Последний бой у источников Папаго
Шрифт:
Глава 9
Стайлес лежал в предсмертном бреду. Все, в том числе апачи, понимали, что он умрет. Время от времени вопль прорезал горячую тишину пустыни. Джуни не отходила от него, меняя компресс на лбу и отирая с лица предсмертный пот.
Грант Кимброу нервозно расхаживал взад-вперед. Сюртук валялся где-то в пыли, воротничок рубашки почернел. Логан обратил внимание на его винтовку – она часто бывала в употреблении. Одичавшее небритое лицо Гранта выражало нетерпение, которого раньше не замечалось.
Полуденный
Неожиданно Грант Кимброу обернулся к Кейтсу и почти завопил:
– Пора убираться отсюда! Мы не можем здесь больше оставаться!
– Ничем не могу помочь.
Бросив свирепый взгляд, Кимброу зашагал прочь, не разбирая дороги.
К кострищу неслышно подошла Дженнифер.
– Логан, – он изумился, что она обратилась к нему по имени. – У нас осталось совсем мало еды.
– Сколько?
– На сутки или двое.
Он знал это с самого начала – запасы еды были невелики, и они их растягивали как могли, благо жара и нервная обстановка не способствовали аппетиту. Что же остается… поддерживать постоянное наблюдение, не ослабляя бдительности. Как только они перестанут соблюдать осторожность, апачи моментально проникнут в котловину, и дальнейшее сопротивление окажется бесполезным.
А что, если попытаться уйти?
Пока они не ослабели окончательно, можно перевалить через скалы. Он сам, Бопре, Луго, Шихан, может, кто-то еще, смогут сориентироваться в этой местности. Тейлор, Кимброу и Циммерман не будут против. Да, но на открытом пространстве, с одной лошадью на двоих, они станут прекрасными мишенями. Индейцам останется только обойти их с флангов, а дальше их просто перережут как свиней на бойне.
Нет, придется оставаться здесь.
Кейтс продолжал взвешивать все за и против, но окончательное решение не приходило. Оставался еще путь на юг, но это уж совсем нереальный вариант. Тянущиеся на много миль пески, ужасающий зной и почти нулевые шансы найти воду. Даже если они достигнут безлюдного берега залива, очень слаба надежда встретить там рыбацкую лодку или корабль, идущий в устье Колорадо.
– Итак? – подошел Циммерман. – Что будем делать? Дожидаемся голодной смерти или убегаем?
Грант Кимброу снова занял свое место у костра.
– Ну-с, генерал, хотелось бы знать, что мы предпримем, – в его голосе звучал сарказм, но во взгляде читалась безысходность.
– Мы не сдаем позиций.
– Проклятье! – Тейлор вскочил на ноги. – Вы что, чокнулись? Мы же тут сдохнем или нас прикончат, как этого беднягу! Надо драпать в пустыню!
– А женщины? – мягко поинтересовался Кейтс.
Глаза Тейлора злобно сверкнули, и он упрямо повторил:
– Драпать!
– И что мы будем делать в пустыне? Представляете, сколько мы сможем унести воды?
– Я готов идти, – вдруг встрял Уэбб. – По-моему, там гораздо больше апачей, чем вы думали.
– Мы остаемся и не сдаем позиций, – повторил Кейтс.
– Это вы остаетесь, –
– И я с вами! – подхватил Уэбб.
– Пойдете пешком. Все лошади остаются здесь.
Циммерман медленно развернулся всем корпусом к Кейтсу и угрожающе произнес:
– Я уезжаю сию минуту на той бурой коняге.
Опершись на локоть, Кимброу с интересом наблюдал за происходящим. Шихан, Бопре и Луго отсутствовали, Лонни тоже торчал где-то в скалах, а из присутствующих никто не симпатизировал Кейтсу, за исключением, пожалуй, женщин. Логан был один против всех, но по-прежнему уверен в себе. Он мог в любую минуту убить Циммермана, но не хотел этого делать…
Огромный Циммерман шагнул вперед, следом придвинулся Уэбб, и Логан, чуть отступив, поднял револьвер:
– Я бы на вашем месте подчинился. Не хотелось бы никого убивать. Вы нужны нам.
– Зато вы нам не нужны! Не посмеете меня тронуть! – ухмыльнулся Циммерман.
– Не посмеет, – констатировал Кимброу и неожиданно наставил револьвер на Кейтса.
– Грант! Не надо! – воскликнула Дженнифер.
– Они правы, Дженнифер, – объяснил Кимброу. – Надо бежать отсюда – это наш последний шанс. Берите его лошадь, Циммерман.
– Нет! – Маленькая Джуни Хэтчет держала здоровенный пистолет Большой Мэри, и чувствовалось, что ее ручкам не привыкать к оружию. Она держала на мушке Гранта на расстоянии менее чем в тридцать футов.
– Ну-ка, бросьте оружие, мистер Кимброу! Если шевельнетесь, я снесу вам голову. Вторая пуля для него, – она кивнула на Циммермана, – не думайте, что я побоюсь. Считаю до двух. Раз…
Кимброу угрюмо подчинился.
– Кейтс, вам не придется больше отдыхать, – заявил он мрачно. – Я убью вас спящего.
– Мистер, если он будет спать, я буду бодрствовать, – заявила Джуни.
Когда они остались одни, Логан ласково сказал Джуни:
– Спасибо.
– Если кто и выведет нас отсюда, то только вы, – спокойно ответила она.
Дженнифер проводила взглядом удалявшуюся девушку.
– Теперь я поняла, что вы имели в виду. У нее железная хватка, – она поколебалась. – Думаете, она бы и вправду выстрелила в Гранта?
– Да – и они оба это поняли. Она расслабила мышцы, только когда он бросил оружие.
– Не понимаю, что стряслось с Грантом, – Дженнифер нахмурилась.
– Просто он зашел слишком далеко. Бывает, что человек делает неправильный выбор, – сухо ответил Кейтс.
Пылающий шар солнца раскалил небо добела. Камни и скалы были невозможно горячи. Осажденные напоили лошадей и снова отвели их в тень загона. Все это время пустыня оставалась беззвучной: апачи затаились, перепел молчал, даже ветер как будто замер. Водоемы на глазах мелели.
В полдень изможденный Конли, устав сидя всматриваться в пустоту, приподнялся и чуть-чуть высунулся из укрытия. Тишину прорезал свист пули, и юноша покатился по склону. Первой до него добежала Дженнифер, затем Кейтс и Большая Мэри, которая на месте произвела осмотр и заключила: