Последний Страж

Грабб Джефф

– Достали, – удовлетворенно проговорила Гарона, вкладывая кинжал в ножны, скрытые под блузой.

– Ты должна была послушать меня, – просипел Кхадгар, кашляя и отплевываясь от пыли. – Ты должна была привести Медивха.

– Эта тварь разорвала бы тебя на куски еще до того, как я успела бы подняться на два пролета, – возразила женщина-полуорк. – И кто бы тогда остался, чтобы объяснить все старику?

Кхадгар кивнул. Затем его лоб избороздила новая мысль.

– А как же маг? Он что, ничего не слышал?

– Сомневаюсь, –

возразила Гарона. – Мы подняли достаточно шума, чтобы разбудить и мертвого.

– Нет, – воскликнул Кхадгар, кидаясь к двери. – Что, если этот демон был не один? Идем скорее!

Ни секунды более не медля, Гарона вытащила кинжал и последовала за человеком.

Они нашли Медивха сидящим в своей лаборатории, за тем же самым рабочим столом, где Кхадгар оставил его не более часа назад. Золотой инструмент, над которым он работал, теперь представлял собой груду искореженных кусочков, а на краю стола рядом с ней лежал железный молоток.

Медивх вздрогнул, когда Кхадгар ворвался в комнату; Гарона следовала за ним по пятам.

«Неужели он попросту спал?» – удивился ученик.

– Учитель! У нас в башне демон! – выпалил Кхадгар.

– Демон? Опять? – устало проговорил Медивх, потирая глаза тыльной стороной ладони. – Демон был в первый раз. В последний раз это был орк.

– Твой ученик говорит правду, – вмешалась Гарона. – Я была в библиотеке вместе с ним, когда он напал на нас. Огромная тварь, по виду совсем животное, но очень хитрое. Оно состояло из огня и тьмы, а его раны пылали и дымились.

– Скорее всего, это было просто очередное видение, – отозвался Медивх, возвращаясь к своей работе. Взяв со стола искореженный кусок металла, он посмотрел на него так, словно видел в первый раз. – Это здесь бывает – видения. Я думал, Мороуз предупредил тебя.

– Это было не видение, учитель, – возразил Кхадгар. – Это был настоящий демон, такой же, как тот, которого вы убили в Штормбургской крепости. Он как-то прошел через охранные заклятия и напал на нас.

Медивх недоверчиво вскинул седые брови.

– Что-то снова умудрилось пройти мимо моих охранных заклятий? Но это смешно! – Он прикрыл глаза и нарисовал в воздухе знак. – Да нет, все в целости. Ни одно из заклятий не нарушено. Вы здесь, кухарка в кухне, а Мороуз сейчас находится в коридоре перед библиотекой.

Кхадгар и Гарона обменялись взглядами. Кхадгар сказал:

– Тогда вы должны пойти с нами прямо сейчас, учитель.

– Я должен? – отозвался Медивх. – У меня достаточно других дел, уверяю тебя.

– Пойдемте, мы покажем вам, – настаивал Кхадгар.

– Мы предположили, что тварь мертва, – сказала Гарона. – Но мы не можем рисковать жизнями ваших слуг, полагаясь лишь на свои предположения.

Медивх взглянул на искалеченную деталь, покачал головой и положил ее на стол. Казалось, он испытывал раздражение.

– Как хотите. Вообще-то предполагается, что ученики не должны создавать учителю столько проблем.

К тому времени, когда они добрались до библиотеки, Мороуз со шваброй

и совком для мусора уже стоял посреди комнаты, обозревая царивший вокруг разгром. Он поднял голову и растерянно взглянул на пришедших.

– Поздравляю, – буркнул Медивх. Хмурые морщины еще глубже прорезали его лицо. – Сдается мне, сейчас здесь еще больший бардак, чем был в день твоего прибытия. По крайней мере, тогда у меня были полки. Ну и где ваш предполагаемый демон?

Кхадгар прошел в конец комнаты, где из-под руин торчала лапа демона, – но теперь там не было ничего, кроме одного из книжных шкафов, лежавшего плашмя на полу. От демона не осталось даже крови.

– Но он же был здесь! – произнесла Гарона, выглядевшая не менее удивленной, чем Кхадгар. – Он ворвался в библиотеку и напал на нас! – Ухватившись за край шкафа, она попыталась его приподнять, но массивная дубовая конструкция оказалась слишком тяжелой. Поборовшись с минуту, девушка сдалась и прибавила: – Мы оба видели его.

– То, что вы видели, было видение, – жестко ответил Медивх. – Разве Мороуз не предупреждал вас об этом?

– Хм, – подтвердил Мороуз. – И об этом. – Он постучал согнутым пальцем по своей заслонке.

– Учитель, но он действительно напал на нас! – воскликнул Кхадгар. – И мы победили его с помощью заклинаний. Эмиссар своими руками ранила его дважды!

– Хм-м, – протянул маг. – Больше похоже на то, что вы слишком бурно отреагировали, когда увидели его, и сами учинили весь этот разгром. Я вижу на столе свежие царапины. Это, что, тоже от демона?

– У него были железные когти – подтвердил Кхадгар.

– Или, может быть, от твоих мистических ударов, которые летали здесь по всей комнате, как шарики на Штормбургской ярмарке? – Медивх покачал головой.

– Но я чувствовала, как мой нож втыкался во что-то жесткое и кожистое, – возразила Гарона.

– Без сомнения, это были мои книги, – ответил маг. – Нет уж, если бы это был демон, его тело по-прежнему было бы здесь. Разве что кто-то убрал его? Мороуз, у тебя случайно нет тела демона в мусорном ведре?

– Сомневаюсь, – отвечал управляющий. – Могу проверить.

– Не стоит беспокоиться. Однако свои, инструменты лучше передай этим двоим. – Повернувшись к молодому магу и женщине-полуорку, он добавил: – Думаю, вы справитесь. В свете происшедшего полагаю, будет правильно, если вы вдвоем приведете библиотеку в должный вид. Юноша Верный, ты не оправдал свое имя и теперь должен возместить ущерб.

Гарона не сдавалась:

– Но я своими глазами видела…

– Ты видела фантом, – прервал Медивх не терпящим возражений тоном. – Ты видела частицу чего-то, не принадлежащего этому месту. Оно не причинило бы тебе ни малейшего вреда, этого никогда не случается. Однако твой новый друг, – он кивнул на Кхадгара, – имеет склонность видеть демонов где угодно, и это слегка беспокоит меня. Может быть, хотя бы ты постараешься больше не встречать их, пока вы наводите порядок. И пока вы не закончите, меня не следует отвлекать!