После Второго Солнца

Роман Бенц

Потягивая самокрутку, Геннадий умиротворенно произнес:

– А ты как часто позволял кому-то разглядывать свое оружие?

Серега хотел было ответить, но его тут же перебил Влад, почти целиком оправившийся от минувших событий:

– Может быть его стереть ножом или напильником?

Серега довольно закивал. Спустя некоторое время, свободные люди сидели молча, слушая треск дерева в печи. Каждый размышлял о планах на свободу, кроме Влада. Его голову переполняли множество мыслей и положительных эмоций, из-за которых он не мог ни на чем сконцентрироваться. Спустя какое-то время, тишину прервал Иван:

– Я вот тут подумал и не понял, где мы и как отсюда выбираться?

Шумно прочистив горло, Геннадий успокоил товарищей:

– У них карта должна быть, Серый, проверь еще раз карманы.

Вновь обыскав шинель, раб вынул из внутреннего кармана карту, сложенную в несколько раз и протянул ее Геннадию. Тот аккуратно развернул ее и начал изучать:

– Странная карта, однако, от руки нарисована. Есть только Цех и северное направление. Но я все равно понял, где мы и тем более, я знаю, куда можно будет направиться. Там, кстати, не будут задавать вопросы о том,

откуда у нас клейменое оружие и все остальное.– Заключил свободный человек.

Поднявшись с пола, Серега потянулся, и устало произнес:

– Думаю, что теперь спать нужно. До рассвета несколько часов, а затем нам нужно будет бросаться в бега, а это дело самое трудное из всех, что можно будет вообразить.

Устало посмотрев на друга, Влад произнес:

– Мне казалось что работа в шахте, была куда труднее.

Усевшись на сидение и укутавшись в шинель, Серега закрыл глаза и тихо произнес:

– Это потому, что тебя никто еще по-настоящему не преследовал…

Глава 2

Мгла

Он спал крепко и безмятежно, не так как раньше. Сон свободного человека сильно отличается от сна раба. Вся боль притупилась и уже не беспокоила как прежде, грудь вздымалась полностью, а дыхание было ровным. Но, даже не смотря на это, Влад вновь не проснулся, а был вырван из сна.

– Влад! Держи крышу!– Грозно прокричал Иван, удерживающий заднюю дверь автобуса от натиска извне.

Раскрыв глаза, молодой человек увидел над собой в металлической крыше автобуса щель, сквозь которую протиснулась темно – серая рука в оборванной одежде. Крыша вокруг щели продавливалась и была готова прогнуться еще сильнее в любой момент. Подскочив с лежанки, Влад торопливо подтащил остывшую печь, и, встав на нее, уперся обеими руками в потолок. Темно – серая, не то от грязи, не то от разложения рука, по плечо просочилась в салон транспортного средства и жадно водила по кругу, стараясь кого-нибудь схватить. В моменты, когда конечность сквозь крышу едва не цеплялась за одежду Влада, тот, кому она принадлежала, издавал яростное шипение и хрипящий визг, как будто бы от досады упущенной добычи. Вне сомнений это был некрофагист, о чем говорил тошнотворный гнилостный запах, и звуки, характерные для подобного существа. Окончательно придя в сознание после внезапного пробуждения, Влад понял, что автобус был со всех сторон окружен этими существами. Они со всей своей свирепостью старались проломить решетчатые загородки на окнах и проникнуть внутрь, дабы употребить в пищу всех внутри салона. Множество изуродованных лиц, с предельно расширенными зрачками смотрели на людей и каждый раз еще громче шипели, замечая на себе испуганные взгляды.

– Молодой, отходи! – Щелкнув затвором дробовика, скомандовал Серега.

Влад моментально спрыгнул с печи и прижался к полу. В это время существо на крыше еще глубже продавило обшивку, и в салоне показалась черная грудь, с оголенными из-под кожи черными ребрами. Будто гром, по салону раздался выстрел, на секунду оглушивший всех, а затем оставляя звон в ушах. На пол тут же брызнула слизь, а когда дым рассеялся, то в крыше образовалась еще большая брешь, однако существо уже лежало неподалеку от автобуса, не в силах продолжать наступление. Бросив дробовик на пол и, взявшись за автомат, Серега вновь, все так же уверенно, продолжал отдавать команды:

– Гена, заводи эту хреновину. Пора сматываться отсюда, их очень много. Не отобьемся!

Дернув ключ зажигания, Геннадий, уже сидевший за рулем, прокричал в ответ, дабы перебить рык некрофагистов, в который был погружен автобус:

– А как же капканы?

