Последний клиент
Шрифт:
Едва ли было бы справедливым назвать отставного сержанта неказистым и бедным. Галлахер обладал отменным здоровьем и приличным счетом в банке. Накопления, сделанные как во время службы ее величеству, так и на протяжении нескольких последних лет, могли позволить Галлахеру прожить безбедно с десяток годков. И если — а это несомненно — предпринимательская жилка у Рода отсутствовала напрочь, то иные, не менее ценные качества щедро оплачивались его клиентами.
Род был человеком решительным, рисковым и в достижении обозначенной цели не знавшим ни преград, ни нравственных ограничений. Что же до внешности Галлахера — он был высок и рыж. Как и полагается Галлахерам. Все мужчины в его роду были рыжими и были солдатами, и эти качества он взращивал прежде всех прочих. А вот с целями и задачами, которые сержант непрестанно решал и достигал на протяжении нескольких лет гражданской жизни, возникли некоторые затруднения. Хотя они
Иногда, именно в этом месте, фантазии Галлахера иссякали. Очень неопределенно, где-то маячил дворецкий в смокинге. Или парикмахер, непременно француз, и широкие кровати из резного дерева, под покрывалами которых в каждой из несуществующих спален ожидала его Марлен Дитрих. Ожидала обнаженная и сгоравшая от нетерпения. Впрочем, место Марлен могла занять любая иная прелестница, желательно из аристократической семьи. Жеманная. Испорченная и по возможности слегка слепая. Потому как даже образам своих фантазий Галлахер не доверял ни на грош. Тем более что над его продавленной тахтой размещалось приличного размера зеркало, так и не научившееся лгать своему хозяину.
Ну не был Галлахер красавцем, не был! Но и не был настолько некрасив, чтоб его именем соседские мамаши пугали бы своих неразумных отпрысков. Обычного цвета для рыжих людей лицо с крупным, словно все еще формирующимся носом, светлыми глазами и широким тонким ртом. На подобной физиономии редкий прохожий задержит свой взгляд… Под носом — тонкая щеточка коротких усов. Еще присутствовал довольно заметный подбородок, рассеченный вдоль неким подобием глубоких морщин. Это шрамы, приобретенные Галлахером в начале своей воинской службы, в учебных лагерях. О природе возникновения этих шрамов Галлахер вспоминал при бритье, и всегда с раздражением. Он в то время и не предполагал, что в армейской среде, как и в гражданской жизни, окружающие недолюбливают рубак, готовых за нашивку капрала круглосуточно стучать на своего сослуживца начальству.
Кроме этих шрамов, у Галлахера на память о воинской службе осталось несколько побрякушек, украшающих его парадный мундир, воспоминания о дальних странах и людях, их населявших, и небольшая пенсия, которой в самый раз хватало на погашение ежемесячных счетов от газовой, телефонной и прочих компаний. Хотя, если по совести, звонить Галлахеру было некуда. Некуда и некому. Лишь невероятно малое количество соплеменников желали по собственной воле поддерживать отношения с отставным сержантом, человеком спесивым и недружелюбным. И этому качеству Рода тоже есть объяснение: сам Галлахер, всю свою жизнь проведя в подчинении, ждал одного момента — дня, когда он сможет продемонстрировать всем силу собственной власти. Силу и власть денег. А пока что у него присутствовала одна только физическая сила да нашивки сержанта. Но и этот убогий набор Галлахер пытался использовать в полной мере. Это только первый шаг к могуществу. Пусть короткий, нескорый, но, по мнению сержанта, приближавший к сформулированной им самим цели: «Владеть, обладать, чихать!» Пожалуй, подобный девиз можно было бы начертать не только на галлахеровском родовом гербе.
И все же гражданская жизнь почти не давала удовлетворения амбициям отставного сержанта. Людишки, его окружавшие, по его мнению, были слишком мелки в своих притязаниях. Физически несовершенны и, как казалось им, людишкам, полностью защищены от различного рода неприятностей существующим законодательством. Они считали, что их безопасность — единственная задача того государственного строя, который они, неизвестно по каким причинам, называли демократией. Галлахер же, несмотря на свою врожденную ограниченность, прекрасно разбирался в структуре реализации государственной власти — недаром же он верой и правдой отслужил двадцать лет в элитных подразделениях британских вооруженных сил и, исходя из накопленного боевого опыта, был вынужден изыскивать точку опоры, или отсчета, в среде таких же, как и он, оставшихся не у дел, но не оставивших идеалов дисциплины и чинопочитания бывших солдат. Возможно, в силу вышеизложенных обстоятельств Галлахер пригрел подле себя двух шибздиков турков, чей срок службы во славу короны подошел к концу одновременно с его отставкой. Эти два недомерка были ему достаточно знакомы — они оказались под его непосредственным началом в дни высадки британских войск под Дарвином, где развлекались тем, что пугали несчастных аргентинских солдатиков своим необычным видом, дикарской неустрашимостью и способностью просачиваться в любые щели. Что же до жестокости, с которой его непальские подданные стремились овладеть позициями неприятеля, то Галлахеру и всем его бледнолицым собратьям по оружию было далеко до дикарей соратников: ради забавы они умели одним взмахом своего ножа — кхукри отделить голову врага от его туловища и радовались этому как дети.
