Последний экипаж "Белого кролика"

Цыганков Михаил

– Как говорили древние воины «Не надо искать врага далеко, когда он близко» - сразу отмел это предположение барон, - Наш коварный враг ближе, чем вы думаете! Скажите мне, почему на НАШЕЙ земле живут разные огры, гоблины и другая нечисть, а бедному старому рыцарю даже ослов спокойно попасти негде? А ведь когда-то наша земля простиралась от моря до моря, и ходили по ней наши предки как хозяева и все их боя… уважали и платили дань.

Дальше барон нарисовал душераздирающую пасторальную картину. Если верить его словам, земли далеких предков ломились от небывалых урожаев, леса кишели непуганой дичью, коровы доились, а свиньи поросились, наглухо перекрывая все существующие мировые рекорды надоев и опросов. Крестьяне смотрели на своих

господ со слезами умиления и благодарности за мудрое и щедрое правление. Саблезубые тигры, как кошки, мурлыкали и терлись о ноги, а шаловливые тираннозавры по вечерам таскали оставленные добрыми селянами на пороге пшеничные булки. По праздникам все собирались в круг и плясали, веселясь как малые дети. А чтобы пьяную драку, или поножовщину устроить, да вы что? Предки были миролюбивыми и доброжелательными с ангельским характером людьми. Если и шли на кого-то войной, то исключительно в воспитательных целях. Потом сами тушили пожары, хоронили за свой счет убитых, а пленных кормили объе… едой со своего стола. И стояла вокруг такая благодать…

Но вдруг из-за гор, из-за морей, зловеще тренькая боевыми балалайками и дыша перегаром, явились варвары одетые в лапти, зипуны и косоворотки. Предки сначала их не восприняли всерьез, а когда восприняли было поздно, что-нибудь делать. Варвары размножились, расселились, заняли жизненное пространство, вытоптали поля, выдоили коров и съели свиней. Под их дурным влиянием тигры и тираннозавры озверели, перестали питаться одним хлебом и стали жрать всех подряд, не разбираясь свой или пришлый. Чтобы прекратить беспредел, высокоцивилизованные пращуры взялись за топоры и мечи, но варвары, коварно пользуясь полным незнанием правил ведения цивилизованной войны, наголову их разбили. Не желая больше помирать понапрасну, предки отступили в границы нынешних владений, но затаили в сердце обиду и поклялись отомстить за поруганную честь и растоптанную веру в свое великое предназначение.

– И вот время пришло! – прогрохотал Педро, призывно взмахнув мечом, - Память наших пращуров зовет к отмщению. Обагрим клинки в черной вражеской крови!

Но войска порыв не восприняли.

– Так враги то - кто? – осторожно спросили из толпы.

Барон от такого вопроса просто обалдел. Столько распинаться понапрасну? Он явно к этому не привык.

– Наши злейшие враги на Востоке! – пояснил он для непонятливых. – Там живут те, кто натравливает на нас огров, тайно снабжает отравленными стрелами вольных стрелков Робин Гуда, создает тренировочные лагеря для орков, напускает на нас порчу, саранчу и дурные болезни и не признает власти нашего короля!

– Он, какого короля имел в виду? – спросила Кейси. В ответ я только пожал плечами. Королей здесь много и какого конкретно имел в виду Педро, одному богу известно.

– С индусами будем воевать? – спросил командир волынщиков. – Это хорошо, там Кама-Сутра…

– Индусы и индейцы нам не нужны! Не враги они нам – пока… Придет время, он сделал театральную паузу, - и мы будем мыть броню водой из Индийского океана! Но сейчас биться за честь пращуров мы пойдем на Русь! – резко отмел все сомнения барон. – Вернем принадлежащие нам по праву земли, золото, серебро, алмазы, кур, молоко, яйца…

Войска перспектива воевать с Русью не вдохновила. Все нестройно загалдели и выразили сомнение в необходимости такой срочной мести, высказав справедливое мнение, что души предков, ждавшие этого столько лет, вполне могут подождать еще немного. В этом нет ничего удивительного. Насколько я знаю, (так написано в «Кратком курсе истории Вновь Обретенных территорий») наши западные соседи предпринимали ряд попыток захапать славянские земли. И все они заканчивались очень плачевно. Большие потери, громадная контрибуция, сильнейшие разочарования в своей непобедимости. Славяне дрались лихо, пленных предпочитали не брать (а чего церемониться, ведь ясно сказано «Кто к нам с мечом придет…», так что, ребята не обижайтесь) и еще до нашего открытия Зазеркалья отбили у рыцарей охоту ходить воевать Русь. Но сейчас…

– Обкурился наверно. – вынесла вердикт Кейси. – Начал с ослов, а закончил крестовым походом.

