После Второго Солнца
Шрифт:
– Оружие над головой и самое важное никаких резких движений, иначе откроем огонь на поражение! Ребята нервничают.
Все выполнили команду, после чего послышался скрип цепей, а затем перед путниками упал железный широкий трап, впившийся металлическими зубцами в край рва. Влад ожидал увидеть свет огней этого поселения, но вместо этого в лица шахтеров ударил жидкий свет подствольных фонарей. Грубо схватив путников за плечи, их тут же перевели через мост и усадили на колени, отняв все оружие и сумки. Во тьме ночи Влад не мог никак сориентироваться и осмотреться, и поэтому оставалось только покорно волочить ноги по земле. По звукам он догадался, что их завели в какое-то помещение, и вновь усадили на колени, после чего раздался щелчок, и под потолком загорелась желтая электрическая лампочка, вокруг которой билась мошкара. Оглянувшись по сторонам, стало ясно, что гости, сидевшие на коленях друг за другом, находились внутри длинного грузового контейнера с рифлеными стенами, ржавчина которых пробивалась сквозь бывшую, когда-то красной, краску. Перед путниками стоял сутулый пожилой мужчина с изборожденным множеством морщин
– Пока мы осматриваем ваши вещи, всем пройти на осмотр. Затем я распоряжусь, чтобы вас накормили и отбой. Без возражений и лишних вопросов.
Пройдя сквозь живой коридор из вооруженных ружьями молодых мужчин, путники остановились у стола, за которым сидел не менее молодой, чем охранник, мужчина, в грязном халате и тряпичной маске, а руки его были облачены в какое-то подобие резиновых перчаток. Внимательно осмотрев каждого из гостей, врач заключил, что путники не являются разносчиками опасных, для общины, заболеваний, однако этот мужчина очень косо поглядывал на Серегу, у которого в отличие от остальных, на ногах было по шесть пальцев. После осмотра, шахтеров вывели с другой стороны контейнера, и в этот раз Влад мечтал узреть общество живых людей, но вновь был разочарован окутывающей его тьмой ноябрьской ночи. Ведомые под руки охраной гости, проследовали к продолговатой палатке, в которой был установлен деревянный стол, освещаемый масляной лампой под сводом укрытия. Не проронив ни слова, немолодая женщина поставила перед каждым из гостей по железной тарелке с хорошей порцией каши из какой-то крупы. Влад был озадачен происходящим вокруг, и хотел было обратиться с вопросами к Геннадию, полагая, что тот знает об этом месте больше остальных, но заметив на себе пристальный взгляд сутулого охранника, решил оставить вопросы до утра. Заметив, что холод пронизывал его насквозь, молодой человек осознал, насколько сильно он устал за день и как сильно его клонит в сон. И к его счастью, охранник сопроводил их в очередной контейнер, установленный поверх другого. В месте, где оказались путники, было значительно теплее, так как в центре помещения была установлена небольшая чугунная печь, достаточно хорошо прогревавшая ночлег. Вдоль всего помещения, освещаемого одной единственной электрической лампой, были лежанки с матрасами из прессованного тряпья, и на некоторых из них, мирно спали несколько людей, видимо такие же скитальцы, как и рудокопы. Избавившись от обуви, каждый из путников тут же повалился на свою лежанку и предался царству Морфея. Полежав несколько минут, Влад начал ощущать легкий жар от печи и поэтому, слегка приподнявшись, решил снять трофейную черную куртку. Как только он покончил с этим, его слух был привлечен скрипом створки контейнера, из-за которой показалась чья-то голова в кепке. Сделав вид будто спит, Влад краем глаза начал следить за незнакомцем, который к этому времени, бесшумно закрыл за собой створку и на носочках пробирался вглубь контейнера, подыскивая себе лежанку ближе к печи. Наблюдая за новеньким, Влад приметил замысловатый наряд этого человека: поверх болоньевой куртки, с огромным количеством заплаток, был надет самодельный доспех из двух железных пластин, шея была плотно закрыта каким-то воротником из ткани, а на предплечьях, проволокой, были закреплены щитки. Но шахтер прекрасно понимал, что такая броня очень хорошо может защитить от укусов некрофагистов, и он сам в свое время одевался с братом подобным образом, хотя не имел столь качественного нагрудного «доспеха», а всего лишь обходился плотным обматыванием шеи шарфом и примитивной защитой рук. Шурша тканью куртки, новичок в жилище с трудом снял с себя доспех и воротник, после чего, в обуви, в куртке и в кепке, повалился на лежанку, тяжко вздохнув. Через несколько минут услышав его сопение, Влад мог спокойно заснуть. Едва начав погружать себя в различные мысли, он уснул крепким сном. Утро выдалось очень тяжелым для Влада: во рту сохранялся неприятный привкус железа, горло обжигало от жажды и все кости ныли слабой болью. Оглянувшись по сторонам, шахтер обратил внимание на то, что все гости этого контейнера спали мирным сном, за исключением того человека в самодельной экипировке, который пришел в это место последним. Перевернувшись на бок, Влад начал наблюдать за незнакомцем. Закрепляя на себе «доспех» и поправляя кепку, он глядел по сторонам, а движения его, казались шахтеру какими-то необычными, а именно торопливыми и неловкими, будто он кого-то стеснялся или испытывал неприятные ощущения при каждом движении. Заметив на себе пристальный взгляд Влада, незнакомец шепотом возмутился:
– Чего уставился?