Двух почти что близняшек-гурков звали Махиндра и Бахадур. А если учесть тот факт, что и фамилия у них на двоих была одна, Галлахер поначалу счел их братьями Гарун. И для того чтоб не путаться и не ломать язык, обозвал одного из них Бивис, а второго, скрыто иронизируя, Бадхед. Так ему казалось справедливым, тем более что гурки вновь обретенные имена встретили, как и подобает солдатам двадцать второго полка САС. Единственное, что раздражало сержанта, — в легких сумерках или в дождливый день он едва ли мог с уверенностью сказать, кто из них кто. Но одно Галлахер знал твердо — насвисти он первую фразу «Правь, Британия», и Бивис незамедлительно поддержит мотив и закончит куплет. Как-никак, а именно Бивис был лучшим волынщиком в полку, и по случаю редких парадов, словно мартышка в килте, изо всех сил дуя в мундштук, он представал перед сержантом героем одного из так и не написанных романов Киплинга.
Но те времена давно уж минули. Порт Стенли был взят легко и почти бескровно. Сержант со всем своим полком перенесся обратно через океан, на родину джина и виски, и жизнь стала снова пустой и пресной: казармы, новобранцы… Одним словом, рутина, и вот, выйдя в отставку, Род решил для себя, что не стоит терять из виду эту парочку задниц. Да и гурки не особенно стремились в пределы своего крохотного королевства. Что их там ждет? Маленькие смешные свиньи? Нищета и такие же чумазые соплеменницы? Престарелые родственники, в жизни не знавшие прелестей ватерклозета и радующиеся ежемесячным переводам из метрополии в полтора десятка фунтов? Вкусив отчасти сладостный плод западной цивилизации, ни один, ни другой не спешили с отъездом. Но и здесь, на островах, они не нужны были никому. Никому, кроме сержанта Галлахера, успевшего уже в первые месяцы вслед за отставкой найти работу по нраву. Ведь сержант считал себя «солдатом удачи» в полном смысле этого слова и продолжал оставаться таковым.
Теперь над ним не было унтеров, офицеров со стеками. Над ним не довлел устав, и отпала необходимость козырять направо и налево. Нужно было лишь исполнять в точности полученные инструкции и пересчитывать вознаграждение, размер которого зависел от того, насколько рискованным и грязным было порученное ему дело. Разумеется, Галлахеру пришлось попривыкнуть к новым условиям выживания, но Род не унывал — он был обязательным парнем, и гурки, которые с некоторого времени стали неотъемлемой частью его существования (сержант был в них уверен), и в самой сложной ситуации не подведут своего командира.
Даже если одному из них придется умереть, Галлахер знал: гурка умрет с улыбкой на смуглом лице, не издав ни единого стона, не проронив ни единого слова.
Этот день для Галлахера начался как обычно: пробежка вокруг ненавистного квартала, немного силовых упражнений (в небольшой каморке под лестницей у сержанта был оборудован микроскопический тренажерный зал). Затем завтрак, довольно традиционный для людей его склада: яйца, приличный кусок бекона и чашка кофе. Туалет, пять минут на гардероб — и в автомобиль. В районе Ковентри, неподалеку от вокзала Галлахер заглянул в свой почтовый бокс. Два раза в неделю он непременно навещал почтовое отделение — единственную, пожалуй, формальную связь с внешним миром. А если быть точнее, с работодателями. Но за последние пару недель никаких более или менее сносных предложений не поступало. Пара несостоявшихся клиентов интересовались, насколько скоро и как дорого обойдется организация преждевременного ухода в мир иной их ближайших родственников. Еще один идиот предлагал за пять фунтов избавить его от соседской собаки, которая, по его словам, каждое утро гадила на колесо его «Ваксхолла». Подобные предложения, кроме раздраженной усмешки, не вызывали ничего, и Галлахер, отойдя от почты на пару кварталов, отрешенно разрывал присланные ему конверты и бросал их в урну.
В этот день, еще только отмыкая замок бокса, отставной сержант ощутил, что за металлической дверцей его ждет нечто, способное существенно изменить его жизнь. Хотя, возможно, подобные ощущения посещали Галлахера и в остальные, весьма непродуктивные дни. Однако в плотном конверте оказалась четвертушка обычного машинописного листа, на которой было размещено несколько фраз. Сюда же был вложен банковский билет в сто фунтов. Совсем еще новый, словно только из казначейства. Галлахер аккуратно заправил сотню в портмоне и впился глазами в короткий текст. Содержал он следующее: