нижайше прошу прощения, повелитель, - в шатер, склонившись до земли, вошел глава охраны Селара.
– Но там... к вам...

– Неужели Джарет?
– Селар заулыбался.
– О боги, если у него разрушили Лабиринт, я соглашусь еще неделю жить в развалинах!

И тут стражника отбросило куда-то в сторону, а в шатер ворвался небольшой смерч искрящейся магии.

– Как вы обошли клятву?!
– материализовавшийся посреди шатра Алан ожог обоих королей ледяным взглядом сапфировых глаз.

– Это не мы!
– Селар вытянул вперед руки в защитном жесте.

– А кто?
– повелитель Лесного края снял черные кожаные перчатки и размял пальцы.

– Мы как раз пытались ответить на этот вопрос.

– Хочешь сказать, вы тоже пострадали?
– Алан прищурил глаза.
– Интересно...

– Ну если еще и Джарет явится с жалобами, я эмигрирую в ад, там безопаснее, - Арден налил себе еще вина.
– Кстати, а что у тебя-то случилось?

– Лес случился, - неохотно ответил Алан.
– За три дня всё заросло — как в сказке про Спящую красавицу. У меня сейчас лесорубы себе состояние зарабатывают.

– Всему виной Джарет, - уверенно заявил Арден.
– Он завладел магической книгой, в которой записаны заклинания вызова демонов и других опасных сущностей из глубин Тьмы. Это точно!

– Я так и думал, что это он!
– взорвался Селар. - Кого же он вызвал и что задумал? Стать единым повелителем Подземелья?

– Если это правда, я с него кожу сдеру, с живого!
– Алан глубоко вздохнул.
– Лар, у тебя зеркало есть?

Селар молча достал из нашитого на стену шатра кармана большое зеркало в резной оправе. Алан щелкнул по нему ногтем и остался доволен звуком. Минуты три он пристально всматривался в свое отражение, пока оно не расплылось. А еще через минуту в зеркале появилось недовольное лицо короля гоблинов.

– Алан, я занят!

– Неужели?
– повелитель Лесного края холодно улыбнулся.
– Сейчас ты будешь занят еще больше. Правом своего старшинства, я вызываю тебя, Джарет, король гоблинов, к Камню Истины. Сегодня. Сейчас.

Джарет вздрогнул.

– Зачем?

– Ты придешь или нет?

Джарет поджал губы, что-то обдумал и кивнул.

– Да.

Его изображение исчезло. Алан вернул зеркало Селару.

– Ну что же, господа, полагаю, нам следует не медля отправиться к Камню.

Если бы Алиас Драккони вовремя узнал обо всём, что случилось в эльфийских землях, возможно, дальнейшие события развивались бы совсем иначе или вообще не произошли. Но маг ни о чем не знал. Для него эти три дня выдались на редкость спокойными. Даже Герберт вел себя послушно и так усердно занимался, что Алиас начал осторожно надеяться на благополучное завершение эксперимента. Срыв произошел на исходе четвертого дня.

– Почему у меня не получается?!
– рыдающий крик Герберта вынудил Алиаса оставить свою работу в лаборатории и выйти в холл, где упражнялся вампир.