Последний фей
Шрифт:
Краем заполошно зазвеневшего уха маг слышал, как будто кто-то где-то то ли закричал, то ли зарычал… И то ли чудилось ему, то ли виделось сверкающее над головой людоеда лезвие длинного кинжала, похожего, скорее, на короткий меч… И утробный смех монстра отдавался хтоническим эхом в гудящей голове – кто же в здравом уме надеется пробить куртку из земураговой шкуры ножом…
Горячее смрадное дыхание чудища в районе горла обволокло школяра зловонным коконом, приводя в сознание, и снова едва не лишая чувств[71]… и вдруг ослабло. Голова бугня мотнулась
И его топор.
– Бей его, бей!!!..
– Бей!!!..
– Мага задену…
Скользящий удар по широкой, как лодка, обтянутой курткой спине монстра – и неистово рыкнув, разъяренный бугень отшвырнул Агафона, вскочил и накинулся на нового обидчика.
Сцепившись в смертельной схватке, противники покатились по полу.
Чародей попытался подняться на ноги или хотя бы отыскать выроненную палочку, но все поплыло отчего-то перед глазами, закуролесилось, закружилось, и он с глухим стоном снова обрушился на пол, схватился за голову и потерял сознание.
Тем временем принцесса, подобно разъяренной осе, металась с кинжалом вокруг перекатывающихся противников, то уворачиваясь и отскакивая, то вприпрыжку догоняя, и стремилась ткнуть бугня, но все усилия ее заканчивались то новой царапиной на куртке монстра, то отдергиванием в последнюю минуту клинка от спины дровосека.
– Освободи Люсьена!!! – осенило вдруг Грету. – Скорей! Он поможет!
Изабелла, не говоря ни слова, метнулась назад по коридору, в оставленную на милость семирука подсобку, перескочила через тревожно, но бестолково завозившееся сине-зеленое чудище и бросилась к рыцарю.
Через полминуты де Шене с подобранным на скамье мечом наголо выбежал в коридор и понесся на помощь товарищу.
Принцесса с кинжалом – за ним.
И в пылу драки и бега никто не услышал, как тихо скрипнув, распахнулась дверь кухни, и в коридор выступил, раздраженно скрестив руки на груди, повар.
– Какого еще грымаглупые бугни так шу…
Открывшуюся изумленному взору картину он осознал мгновенно, метнулся назад, и через несколько секунд выбежал обратно, сжимая в руках огромный разделочно-боевой топор[72].
Впившись загоревшимся жаждой крови, битвы и деликатесов взглядом в спину шевалье, он ринулся вперед… и не заметил, как из приоткрытой двери чулана наперерез ему вышмыгнуло и бросилось под ноги нечто мокро-розовое, и сразу же за ним – еще одно.
Оставшуюся часть пути до поворота кулинар проделал с той же скоростью, что и бежал – только на животе и отдельно от топора.
Встреча его головы и стены состоялась строго по расписанию, и неожиданностей не принесла: вслед за коротким замыканием в мозгу, сопровождающемся искрами и беспорядочными вспышками яркого света, темнота наступила вполне предсказуемо.
А спустя еще полминуты затих, успокоенный своим же мечом, Грррм.
Лесли, кряхтя и постанывая, отбросил с себя безвольно
– Он… точно… всё?.. – утирая ладонью кровь с разбитых губ, сдавленно проговорил лесоруб.
– Точнее не бывает… - подтвердил Люсьен, вытирая клинок о рукав земураговой куртки.
– Ты узнал, где держат герцогиню? – вспомнила о цели их экспедиции Грета.
– Да, - кивнул рыцарь.
– Надо спешить! – требовательно притопнула Изабелла. – Поднимаем мага – и вперед!
– Пока остальные не набежали, – поддержал ее шевалье.
– А… здесь еще и остальные есть?.. – встревоженно оглянулся дровосек.
– Должны быть, - склоняясь над приглушенно застонавшим феем, проговорил де Шене. – Когда я там лежал, бугни говорили про других. Эти – ночной караул. А те сейчас должны быть где-то в казарме, или как там у них это называется…
– Как только до сих пор не набежали… на наш-то гвалт… - опасливо втянула голову в плечи Грета.
– Вставай, кудесник, вставай… - потряс за плечо беспокойно мычащего школяра Лесли, но, не дождавшись иного ответа, махнул рукой, сгреб и забросил себе на плечо.
– Палочка где у него? – спохватилась Изабелла.
– Вот! – бросилась в дальний конец коридора на блеск розового великолепия дочка бондаря.
– Куда идем? – заозирался лесоруб.
– За мной, - коротко бросил де Шене и едва ли не вприпрыжку помчался по коридору – туда, куда уходил тайком всего лишь час назад.
– Молодцы, спасибо! – улыбнулась и кивнула на бегу Грета скромно пристроившимся на спине поверженного бугня валенкам.
Гламурная обувка галантно расшаркалась, лихо подпрыгнула, прихлюпнув подошвой о подошву, и торопливо прыснула вслед за хозяйкой.
Комната, где томилась в неведении, смятении и пыли тетушка принцессы, располагалась на третьем этаже, в средней части замка. Как и сообщил шевалье, охраны у дверей не было – обязанности ее выполнял толстый дубовый брус, подпирающий дверь одним концом, и уткнувшийся в стену напротив другим.
Люсьен нежно приобнял деревяшку, подналег плечом, и та с натужным скрежетом поддалась, оставляя широкую царапину на потемневшей от времени панели двери – одну из многих.
– Прошу, ваше высочество, - куртуазно указал он бревном на освобожденный проход.
– И поскорее, - обеспокоенно насторожилась Грета. – Кажется, они своих нашли…
Кто и чьих нашел, в пояснениях ни для кого не нуждалось.
Отряд моментально замер, прислушиваясь…
И верно, где-то вдали, приглушенные многометровой толщей камня и лабиринтами переходов и лестниц, но не менее от этого жуткие, разносились яростные вопли бугней.
Как прорываться обратно и, если уж речь об этом зашла, где это самое «обратно» находится, думать даже не хотелось.
– Быстрее, быстрее! – пришел в себя на плече крестника и сразу включился в процесс нагнетания всеобщей нервозности Агафон.