Последний бой у источников Папаго
Шрифт:
– Меня зовут Бопре.
Последовало долгое молчание.. Дженнифер взглянула на Кейтса, и он произнес:
– Я Логан Кейтс.
Дженнифер это имя показалось знакомым, но где она его слышала?
Бопре самодовольно улыбнулся, у Лонни на языке вертелся вопрос, но он сдержался.
– Мы отправляемся на запад, – заявил Кимброу, – а индейцы, о которых речь, на востоке.
Снова возникла пауза, во время которой Кейтс и Бопре обменялись понимающими взглядами – оба знали, что о намерениях индейцев никогда не может быть известно заранее. Лонни нарушил молчание:
– А здесь совсем неплохо. Останемся, пока можно!
Кимброу пожал плечами и кивнул в сторону Луго:
– А как насчет этого индейца?
– Он пима, – объяснил Бопре, а они гораздо сильнее, чем вы, ненавидят апачей.
– И все-таки он индеец. Как можно ему доверять?
– А как можно доверять вам? – мягко поинтересовался Кейтс. – А мне вы доверяете? Мы все только что познакомились.
Глаза Кимброу сверкнули гневом, но прежде чем он открыл рот, Дженнифер произнесла, снова наполняя кружку Кейтса:
– А я ему доверяю. Отец говорил, что пима – хороший народ, замечательный.
В течение всего разговора Тони Луго казался совершенно безучастным, но последняя реплика заставила его на мгновение поднять глаза на Дженнифер. Когда Кимброу с раздражением отвернулся, индеец спросил:
– Ваш муж?
– Еще нет. Мы поженимся, как только приедем в Юма.
«Мне следовало сразу догадаться, – пронеслось в голове Кейтса, – красавчик да еще с манерами джентльмена… Но что-то в нем не то. Впрочем, не мое дело, зря я разволновался. Завидую, что ли… « Он усмехнулся своим мыслям и увидел вопросительный взгляд Дженнифер.
Его загорелое скуластое лицо казалось ей некрасивым, но притягательным и загадочным.
Кейтс рассудил, что Бопре, Луго, Форремен и Кимброу не подведут, если придется вступить в бой. Место тоже подходящее. Поднявшись к верхнему водоему, он наполнил водой фляги, посте чего прилег в тени. Из жизненного опыта Логан давно уяснил следующие истины: всегда держать ружье заряженным, фляги полными, есть, когда имеется пища, и спать, когда находится время. Ведь никогда не знаешь, что произойдет в следующий момент.
Он закрыл глаза и опять представил Дженнифер Файр. «Счастливчик Кимброу, ему повезло… Вот что значит лоск и манеры – успех у женщин обеспечен. И все же что-то в нем не так, и не потому, что я ему позавидовал… «
Пока Логан спал, день набирал силу, камни нагревались, из пустыни надвигался зной. Его разбудило назойливое жужжание мухи. Он с досадой прихлопнул насекомое, и оно торопливо уползло. Логан сел и вытер с лица пот.
Через два часа со скал спустился Бопре:
– На востоке небольшое облачко пыли. Думаю, отряд в шесть-семь человек.
– Далеко?
– Им до нас час или два езды, движутся очень медленно.
Кейтс спустился к воде попить и напоить коня. Поднимаясь с колен и утирая рот, он заметил, что Дженнифер наблюдает за ним. Их взгляды на мгновение встретились. Она встала, чтобы сварить еще кофе, следя краешком глаза, как Кейтс отводит лошадь в тень. Все же для обычного ковбоя он чересчур смел и самоуверен. Девушка заметила, как уважительно обращается к нему Бопре.
«Логан Кейтс… Имя довольно поэтичное». Дженнифер никак не могла вспомнить, где она его слышала.
Кимброу подошел и сел рядом.
– Думаю, нам лучше уехать. Мне здесь не нравится. Прости, что втянул тебя в переплет.
– Все в порядке.
– К утру лошади отдохнут и мы тронемся.
– А индейцы, Грант?
– Они на востоке и вряд ли заедут сюда, побоятся подойти так близко к форту. Во всяком случае, – добавил он с усмешкой, – хоть твоего отца остановят.
– Ты плохо его знаешь.
– Увидишь, остановят, – настаивал Кимброу.
– Грант, у нас нет уверенности, что индейцы не пойдут на запад. Отец рассказывал, что им случалось убивать людей прямо под стенами форта. Их не пугает армия, Грант!
Логан Кейтс спустился со скал и расположился у костра с чашкой кофе.
– Они уже недалеко, – произнес он, – похоже, ждут чего-то. Или кого-то.
– Кто – они? – забеспокоился Кимброу. – Кто еще шныряет по этой дьявольской пустыне?
Кейтс взглянул на него:
– Несколько часов назад там шныряли мы с вами.
Глава 4
Когда сержант Шихан объявил привал на дне сухой промоины, люди рухнули в песок там, где стояли. А он взобрался наверх оглядеть пустыню.
Тимоти Шихан прибыл в Штаты десятилетним мальчишкой и сразу пошел зарабатывать деньги, а в шестнадцать записался в армию. К двадцати двум годам он превратился в закаленного ветерана. Девять лет службы прошли на сторожевой заставе в пустыне, которую он изучил достаточно, чтобы представлять все таящиеся в ней опасности.
Час назад отряд обнаружил ведущий на юг след небольшой группы индейцев числом не менее шести. Это явно была не та банда, которая напала на них ранее. Предположение сержанта, что вдоль границы было неспокойно, подтверждалось. Об этом следовало срочно доложить в Юма-Кроссинг.
Шихан лег на песок, наслаждаясь краткой передышкой на бесконечно тяжелом пути. Его губы потрескались, а вокруг глаз образовались багровые тени. Напряжение не давало ему расслабиться, поэтому он мысленно разрабатывал их дальнейший маршрут. Душил спертый запах потного тела, униформа впитала пороховой смрад. У них было три лошади на шестерых, да и те везли оружие, боеприпасы и фляги. Несмотря на длинный путь, проделанный от места атаки, казалось, что до источников Папаго еще целая вечность.
В форте Юма Шихан прослужил относительно недолго и мало знал местность к западу от Тусона. Сейчас первейшей заботой была вода, но источник Бейтс высох. Оставалась надежда на родник Киприано, о котором рассказал Тейлор – человек из отряда шерифа. Это мелкий родничок, но если удастся хоть немного пополнить фляги, появится шанс добраться до Папаго.