После полуночи
Шрифт:
Я смотрела на то, как меняются черты его лица. Он определенно был шокирован моим предложением, но в то же время, боялся, что это какой-нибудь розыгрыш.
Так и было. С ухмылкой он сказал:
– Ты сейчас, конечно же, пошутила?
Я попыталась изобразить на своем лице обиду:
– А я думала, что ты действительно рад меня видеть…
– Да, конечно рад… - засмущался он, - просто… Так неожиданно… Так ты говоришь насчет ужина серьезно?
– Конечно, серьезно.
– Очень заманчивое предложение, но…
–
– Зачем?
– Затем, что так проходит дорога к моему дому, - улыбаясь, произнесла я.
– Нет, я имею в виду… Я просто рад подвезти тебя. Ты вовсе не обязана готовить для меня ужин…
– А разве я говорила, что обязана? Мне просто хочется сделать это.
– Клянусь, я не понимаю тебя…
Откровенно говоря, я и сама-то себя тогда не понимала.
До встречи с Элроем мне хотелось лишь одного: оказаться дома как можно раньше в гордом одиночестве. Немного выпить, перекусить, принять горячую ванну и закутаться в одеяло. А потом спать, спать, спать…
Но, оказавшись в автомобиле, я была так рада избавлению, по крайней мере, от двух часов тяжелой ходьбы, что чувствовала себя обязанной за это Элрою. Так почему бы и не потратить эти два часа на совместный с ним ужин?
И была еще одна вещь. Мне необходимо было выяснить, представляет ли этот Элрой для меня угрозу? Если его начнут допрашивать, то он вполне может рассказать, где и во сколько подсадил меня к себе в машину. Хотя, имеет ли это значение? Я должна была придумать что-нибудь, чтобы он не давал никому верных сведений.
Да, и, признаться честно, хоть с одной стороны я любила больше одиночество, а с другой звала Элроя про себя Членоголовым, мне почему-то очень хотелось, чтобы он был рядом, когда я вернусь домой.
Жизнь все-таки странная штука.
Я действительно не понимала, что со мной происходит и почему я пригласила Элроя к себе.
Наверняка, это приглашение еще изначально было заложено в моих генах. Или в картах. Или в звездах. Возможно даже, я была запрограммирована на это специальным огромным компьютером. Или Мастером Игры. А возможно, это такая шутка Бога. Или Дьявола.
Признаться честно, главным виновником того, почему мне не хотелось оставаться одной, был Мерфи.
Жаль, что не он, а Элрой теперь составляет мне компанию.
Но лучше уж Элрой, чем вовсе никто.
Так я тогда рассуждала.
– Чего ты так нервничаешь? - поддразнивая, спросила я у него.
– Я? - переспросил Элрой. - Ничего я не нервничаю.
– А мне кажется, что нервничаешь, причем даже очень.
– Разве? Нет, я просто… очень… удивлен, вот и все. Мы не виделись друг с другом столько лет, и вдруг ты приглашаешь меня к себе на обед.
– Ну, не совсем к себе, а к своим друзьям… А что, разве плохо? Я всегда считала, что
– Я предлагал тебе однажды. Помнишь? И ты отказала.
Конечно же, я помнила. Он предпринял даже не одну, а целых три попытки в разное время, получив от меня на каждую вежливый отказ.
– У меня тогда был пунктик против завязывания любых знакомств на работе, - oбъяснила я. - Но теперь, когда мы уже давно не работаем вместе, что нам мешает держаться поближе друг к другу? Или ты просто сам этого не хочешь?
– Нет, нет, что ты…
– Значит, ты согласен поужинать со мной?
– Согласен - это слишком мягко сказано.
– Ну, вот и отлично.
Мы продолжали ехать дальше, и всю дорогу я лишь давала ему короткие ответы на рассказы о том, чем сейчас живет офис, какие последние задачи стоят сейчас у него (черт, ну какая же скукотища). Наконец, он закончил этот утомительный рассказ и спросил, как идут дела у меня. Я не хотела рассказывать ему никакой правды о своей жизни и соврала, что теперь являюсь писателем-мистиком.
– О, как интересно! И что-то уже издавалось?
– Пока только одна книга.
– Но ведь и это тоже просто замечательно! Я так рад за тебя!
– Спасибо.
– Такая плохая девчонка, оказывается на самом деле хорошей!
– Следи за дорогой, - улыбнулась я ему.
– А как называется эта книга?
– «Глубины Тьмы».
– Отличное название! Оно прямо… интригует! И эта книга вышла прямо под твоим именем? Я очень на это надеюсь. Твое имя очень подошло бы к обложке мистического романа.
– Ты и правда, так думаешь?
– Ну да, - ответил он. - А что, разве нет? Так все-таки, там указано твое настоящее имя?
– Настоящее.
– Замечательно! - и он начал произносить мое имя. Медленно, нараспев, будто бы читая стихи (не забывайте о том, что мое настоящее имя вовсе не Элис). - Прекрасно звучит, наверняка, большинство читателей думает, что это псевдоним.
– Не дождусь теперь, когда смогу ее прочитать. Надеюсь, что речь там идет вовсе не об интриге в адвокатской конторе?
– Ну, не совсем.
– А меня ты там случайно не упоминаешь?
Одарив его загадочной улыбкой, я произнесла:
– Прочитай книгу и все узнаешь.
– О, как я заинтригован.
– Я обязательно подарю тебе экземпляр, как только издатели пришлют мне книги.
– А сейчас их у тебя нет? - по голосу чувствовалось, как шокировал и потряс его этот ответ.
– К сожалению, абсолютно все закончились. У меня их и было всего двадцать экземпляров. Несколько копий я подарила друзьям и родственникам… А полдюжины пришлось отправить этим чертовым киношникам в Калвер-Сити. Я пытаюсь получить еще экземпляры, но не так-то это и просто.