Подпирая боковую решетку, которая прогнулась под натиском женщины – некрофагиста, Серега кричал в ответ:

– Езжай по вчерашнему следу! Быстрее!

В этот момент Влад, сидевший на полу, услышал возглас Ивана, который свалился на пол, не удержав заднюю дверь автобуса. Увидев, что самый старший пятится назад, а в салон пытаются запрыгнуть несколько некрофагистов, молодой раб моментально схватил дробовик с пола, и, перешагнув Ивана, встал у двери. Опустившись на одно колено, Влад дернул затвор на дробовике, и принял позу стрелка с упором вперед. В этот момент он не думал ни о чем, кроме борьбы, ведь он так привык к этому и даже немного истосковался, будучи покорным и бесправным рабом. Сейчас его сознание было чистым, целиком и полностью направленным на сохранение своей жизни и жизней окружающих его людей. Только заметив, что два человеческих тела очень ловко забрались в салон, он покрепче ухватился за ствол оружия, а затем, выждав момент между ударами сердца, спустил курок. Некрофагисты, которые были полностью голыми, со светло – желтой кожей и множеством омерзительных дефектов на ней, словно на секунду устремили свои взгляды на ствол дробовика, который моментально плюнул пламенем и вышвырнул их из автобуса. Барабанные перепонки Влада вновь едва не разорвались от шума выстрела, а плечо обжигало ноющей болью от отдачи, но это нисколько не умаляло предоставленного шанса на спасение. Подобравшись к мятой двери, он тут же ее захлопнул и подпер своей спиной, в то время как Иван удерживал очередную прогнувшуюся решетку на окнах. Однако некрофагисты продолжали наступать. Влад уже думал, что не удержит дверь своим телом, но в последний момент автобус тронулся, после чего резко затормозил, а затем вновь продолжил свой путь, перемалывая под своими колесами человекоподобных существ. Обратный путь для автобуса был весьма труден, он то и дело подпрыгивал на ландшафтных неровностях и буквально каждую минуту увязал в грязи, чудом покидая ее. После недолгой езды по полю, окруженному капканами, водителю удалось вывести транспорт на то, что раньше называлось дорогой. Автобус ехал не быстро, иногда подскакивая на кочках и прочих ямах. Люди внутри салона сидели молча, и каждый думал о своем, занимаясь каким-либо делом. Геннадий вел автобус, Сергей орудовал напильником желая скрыть клеймо Цеха на оружии, Иван задумчиво вглядывался в карту, а Влад, поджав ноги под себя, смотрел вдаль: на бесконечные поля с черными лесными массивами под серым небом. Снег что был вчера, растаял, оставив после себя грязную почву и холодный воздух. Это и была свобода, возможность двигаться абсолютно в любом направлении. Бесконечный круг ежедневно повторяющихся событий был разорван и неизвестность завтрашнего дня, хоть в нем и поджидает смерть, радовали сердце человека. Боль в висках от безысходности отступала с каждой минутой, сменяясь яркостью восприятия жизни, дышалось куда легче и от этих ощущений Владу становилось волнительно, причем настолько, что было страшно. В глубине души он боялся перемен, но знал, что в данном случае они были необходимы и сулили все что угодно, кроме отчаяния, уныния и боли. Задумчиво вглядываясь в мятый потолок автобуса, с огромной брешью в нем, он пытался что-то вспомнить, что, как и ранее хотело пробиться из глубин его сознания. Но все равно, он не мог этого сделать, от чего ему становилось еще хуже. Из-за этих мысленных терзаний, в голову Влада вбивалась какая-то чушь, какие-то странные образы и звуки, смысл которых был непонятен ему. Он всегда боялся собак, но именно сейчас он думал о тех жестоких тварях, что содержались в охране Цеха. Ему был неприятен запах железа, но мысли о нем навязчиво протискивались в его голову. До ужаса неприятный хруст, треск и хлюпанье… Влад не понимал, зачем он это представляет, ведь от этих мыслей и образов ему становилось страшно и на глаза едва не наворачивались слезы, но он не мог остановиться и продолжал об этом думать, тем самым сильнее и сильнее вгоняя себя в подавленное состояние. Спустя долгие минуты мучений, все прекратилось, так как автобус подскочил на очередной яме и Влад едва не упал со своего сидения. Благодаря этому он был вырван из тех мучительных размышлений, что не давали ему покоя. Решив вновь насладиться свободой, он прилег на сидения и погрузился в приятный мир воспоминаний; в то время, когда он был со своей семьей и все проблемы, хоть и с большим трудом, но были вполне разрешимы. Разумеется, иногда приходилось спать, будучи голодным, по несколько суток подряд работать в Крепости, дабы была возможность обратиться к врачу и конечно ежедневные бои с некрофагистами, а иногда, даже с другими людьми – но это был смысл жизни. Смысл жизни абсолютно каждого человека. Это была борьба, наградой за которую была человеческая жизнь, высшая ценность как считал Влад. Но еще большей ценностью он считал возможность человека принимать решение, а не быть тем, кто это сделает за него. И наконец-то он получил возможность сделать свой собственный выбор самостоятельно. Обдуваемый холодным ветром, пробивавшимся сквозь металлическую обшивку автобуса, Влад согревал себя теми самыми воспоминаниями, которые хотел вновь пережить. Поэтому он был намерен при первой же возможности добраться до своего дома в руинах города. И только сейчас его посетила мысль о том, что если его брат мог спастись, то вероятно он сейчас ждет Влада в их жилище. Наконец-то он начал думать более оптимистично. Путь по остаткам дороги, казался слишком долгим, и изредка приходилось останавливаться, чтобы починить транспорт, а ближе к закату внутри салона все было пропитано едким дымом, вырывавшимся из-под капота в сопровождении шумных хлопков. Свернув с прямой дороги, чудо инженерной мысли в первой же яме встало на месте. Будто в агонии, автобус начал задыхаться кашлем двигателя, а затем и вовсе замолк навеки последним громким свистом, источая из-под капота еще более густой и черный дым. Хлопнув по корпусу, Гена добродушно произнес:

