Последний экипаж "Белого кролика"

Цыганков Михаил

В книге написано, что звук Рога похож… на что же он похож? Сложная смесь рева пикирующего реактивного истребителя, рычания голодного тираннозавра, сдержанного гула пробуждающегося вулкана, свиста ураганного ветра и еще множества непонятных мне компонентов. Короче говоря, рассказать, как звучит Рог, все равно, что напеть Битз. Это надо только услышать.

Лично у меня от этого звука зашевелились на голове волосы, вдруг захотелось вытянуться по стойке смирно и слушать, слушать появившегося внизу на вороном коне Педро. Но непонятное желание сразу прошло. А у стоящих внизу войск – нет. Вытянувшись в струнку, они пожирали глазами своего предводителя,

ландскнехты перестали задевать пиками волынщиков, кони перестали ржать, танки рычать, а драконы просто впали в глухой ступор, так и застыв с засунутыми в нос когтями. Все замерли…

Педро был великолепен. На черном коне, в черных латах, с черным плюмажем на шлеме, со сверкающем мечем в руке он являл собой живое воплощение военной мощи и непобедимости.

– Дарт Вейдер на лошади. – сказала Кейси.

Но Педро не слышал ее язвительного комментария. Подняв коня на дыбы прямо перед пожирающими его глазами волынщиками, он встал в стременах, вытянув вперед руку с мечом. Войска одобрительно загудели. Педро убедился, что произвел должное впечатление, обвел орлиным взором свое воинство и зычным голосом произнес:

– Братья по оружию! Доблестные воины! Боевые товарищи!

Тут надо сказать, что его, до этого, довольно слабый и не отличающийся никакими особенно воинственными интонациями голос, загремел над всеми с неукротимой силой горного обвала. Я думаю, без усилителя и модулятора звука, здесь не обошлось. Но здесь, в Зазеркалье, эти штуки не работают. Я уже об этом говорил. Тогда что? Правильно! Рог! Без всякого сомнения, Драконий Рог играл роль усилителя! Вот выберусь из этой передряги, демобилизуюсь. Достану себе такую штуковину и стану самым популярным в Зазеркалье музыкальным продюсером. Денег буду рубить…

– Славные потомки своих великих предков! – не унимался Педро. – Я собрал вас сегодня, чтобы в тесном кругу достойных воинов отметить великий праздник Обретения копья Лонгина. Именно в этот день рыцари ордена копьеносцев нашли и вернули нам эту Священную реликвию! – все опять одобрительно загудели. Естественно, какой воин откажется достойно отметить какой-нибудь праздник. – Но ночью, случилось страшное! Большой отряд кровожадных вражеских лазутчиков прокрался в наши мирно спящие земли, угнал весь приготовленный для праздника скот, убил наших боевых товарищей, напал на замок и даже покушался на мою жизнь! – Орда взревела от возмущения, драконы слегка пыхнули огнем. – В жестоком ночном бою все агрессоры были уничтожены, а двоих, самых свирепых, я взял в плен!

Все рыцари одобрительно застучали щитами, мечами, прикладами автоматов, и потребовали немедленной публичной казни супостатов, заявив, что казнь станет настоящей кульминацией праздника. Но у барона на этот счет было другое мнение.

– Братья, - трагическим голосом произнес он, - а можем ли мы в такой тяжелый час, предаваться веселью? Есть, пить, веселиться и устраивать рыцарские турниры с большим призовым фондом?

Все опять загалдели и сказали, что ничего в этом особенного нет. Все так делают. Если по каждому убитому рыцарю объявлять траур и отменять праздник, то на веселье времени не останется. Такая у рыцарей доля. Веселись, пока живой. А если помрешь, не обижайся, такова твоя рыцарская планида. Но Педро такое направление мыслей не понравилось.

– Нет, братья, - прогрохотал над толпой его голос, - не время сейчас для веселья, праздновать будем потом!

Все зароптали. Какое еще потом? Жизнь у солдата (особенно средневекового) - миг между сегодня и завтра. А как говорили древние мудрецы «Не откладывай на завтра то, что можешь пропить сегодня». Но Педро этого вроде, и не услышал.

– Утром ко мне пришёл за помощью один почтенный человек, – продолжил он. – Ингвар Скромный. Выйди ко мне старый товарищ…

Откуда-то сзади к барону подошел небольшой мужичек в потертых паянных оловом доспехах и стал рядом.

– Расскажи нам, старый рыцарь, о своей беде. – с отеческими интонациями в голосе сказал Педро.

Мужичек немного помолчал, рассматривая носки своих сапог, и чувствуя, что пауза затягивается начал:

– Я, это, в общем… Я осликов развожу. А эти, - он оглянулся назад, - повадились их тырить, в смысле – лямзить, короче - воровать.

Красноречие не было в числе достоинств мужика. Педро это тоже понимал, поэтому решил сам изложить суть событий.

– Отдохни старый друг! – сказал он, хлопнув рыцаря по плечу, - Ты очень взволнован. Я объясню все сам. Этот славный рыцарь верой и правдой служил нашему делу. Много лет провел в походах и сражениях. Но, увы, молодость не вечна! Решил он отправиться на покой. Денег, которые он награ… заработал за свой ратный труд, надолго не хватило. И на что ветерану жить? Снова идти воевать? В его-то годы? Но настоящий солдат никогда не падает духом. Он решил заняться разведением ослов. Осел, верная рабочая скотина, нужен каждому. И старый рыцарь на этом поприще многого добился. Он не стал заурядным ословодом, он стал заводчиком ослов-чемпионов! Его ушастые питомцы - гордость, визитная карточка нашего герцогства. Но коварные враги не могли спокойно на это смотреть. Им плохо, когда кому-то хорошо. И вот, каждую ночь у старого рыцаря они стали воровать его любимых животных!

Но эту новость войска восприняли без воодушевления. Какие ещё ослы, когда весь праздник может накрыться телегой с навозом? А Педро прищурился и спросил:

– Вы знаете, кто занимался этим недостойным делом? – и сам ответил, - Гнусные зеленые людоеды - огры! А вы знаете, что они делают с ослами?

В задних рядах захихикали, а Педро ответил сам себе, подняв руку в небо:

– Они учат их говорить! Вы представляете, как опасны говорящие ослы? Они могут выболтать врагам секретные сведения! Могут сговорится, и устроить забастовку, или еще хуже, восстание ослов!

Тут он, похоже, задел публику за живое. Естественно, если ослы будут бастовать, на чем будут ездить оруженосцы? Все тут же заявили, что огров за их дерзкое поведение надо проучить, т.е. перебить, пожечь и ограбить, а потом устроить праздник. Тем более, что идти до них всего ничего, часа три, четыре, а ехать еще быстрее. Но Педро и эта идея почему-то не понравилась.

– А как вы думаете, братья, - продолжил он, - а могли бы эти зеленые чудовища так безнаказанно чувствовать на наших болотах, если бы за ними не стояла другая, более могущественная сила?

Мне кажется, никто не понял, что их предводитель имел в виду. Огры, они огры и есть, большие зеленые добродушные людоеды (в прошлом) и никакой особенной силы у них отродясь не было.

– Кто заставляет их каждую ночь воровать наших ослов? – продолжал гнуть свою линию барон. – А что они будут воровать, когда ослы кончатся? Наших коров, наших свиней, а потом и нас самих?

– Обрати внимание, - сказала Кейси, - себя он поставил сразу за свиньями.

Перспектива быть украденным ограми, народ не обрадовала. Все опять возмущенно загудели, а кто-то высказал мысль, что огров науськивают индейцы.