Последний бой у источников Папаго
Шрифт:
– Заступаетесь за бандита?
– Повторяю: будете разбираться, когда все останется позади. А пока подчиняйтесь.
– А кто вы, черт подери, такой?
– Мистер Тейлор, – вмешался Шихан, – я бы на вашем месте уступил. Не время выяснять отношения. У нас хватает проблем.
Тейлора не проняло. Он упрямо намеревался закончить начатое дело, его не смущало, что из всей группы шерифа уцелел он один.
– На моей стороне закон, – повторял он угрюмо, – Бопре должен предстать перед судом.
– По закону я могу вас прикончить, – заявил Бопре.
Логан Кейтс свирепо оборвал его.
– Заткнитесь! А вам, Тейлор, почему бы не выпить кофе?
С побагровевшим лицом Тейлор резко повернулся и отошел к костру. Джим Бопре проводил его взглядом и положил в рот кусок жевательного табаку.
– Спасибо, Логан. Если бы эта публика в Юма держала своих щенков в ежовых рукавицах, беды бы не случилось. Набросились на нас с Луго первыми, только потому, что мы чужаки.
– Это ваши проблемы, – кратко пояснил Кейтс. – Пока мы здесь, держитесь от Тейлора подальше.
Логан отошел и сел спиною к скалам. Не хватало подобных разногласий в преддверии боя. Шихан пристроился рядом.
– Вот горячие головы! Слава Богу, вам удалось остановить их.
– Перво-наперво нужно позаботиться о лошадях. – Кейтс не собирался обсуждать конфликт. – Чтобы индейцы их не угнали, придется построить загон. Потеряем лошадей – и уже никуда не доберемся, независимо от индейцев.
Шихан устало кивнул.
– Вы правы, только боюсь, мои люди совершенно изнурены.
Кейтс громко объявил:
– Нужно построить загон. Есть добровольцы?
Джим Бопре поднялся первым, и Тейлор, твердо решивший не выпускать его из виду, тоже встал. Их примеру последовали Кимброу, Конли и Циммерман.
Спустившись в котловину вслед за Кейтсом, они дружно принялись рубить толстые ветви мексиканской сосны, потом гладкие стволы переплетали прутьями меските. Луго работал наравне с остальными. В гуще кустарника стояла влажная жара. Все трудились не покладая рук, и вскоре возник настоящий корраль с прочными стенами, через которые не пробрался бы даже бык. Загон укрепили камнями.
Закончив работу, Шихан упал на песок рядом с Кейтсом. Душила жара.
– Воевали? – поинтересовался сержант.
– Недолго.
– Кто-то из нас должен взять на себя командование, – продолжил Шихан. – Кимброу, я думаю, был полковником Конфедерации.
Логан промолчал.
– Тут нужен человек, участвовавший в войне с индейцами. – Шихан принялся разглядывать свои руки. – Я слышал о некоем Кейтсе, начальнике разведки у Крука.
– Это было недолго.
– Для меня достаточно. Сам факт, что вы служили с Круком, много значит. Он умел отбирать людей.
– Всего лишь небольшой поход вдоль границы с Мексикой.
– Да, Крук был лучшим из всех, – Шихан встал. – Ну что ж, проголосуем?
Сержант громко объявил, что нужен человек, способный командовать и знающий повадки индейцев, и предложил Логана Кейтса.
– А Грант Кимброу? – выступила Дженнифер. – Он был полковником в армии Конфедерации. Он самый подходящий!
– Я за Кейтса, – заявил Бопре.
– Кимброу, – мгновенно отреагировал Тейлор.
Дремлющий Конли на минуту приоткрыл глаза и, переведя взгляд с одного на другого, пробормотал:
– Кейтс! – глаза снова закрылись.
Циммерман проголосовал за Кимброу, но Джуни кивнула в сторону Логана, прошептав:
– Его. Он лучше.
Стайлес указал на Кимброу. Грант с надменной полуулыбкой обернулся к Кейтсу:
– Итак?
Шихан стряхнул песок со штанов.
– Забыли о том парне на посту, – он повернулся к скалам. – Эй, наверху! Мы голосуем за командира. Кимброу или Кейтс?
Лонни Форремен, не глядя, крикнул:
– Кейтс!
Кимброу пожал плечами:
– Похоже, ничья.
Но Бопре кивнул в сторону безмолвно сидевшего Луго:
– А как насчет него?
– Краснокожий? – удивился Тейлор. – С каких это пор у них появилось право голоса?
– Раз может стрелять, значит, голосует, – отрезал Шихан.
– Что скажешь? – Кимброу обратился к метису.
Тони поднял обсидиановые глаза, которые ровно ничего не выражали.
– Его, – он указал на Кейтса. – Его знать индейцы.
Грант Кимброу холодно пожал плечами и обратился к Кейтсу:
– Итак, капитан, какие будут распоряжения?
– Двоих – на постоянное дежурство к лошадям. Дозорным сменяться каждые два часа. Никому не отлучаться с занятой позиции без моего ведома. Проверить исправность оружия, – он обернулся к Шихану. – Сержант, доложите мне, каким количеством боеприпасов и провианта мы располагаем. Только без догадок!
– Есть, сэр!
Бопре отправился сменить Форремена. Кейтс остановил спускавшегося Лонни:
– Я прошу тебя поговорить с той девушкой. Она до сих пор не пришла в себя.
– Да я не умею разговаривать с девушками…
– Она послушает тебя. – Кейтс колебался. – Понимаешь, парень, она совсем ребенок, а такое пережила. Помоги ей, поговори, не важно о чем. Лишь бы не о ней и не об индейцах.
– Я ни разу не говорил ни с одной девчонкой. Даже не знаю, с чего начать.
– Подумай, Лонни, она напряжена и вибрирует, как натянутая струнка. Ты ей ближе всех по возрасту и похож на тех парней, кого она встречала на танцах или где-то еще. Помоги ей.
– Ладно. Попробую.
Кейтс взобрался на скалы и оглядел пустыню, отказавшись от жевательного табаку, любезно предложенного Бопре.