Влад нахмурил брови и так же тихо ответил:
– Не твое дело.
И чтобы дальнейшая беседа не переросла в ссору, Влад отвернулся лицом к стене и вновь попытался уснуть. Скрипнула обувь о железный пол контейнера, а затем створка жилища неприятно завыла, после чего Влад снова услышал шепот:
– Пойдем, выйдем.
Обернувшись в сторону выхода из ночлега, шахтер был немного удивлен, и в то же время был возмущен дерзостью незнакомца, который ему очень сильно не понравился. Но он часто заставлял себя не бояться таких людей и теперь даже допускал мысль о том, что сейчас нужно будет выяснять отношения старинным способом не слишком умных людей, то есть при помощи грубой силы. Устало вздохнув, Влад с хрустом в суставах поднялся с постели, затем оделся, и, придерживаясь за стены, вышел следом. Закрыв за собой створку теплого уютного помещения, Влад оказался на верхушке еще одного контейнера, поверх которого располагалась их ночлежка. По горлу ударил ледяной воздух и в глазах потемнело. Ухватившись за поручень, окружавший площадку, молодому человеку наконец-то удалось осмотреться. Бесконечно серое хмурое небо омрачало всю небольшую территорию этого места, которое было окружено высоким бетонным забором, что в некоторых участках был небрежно залатан гнилыми досками. Практически вся местность была заставлена пресловутыми контейнерами, с узкими проходами между ними, и в центре был пустырь, на котором были разбросаны палатки и какие-то механизмы, отдаленно напоминавшие транспорт, над которыми корпели местные мастера. Влада очень удивил тот факт, что все вокруг были заняты какой – либо работой, в том числе и меленькие дети. Не меньше он был удивлен тому, что все люди молчали, лишь изредка перебрасываясь парочкой слов по работе, но не более того, в результате чего в поселении было слишком тихо, что немного успокаивало. Все жители казались ему какими-то угрюмыми. За свою жизнь Влад повидал некоторые селения, и все они были в чем-то схожи между собой, но такое как это, он видел впервые. Откуда-то из-за контейнера, в котором прошла ночь, донесся приятный запах костра и жареного мяса, но, не успев, как следует насладиться приятным ароматом, шахтер услышал окрик снизу, с пустыря:
– Чего встал как вкопанный, сюда подойди.
В эти секунды Влад совсем позабыл о неприятном человеке. Он аккуратно спустился по крутой железной лестнице, и направился к незнакомцу, который к этому времени весьма ловко, будто ворона, запрыгнул на гнилой пень, и в предвкушении облизнув губы, принялся за самокрутку. С каждым шагом Влад понимал, что у него есть прекрасная возможность усмирить пыл незнакомца, столкнув его на землю и обрушив на него все свое негодование. Но чем ближе он приближался к нему, тем слабее становилось его желание проучить хама, а когда Влад оказался рядом с ним, то все что он надумал в своей голове, тут же исчезло. Перед ним на пне восседал совсем молодой парнишка, значительно моложе шахтера, примерно лет семнадцати. Столько же было и его брату, прежде чем их разлучили рабовладельцы. И за свои мысли Владу стало стыдно, причем настолько, что он не сразу обратил внимания на протянутую правую руку паренька:
– Здорова дружище, я Леха!