– И на том спасибо, старина.

Сняв с плеча автомат, Серега огляделся по сторонам в сумеречном окружении:

– Значит теперь на своих двоих.

Накинув за спину рюказк из мешковины, Иван вышел из автобуса и решительно направился в сторону, куда было направлено транспортное средство:

– Не стоит тут останавливаться, пошевелимся.

Собрав все полезное, путники двинулись прямиком по дороге, с каждым шагом окутываемые надвигающейся ночью и холодом. Идти было решено без света, дабы не быть замеченными, пользуясь фонарем только в исключительных случаях. Спустя некоторое время пошел снег, скромно припорошив все вокруг. Не теряя бдительности, шахтеры продолжали свой путь, и каждый раз, безмолвную тишину нарушал Геннадий своим бурлящим кашлем, за что каждый раз получал замечания от Сереги, который вслушивался в пустоту окружающих полей. Гена шел впереди и продолжал захлебываться кашлем, но в один момент он умолк, после чего послышался громкий всплеск воды и возмущенный возглас шахтера:

– Твою мать! Что за …!? Мужики помогите мне!

Влад щелкнул фонарем и посветил в нужное место. В это время, Серега, закинув за спину автомат, вынимал из ямы мокрого товарища. Как вскоре выяснилось, это была не просто яма, а настоящий широкий ров с грязной вонючей водой, в который и угодил кашляющий шахтер. Спешно выжимая из одежды ледяную воду, Геннадий посмотрел на другую сторону рва, в пустоту, и сказал:

– Видимо мы уже на месте.

Взяв у Влада фонарь, Иван начал осматриваться:

– Ты уверен? Мне кажется …

Но неожиданно для всех, за рвом, метрах в трех над землей, загудели прожекторы и ослепили путников. Все кто имел при себе оружие, молниеносно выставили его перед собой, суетливо щелкая затворами, а Влад принял стойку с широко расставленными ногами, чтобы тут же скрыться в случае стрельбы. Из темноты, позади ярких лучей показались с десяток голов, и Влад был больше чем уверен, что кто-то из них целился прямо ему в лицо.

– Кто такие? Чего надо? – Раздался грубый и недовольный мужской голос со стороны прожекторов. Серега тут же опустил оружие, и махнул рукой остальным.

Абсолютно спокойно, без волнения, заговорил Гена:

– Обычные скитальцы этого дерьмового мира. Нам бы ночь пережить в безопасности, и дальше пойдем.

Несколько минут путники стояли на месте, дожидаясь ответа, после чего голос за прожектором вновь дал о себе знать:

– Чем платить будете?

Гена указал в сторону автобуса:

– Да, утром я отведу вас к нашему автобусу, и вы сможете его разобрать на детали, а может, и вовсе даже почините!

Прожекторы погасли, вновь погрузив путников в густую холодную тьму, после чего грубый голос вновь заговорил: