Последний мост к Истине: Начало
Шрифт:
Они поспешно отползли в сторону и затихли, укрытые высокой травой. Глухой стук копыт, приближался, и, вскоре, стало казаться что он доносится со всех сторон. Словно за ними гнался не один взбесившийся Фол, а целый табун ополоумевших кентавров.
– Вернитесь!
– кричал их недавний спаситель.
– Там опасно!
Гуппер увидел, как губы Фиалки дернулись, и поспешно зажал её рот своей рукой. Копыта стучали всё ближе. Нутро Гуппера призывало его вскочить на ноги и бежать прочь, прочь от сюда, но парень собрал всю
– Где же вы?!
– голос Фола раздался над самыми их головами.
– Вы в опасности! Карлы! Простите!
Заросли затрещали, не в силах устоять перед мощным натиском. Гуппер обхватил девушку руками и прижал к себе что было силы, втягивая голову в плечи и задерживая дыхание.
Удар широкого копыта отбросил парня на несколько метров. От шока, неожиданности и боли, Гупп выпустил Фиалку из рук. В глазах у него потемнело, мир принялся описывать стремительные круги. Раздался тоненький визг Фиалки и треск кустов. Гуппер попытался подняться на ноги, но повалился обратно на землю.
– Ты!
– взволнованный выкрик кентавра разорвал пелену, что начала затягивать сознание парня.
– Живой?
Широкая ладонь ухватила Гуппа за шкирку и легко подняла в воздух.
– Это об тебя я запнулся? Ты жив?
– на Гуппера смотрели прищуренные зеленые глаза.
– Что... ты сделал с ней?
– прохрипел Гуппер, ощущая железный привкус крови во рту.
– Живой!
– на лице Фола было видно искреннее облегчение, которое быстро сменилось беспокойством и смущением.
– Прости меня, маленький карл. Но нам надо спешить! Твоя подруга убежала в сторону реки, а из-за этой травы кругом я не могу найти её следов. Ей грозит опасность! Помоги мне!
Гуппер с трудом понимал, что ему говорил обеспокоенный кентавр.
– Ты хочешь и её убить?
– прохрипел паренек, зло глядя в просветлевшие зеленые глазищи.
– И хочешь, чтобы я помог тебе в этом?!
Длинные уши кентавра поникли.
– Нет!
– Фол отчаянно замотал головой.
– Я... Это сложно объяснить... Это всё яблоки.
Внезапно, откуда-то из-за деревьев раздался тоненький девчачий возглас. Фол вздрогнул.
– О нет! Маленькие существа пострадали от моей слабости!
– кентавр забросил Гуппера себе на спину.
– Держись, маленький карл!
Почувствовав, что кентавр собирается рвануться на крик, парень вцепился в его куртку плохо слушающимися пальцами.
Фол несся вперед мощными скачками, перемахивая по несколько десятков футов за один прыжок. Гуппер болтался на его спине, словно куль, но вырывающийся край куртки не выпускал.
Впереди, среди редких деревьев подлеска, замелькали яркие фиолетовые волосы беглянки.
– Подожди! Маленькая карла!
–
– Тебе угрожает опасность!
– Беги, Энни!
– закричал Гуппер, подтянувшись поближе к торсу кентавра и впиваясь тому зубами в трепещущее ухо.
Фол заревел от боли, но бега не замедлил, пытаясь на ходу отцепить кусачего пассажира.
Энни припустила вперед что было сил. Она отчаянно петляла между деревьев, перепрыгивала через невысокие кусты и кочки. Глухой стук копыт стремительно приближался и заставлял бежать еще быстрее. Каждый глоток воздуха давался ей с невероятным трудом и отзывался в груди обжигающей болью.
Перескочив через поваленное дерево, Энни бросила короткий взгляд назад, но преследователя не увидела. Она сделала еще несколько крутых поворотов и немного замедлила бег, чтобы перевести дух. Оглушительный треск не позволил ей расслабиться. Из небольшой рощицы прямо перед девушкой выскочил кентавр огненно рыжей масти, с голым торсом, перетянутым только широким поясом, и с высоким ирокезом красных волос на голове.
Издав воинственный рев, нагнувшись вперед и широко расставив руки, существо бросилось к девушке. Энни резко остановилась, но, не удержав равновесия, повалилась на спину. Сзади раздался стук копыт, и из подлеска выскочил Фол, держа отчаянно размахивающего конечностями Гуппера на вытянутой руке.
Фиалка вскрикнула, оказавшись между двух огней, и попыталась отползти в сторону, но рыжий кентавр в два скачка настиг её ухватил за фиолетовую копну волос.
– Знатная добыча, друг!
– радостно прокричал незнакомец Фолу.
– Попируем!
Рыжий кентавр поднял девушку за волосы в воздух и направился к соплеменнику. Гуппер продолжал отчаянно молотить воздух руками и ногами, безуспешно пытаясь зацепить Фола. Гнедой кентавр не обращал внимания на брыкающуюся ношу и неотрывно следил близоруким взглядом за незнакомцем.
– Кто ты?
– спросил он, тряхнув Гуппера так сильно, что у паренька посыпались искры из глаз.
– Что ты делаешь тут?
– Маккен, из табуна двух копий, - радостно ответил рыжий, нетерпеливо переступая передними копытами.
– Охочусь тут. А тебя как звать, друг? Удивительно встретить собрата так далеко от Эллады.
Фол разжал пальцы, выпуская ворот плаща Гуппера, и парень с глухим шлепком впечатался в землю. Удар выбил весь воздух из его легких и заставил мир вокруг на мгновение потемнеть.
– Фол, - коротко представился близорукий кентавр, широко расставляя ноги.
Улыбка пропала с лица Маккена, сменившись настороженностью.
– Ты не назвал мне кланового имени, Фол, - тихо сказал он, опуская руку с корчащейся от боли девчонкой вниз.
– Я нарушил границы твоей территории или оскорбил тебя, прервав охоту?
Фол оскалился и потянулся рукой к себе за спину, вытаскивая из-за широкого полотняного пояса острый костяной нож с закругленным лезвием.