Последний властелин
Шрифт:
— Как вы сказали? Отрубили голову?
— Да. А что вас удивляет, господин Антоний? Раньше меч был основным орудием в любой битве.
— Спасибо, Малкович.
— За что?
— За интересную информацию.
— Когда подавать завтрак?
— А сколько сейчас времени?
— Почти одиннадцать.
«Бог мой, почти одиннадцать! Мне пора идти к черной башне!»
Антоний подошел к окну. День казался серым и хмурым, как лицо управляющего. «У него несчастье?»
— Мне кажется, Малкович, вы чем-то озабочены.
— Видите ли… — замялся управляющий.
— Говорите!
— Мне нет, господин Антоний, — быстро ответил Малкович.
— Но ведь ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ!
— Все эти нелепые суеверия… Вы не слышали, как вчера ночью кричала птица?
— Слышал.
— Мало ли, почему она кричит… А многие у нас перепугались. Заладили мол, не к добру. Только в нашем поместье несколько человек уже заявили, что увольняются и уезжают из района Голубого Озера. Что за дела! Ведь скоро никого здесь не останется. Поговорите хоть вы с ними, господин Антоний. Нельзя же так, в самом деле!
Антоний внимательно посмотрел на управляющего:
— У вас ведь погиб брат, Малкович. Извините, что напоминаю…
— Не совсем понимаю вас, господин Антоний?
— В нашем крае творится что-то непонятное, страшное, не охваченное разумом и выходящее за пределы логики. А вы, даже потеряв близкого родственника, не желаете этого замечать.
— Если и вы туда же, — развел руками управляющий, — тогда все тут точно развалится.
— Оно и так развалится, если…
Антоний хотел добавить «если не уничтожить зло», но оборвал себя на полуслове. И сказал управляющему. — У меня к вам просьба: переговорите с людьми, пусть повременят с решением еще один день. Ровно один!
— Постараюсь их в этом убедить.
— А я хотел бы подкрепиться. Причем основательно.
В голове Антония созрел примерный план действий. После завтрака он пригласил к себе Малковича и сказал:
— Вы знаете в нашем селении нескольких отчаянных и надежных парней?
— Парни есть, господин Антоний. Только смотря для какой цели?
— Сегодня они должны быть у черной башни с лопатами, топорами и кирками. У кого есть оружие, пусть прихватят и его.
— Таких ребят найти сложно. Вы ведь понимаете…
— Я хорошо заплачу, — перебил Антоний. — Так вы возьметесь за это дело?
— Поискать можно…
— Нет, Малкович, мне нужен прямой ответ.
— Я найду таких людей. Человек пять или семь.
— Отлично. Идите за ними прямо сейчас. Чтобы через несколько часов они уже могли быть у башни. Я тоже иду туда.
— Господин Антоний, могу я узнать, в чем дело?..
— Потом, Малкович. Все потом. Слугам в поместье о нашем разговоре не распространяйтесь. Извините, но я вас больше не задерживаю. Я с вами свяжусь по сотовому.
Антоний надел длинный плащ, чтобы никто из слуг или селян не увидел спрятанного под ним оружия — меча с серебряной рукоятью. Люди из селения ему были нужны, чтобы при обнаружении склепа помогли его вскрыть. И потом, лишние помощники не помешают. Неизвестно, кого приведет с собой Черный Монах… Но решающая битва все равно произойдет между ним и Антонием. Молодой владелец поместья больше не задавался вопросом: сможет ли победить? Он хорошо запомнил слова зеленоглазой женщины: «Неверие в свои силы — всегда на руку ВРАГУ».
Антоний вышел за ворота, обернулся в сторону своего РОДНОГО поместья. Затем осенил себя крестным знамением и по проселочной дороге двинулся в сторону леса. Справа от него оставалось озеро: как оно неспокойно сегодня, какая сильная рябь бежала по воде! И небо хмурится больше и больше, и ветер — сильный, неприятный. Но самое тяжелое впечатление оставлял лес — притихший, без щебета птиц, и только листва от порывов ветра что-то шуршала, что-то пыталась сказать Антонию. Как жаль, что человек не в силах познать язык природы.
Что мог сказать ему лес? Предупредить о том, какая тяжелая битва предстоит? Антоний итак это знал. Если бы так легко было бороться со злом, не разрушались бы цивилизации, мир не стоял бы перед выбором: существовать ли ему вообще?.. Или же лес говорил, что надо быть осторожнее, что зло слишком хитро? И это уже давно перестало для Антония быть откровением. Он знал многих, кто, попав в коварные сети, несли смерть и страдания, но искренне считали, что приносят благо. А может, деревья пытались убедить его в невозможности борьбы с Черным Монахом? Может, за этим шелестом звучало: «Беги! Беги!»?.. Что дает бегство с поля боя? Временное забвение в рабской жизни, склоненную голову и проклятие потомков за то, что и им оставили цепи рабства. Как все-таки здорово сказал Гете:
Конечный вывод мудрости земной:
Лишь тот достоин жизни и свободы,
Кто каждый день идет за них на бой!
И вдруг он ПОНЯЛ, о чем шептала листва; то были три постоянно повторявшихся слова: «Сделай это, Антоний!» Его просили об этом и огромные дубы, и маленькие травинки. Вековой лес также ждал освобождения и желал Антонию победы в предстоящей тяжелой битве.
Но через некоторое время он вышел к другому лесу — Сорному. И здесь все застыло в тревожном ожидании, но только в ожидании его поражения. Взглянув на обитель Черного Монаха, Антоний сразу вспомнил предупреждение зеленоглазой женщины. Вспомнил дословно: «Будь осторожен, когда пойдешь через Сорный Лес. Там много ловушек — реальных и мнимых. ВРАГ постарается показать тебе настоящий «фильм ужасов», затуманить твое сознание мифическими картинами, которые покажутся столь реальными. С давних пор он только и делает, что зомбирует людей. Не попадись на его уловку!» Итак, ловушки — реальные и мнимые…
Крапива как будто застонала под его ногами, несколько раз обожгла, кустарники старались хлестнуть Антония по лицу, острые шипы репейника больно впились ему в ноги, старые и молодые деревья потянули сучья, словно стремясь сжать в объятиях нежеланного гостя и уже больше никогда не отпускать. Антоний вытащил меч, разрубил сучья, снес «особо рьяные» колючие кустарники, разрубил кусты крапивы. Ему показалось, будто рядом пронесся жалобный, испуганный вой. Он прошел еще немного вперед. Вой сменился болотным чавканьем.