Встряхнув головой, Влад проигнорировал жест и мрачно произнес:
– Говори, чего хотел.
Сняв с головы темно-зеленую кепку, Леха заправил ее под лямку жилета и Владу удалось разглядеть его повнимательнее. Это был низкорослый и щуплый человек, с весьма нездоровым желтым лицом и сильно впалыми маленькими голубыми глазами. На секунду Владу даже стало жаль юнца, но тут же он избавился от этого чувства, так как Леха язвительно произнес:
– Ну и рожа у тебя.
Влад набрал побольше воздуха, чтобы выговориться, но юноша вновь перебил его:
– Надолго здесь?
Не дав ответить шахтеру, Леха продолжал:
– Конечно же, нет, в Колесе не любят гостей. И ты наверняка понял, что как только твои друзья проснутся, то вас тут же вышвырнут за ворота.
Влад задумчиво поглядел на собеседника:
– А тебе-то, какое дело до этого? Иди своей дорогой.
Громко сплюнув в сторону, Леха ответил:
– Правильно ты думаешь. Мне до вас обычно дела нет. Просто сдается мне, что вы уж слишком не местные и вам хочется попасть в Крепость, как и всем, кто ночует здесь.
Влад заподозрил что-то неладное, и хотел было ответить, но в голову не пришло подходящих слов:
– Ну и?
Леха спустился с пня:
– Ну что ну и? Ну и я могу вас сопроводить до самого крупного центра человеческой жизни. – Нарочно поперхнувшись, он добавил. – За определенную плату разумеется.
Презренно осмотрев с ног до головы этого проводника, Влад едва сдержал смешок, так как не мог понять, как этот хилый юнец сможет довести до руин города четверых дерзких беглецов из Цеха. Он был уверен, что такие люди как Леха, в одиночестве долго не живут, и что у Влада, куда было больше шансов стать проводником, чем у юноши.
– Кто проведет? Ты? Мне кажется, что ты даже темноты боишься.
Сказал Влад и не смог сдержать ехидной улыбки, так как был полностью уверен в своих представлениях насчет путеводных способностей Лехи. После чего он развернулся и направился к контейнеру.
– Я же не говорю, что ты на мудака похож.– Обиженно прошипел Леха.
Влад развернулся, и хотел было ответить, но Леха тут же выставил маленькие руки перед собой и быстро заговорил:
– Я к тому, что нет разницы в том, как ты выглядишь. Важно что? Важно как ты выполняешь обязательства, за которые ручаешься. А ты не смотри на меня, ожидая увидеть двухметрового быка, который на раз ломает головы всем подряд. Да, я немножко мелковат, но зато я быстро бегаю, могу тихо передвигаться и обошел весь наш край вдоль и поперек. Один! Ну а ты чем можешь похвастать?
Владу ничего не оставалась, кроме как досадно улыбнуться, ведь почему-то слова Лехи внушали доверие. Но как часто бывает, он сразу же начал искать подвох в происходящем. Все это казалось ему слишком простым и поэтому подозрительным. Ведь как только он проснулся, то ему тут же предложили помощь и, сознание не покидала мысль о словах Сереги, по поводу того, что его еще никогда не преследовали по-настоящему. И все-таки он переборол в себе все негативное мышление и решил поддаться течению судьбы, ведь если и правда все складывается неплохо, то зачем же этому противиться? Тем не менее, Влад не собирался следовать за этим парнишкой, не поразмыслив об этом, как следует.
– Я у вас заприметил сладкий кусочек золота, и мне бы оно пригодилось для моих, так сказать, поделок. На спичечном коробке договоримся?
Влад продолжал стоять с каменным выражением лица:
– Ты рылся в наших вещах?
Леха ухмыльнулся:
– А как же? Конечно.– А затем, заметив, что его собеседник в возмущении выпучил глаза еще сильнее, заговорил быстрее. – Да шучу я. Просто эти путешествия мой хлеб, и в Колесе меня все знают. Ну и тот седой охранник, что вас принимал, Микоян, меня просветил насчет того, стоит ли с вами работать или нет. Да не волнуйся ты, я даже не видел вашего барахла.