Последний кот
Шрифт:
— А вот здесь ты прав, — я смотрел прямо в глаза Арико. — Я иногда творю страшные дела, которые сам не смог бы простить другим, но… Я не бегу от этой ответственности. Если ты или твой учитель думали, что я соглашусь умереть из чувства вины перед прошлым, отказавшись исправить это в будущем, то вы… Просто идиоты!
— Не смей! — зарычал Арико.
— Рано! — заорала повелительница Гнили. К чести девушки, у нее мозги сейчас работали лучше, чем у парня. — Три удара, он еще их не нанес!
— Неважно, — Арико пер напролом. — Он это чувствует,
— Пожалуй, хватит, — я махнул рукой и сделал шаг назад. — Так и не смог понять все грани твоей силы, но одно точно. Раз твоя мощь так велика, то и ограничения будут не меньше.
— Хватит болтать! Умри! — Арико попытался достать меня, но я успел раньше.
Прав был Атон, когда говорил оставить Сарику дома. Старый хитрец точно понял, что в ней и скрывается способ обойти правила. Понял, но не говорил, чтобы не дать подсказку мне, если я прочитаю мысли молодого Хо. К счастью, до такого я могу додуматься и сам. Все это время я медленно и незаметно, слой за слоем, подчинял себе Сарику. И вот, когда я подал ей знак, она просто сделала шаг и снесла голову своему спасителю. Со спины, он не успел ни обернуться, ни защититься.
— Это нечестно, — глаза Арико обиженно расширились, а потом замерли. Очередной непобедимый герой пал из-за женщины. Почти Аттила!
— Это нечестно, — шептала Сарика, и в ее глазах зарождались нотки безумия, так похожие на те, что я когда-то видел в будущем.
Опять? Опять, даже уничтожив убийцу судьбы, я иду у нее на поводу? Мелькнула мысль, что у меня есть коса, Сарика беззащитна, и вот он способ оборвать нить предопределенности. Нет! Как я сказал, порой я творю ужасные дела, но только когда это мое решение, а не бегство от чужого. Тем более… Смерть Арико могла стать не концом, а началом.
— Мне еще потребуется твоя помощь, — я ослабил нити ментального контроля над повелительницей Гнили, но не стал убирать их полностью.
— Зачем? — кажется, Сарика удивилась.
— Ты же не думаешь, что вы единственные убийцы, которых Атону удалось привлечь, — я широко улыбнулся. — Я, знаешь ли, решил собрать их всех.
— Убийцы судьбы — это не игрушка! Тебе повезло один раз, но так не может продолжаться вечно! — голос Сарики сорвался.
— Почему ты так веришь в эти игрушки Атона? — я с интересом посмотрел на девушку. — Уж кто-кто, а ты должна была догадаться, на что они так похожи.
— Я… — Сарика задумалась.
— Да, ты. Я вот тоже чуть не совершил ошибку: поверил, что Атон так ловко подчинил себе силы самой судьбы. А потом просто вспомнил теней и их повелителя.
— Враг демиурга и смерти, который сводит на нет их силу, но в то же время любой обычный бог может его победить… Действительно, похоже. Вот только Арико не просто мог тебя убить, он еще и нашел тебя в мире, где ни разу не был. Как ты объяснишь это?
— Связь между силами, — я все еще не видел ничего невероятного, выходящего за уже известные рамки.
—
— Точно.
— Если все так просто, — Сарика вздрогнула, — зачем ты убил моего Арико?! Мог бы оставить его! Мне! Как награду!
Я на мгновение замер. Сейчас было бы проще всего рассказать о созданном Майей изменении, о том, что любого мертвеца теперь можно вернуть, стоит лишь захватить башни Жизни или Смерти. Я мог бы даже дать обещание попросить Карика или Кафру, если она разберется со Старухой, сделать для меня одолжение, но… Я слишком много менял личности людей и богов в последнее время и поэтому научился видеть подобные изменения в других.
— А ты уверена, что он все еще был твой? — спросил я. — Я ведь видел его мысли, от старого Арико там осталась только оболочка, чтобы соответствовать требованиям к герою, а внутри… Его выжгли и перекрутили, и то, что он, несмотря на это, смог не забыть тебя — это единственное настоящее, что в нем оставалось. Но и оно продержалось бы недолго.
— И все же он не забыл, — Сарика смотрела мне в глаза. — Должен был идти сражаться с тобой, но спасал меня. Его гнали и судьба, и Атон, а он не забыл, не бросил. Неужели ты не понимаешь?
Безумие, которое до этого еле заметно тлело в глазах Сарики, на мгновение угасло, а у меня по спине пробежали мурашки. Я ведь уже списал ее… Представил, как она поможет убить других героев, как это ее окончательно доломает и превратит в ту Сарику из будущего. И я уперся в два варианта: либо следовать предначертанному, либо убить. Хотя был и еще один.
— Ты веришь, что маленькой части его настоящего «я» хватит, чтобы победить все остальное, разгореться в пламя, и эта вера помогает тебе самой не сломаться, — я говорил и думал.
Змеи, рабы охотников, Сарана — я менял других людей. Со стороны, как сказал Арико, правил под себя, но на самом деле пытался убрать чужое и оставить их настоящих. И вот передо мной оказалась парочка, которая пыталась сделать то же самое. Сами с собой, без какой-либо чужой помощи, скорее вопреки тем, кто оказался рядом — и я чуть было не списал их. Не поверил, что такое возможно без меня. Гордыня? Наверное. Но и шанс, что люди способны на гораздо большее, чем мы от них ждем. Не когда-то в прошлом, герои и титаны, а здесь и сейчас, обычные мужчины и женщины.
— Я был не прав, — я еле заметно склонил голову. — Спасибо, что помогла увидеть.
Сарика растерянно замерла. Кажется, несмотря на весь огонь в ее словах, она не верила до конца, что сможет заставить меня отступить. Обычно без веры в успех победы не бывает, но будем считать, что ей повезло.
— И что дальше? — Сарика смотрела на меня.
— Как ты и предлагала. Сделка, — я протянул ей руку. — Ты поможешь мне убить еще немного героев, я верну тебе твоего Арико. Тем или иным способом.