– А где идейные вдохновители? – спросил я.

– Вон, - ответила Кейси, - стоят в сторонке, за самоходками.

Глава 54 О идейных вдохновителях, нормальных предателях и гномьих слезах

В тени больших самоходных осадных орудий, замерла группа людей в монашеских рясах с низко опущенными капюшонами.

– Не похожи они на монахов. – сказал я. – Выправка у них как у нашего зампостроя. Явно кадровые военные. А балахон с капюшономможет каждый напялить.

Странная компания в серых балахонах невозмутимо стояла среди растревоженного людского моря. В войсках явно начали преобладать пацифистские настроения, отдельные несознательные рыцари требовали бросить заниматься опасными политическими играми и перейти, наконец, к турниру. Ландскнехты заявили, что у них есть контракты повыгодней и побезопасней, и лишь одни волынщики не знали, куда себя деть.

Педро обвел взглядом бурлящее воинство и сказал, не очень громко, но так, чтобы все услышали:

– Хотя, трусам золото ни к чему…

– Мы не трусы, - возмутился командир волынщиков, - просто с русскими воевать – безнадежное дело. Не понимают они, что разбиты, хоть кол на голове теши, дерутся до последнего! А если и сдастся кто в плен, добра не жди… Вон в прошлой компании взяли рыцари в плен мужика и говорят: веди нас в обход сторожевых крепостей прямо к стольному граду, иначе мы тебя быстро на голову укоротим. А мужичок и отвечает: «Не извольте беспокоиться, я и сам состою в глубокой оппозиции к нынешнему московскому режиму и, можно сказать, сплю и вижу, свержение ненавистного монарха и установление просвещенного европейского правления и в веру вашу католическую страстно перейти желаю. Поэтому проведу вас самой короткой дорогой через болота, в обход блокпостов богатырских и полей минных. Мне за вашего царя жизни не жалко». Рыцари обрадовались, что хоть один нормальный предатель в этой дикой стране нашелся, и потопали доверчиво за ним через трясину. Только больше их никто никогда не видел. А мужик, говорят, долго в Москве, на базаре, латами торговал. А вы говорите трусы, трусы. Не трусы мы, а опасаемся, не назовут ли борзые летописцы наш славный поход ослиным разгромом?

Я думал Педро его прямо на месте и укокошит, за пораженческие настроения. У него от ярости даже перья на шлеме зашевелились, но барон сдержался и сказал:

– Правильно опасаетесь воины, враг наш могуч и опасен, но сегодня и мы сильны как никогда! Ведь у нас теперь в руках непобедимое Оружие Возмездия! Его принесли наши великие союзники с Большой Земли. С ними, чтобы помочь нам в справедливой борьбе, пришла целая армия воинов, которым не страшна сама смерть!

При этих словах танковые люки открылись и оттуда высунулись – скелеты! Скелеты одетые в танковые комбинезоны! Все содрогнулись и попятились от бронированных чудовищ. Я чуть не свалился с подоконника. И в этот монахи вытащили из-под ряс небольшие мешочки, высыпали их них на ладони какой-то порошок, дунули… Легкое белое облачко поднялось вверх и растворилось над войсками.

Кейси сдернула меня вниз, мгновенно оторвала подкладку от куртки, и приказала нам дышать через тряпочку, закрыв нос, рот и уши. А голос Педро все гремел за окном:

– Вперед, мои воины! Не знайте пощады! Не ведайте жалости! Забудьте про страх и совесть! А если и суждено умереть на поле боя, то не стоит об этом жалеть. Боги с радостью встретят и проводят в райские кущи тех, кто погиб с мечем в руке, проливая вражескую кровь. Крушите врагов и помните, что рядом с нами в бою всегда наш великий вождь и учитель, могущественный маг и кудесник сэр Уинстон Черчилль…