Последний воин Империи

Гурова Анна Евгеньевна

Потом они заметили вдалеке идущую фигуру — черный, тонкий силуэт на залитом лунным светом белом песке. Отшельник брел по долине, держа в руках лампу. Тень от его бороды падала на песок. Вокруг вились тени демонов, тщательно избегая освещенного круга…

— Да они его попросту не видят! — прошептал Джинган.

Заночевать решили на удобной площадке у скалы, запирающей вход в долину. Тунгры дремали стоя, низко опустив плоские головы. Инги с удовольствием развела бы костер, чтобы погреться, но поблизости

не было даже сухих кактусов — только голый камень. Ночью в Лунных горах было на удивление холодно, даже не верилось, что еще днем они изнемогали от жары. Теперь Инги поняла, зачем Джинган взял с собой пару толстых одеял. Она завернулась в одно из них до самых глаз и подсела к магу поближе.

— Джинган, объясни мне все-таки насчет этого отшельника. Почему он пел гимн Неизъяснимому?

Маг серьезно кивнул. Его и самого занимала эта загадка. Любой ребенок знал, что Неизъяснимый потому так и зовется, что никак не проявлен в Среднем мире. А потому обращаться к нему с мольбами бессмысленно — на то есть прочие боги. В Аркисе, к примеру, Потрясатель Тверди, в Конге — Тур Быкоглавый и так далее.

— Монахи Хурриды отрицают всех богов, — сказал он вслух. — Они считают их демонами, поклоняться которым недостойно.

Инги, воспитанная в почтении к богам Аркиса, сплюнула.

— Ишь, гады! Но зачем они обращаются к Неизъяснимому?

— Я могу только предполагать… Они хотят, чтобы Неизъяснимый сам заговорил с ними. Без посредничества богов, напрямую.

Инги пожала плечами. И зачем им это надо?

— А почему эти отшельники забрались в гробницы? Что им не сиделось в своей Хурриде?

— Тут могут быть две причины, — задумчиво сказал Джинган. — Может быть, они еретики. Может, они изгнаны… или ушли сами. Тогда они достойны уважения. В Хурриде правит Орден, и скажу тебе, это единственная на свете вещь, о которой Братство Света и Алчущие Силы придерживаются одного мнения. Это воистину презренная организация, впитавшая всё самое худшее от светской и духовной власти…

— А вторая причина?

— Вторая — пограничье.

— Какое еще пограничье?

— Грань между мирами. А что такое, по-твоему, Проклятые земли? Это Трещина, через которую проникают в мир иные сущности. Наверно, отшельники считают, что отсюда докричаться до Неизъяснимого проще.

— Они маги?

— Это сила иной природы. Третий путь. Полный уход от внешнего, обращение всех своих сил на внутреннее. Так иногда поступают очень старые маги из Братства Света.

— А ваши — Алчущие Силы?

— Они просто не доживают, — Джинган усмехнулся. — Шучу. Они не тратят времени на подобную ерунду. А эти всю силу отдают поискам Неизъяснимого. Старые дураки.

— Угу. Слушай, а почему он назвал меня демоном?

— Не тебя, — пробормотал себе под нос маг.

Инги уже почти заснула, когда на грани сна и яви ей послышался голос Джингана. Маг с кем-то разговаривал.

— …через перевал на юго-запад? — раздавался его шепот. — Майо, я так не могу… что за игра в угадайки? Может, скажешь наконец, зачем…

Инги приоткрыла глаза, чтобы поглядеть на собеседника Джингана. Но никого не увидела. Маг сидел к ней боком, положив на колени карту. Над картой плавал в воздухе светящийся шарик. В его свете Джинган что-то быстро записывал на обратной стороне карты, бормоча слова — как будто их за кем-то повторял.

— Черный камень? Обелиск? Нет, в той долине такого не было…

— Эй! — окликнула его Инги, высунув голову из-под одеяла.

Джинган вскинулся.

— Ты почему не спишь? — воскликнул он с досадой.

— А с кем ты разговариваешь?

— Тебя это не касается… — начал Джинган, но вдруг осекся, мигнул, и с его лицом случилось что-то странное. Оно застыло, помертвело, нижняя губа отвисла, а глаза вспыхнули темным огнем.

— Дай-ка я на тебя посмотрю! — выдавил он хриплым голосом, словно язык плохо его слушался.

— Иди к демонам! — звучно сказала Инги и нырнула под одеяло.

Но уснуть ей удалось далеко не сразу. Инги не призналась бы в этом даже себе, что не на шутку испугана. Она могла бы поклясться, что в те мгновения на нее смотрел вовсе не Джинган.

Глава 7

ПРОКЛЯТЫЕ ЗЕМЛИ

Джинган разбудил Инги очень рано, и они отправились в путь в предрассветной мгле, по сухому холодку. Все вокруг них было окрашено в разные оттенки розового — небо, скалы, песок в долине. Когда над зубчатой кромкой Гор Забвения поднялся край солнца, краски неба и земли изменились, но скалы так и остались красноватыми.

Они пересекли полную света долину мертвых, полюбовались на разрушенную колоннаду храма Варка. Могилы отшельников в утреннем свете казались норками каких-то пустынных грызунов.

За храмом начинался подъем — очень крутая узкая тропа, уходящая вверх по почти отвесной скале. Инги заявила, что подняться здесь невозможно, но Джинган молча направил туда своего ящера, и ей осталось только последовать за ним. Вскоре Инги убедилась, что недооценивала тунгров. Ящеры удивительно ловко карабкались вверх, отлично сохраняли равновесие, а главное, проявляли полное безразличие к собственной безопасности. До высоты им не было никакого дела, и, даже когда край тропы осыпался под их толстыми лапами, они спокойно переступали на более прочное место и шли дальше.

Инги, которая накануне едва заставила себя сесть на спину чешуйчатой твари, против воли ощутила к ней приязнь. Весь этот опасный и утомительный подъем она шла рядом с тунгром, держась за седло, а последние несколько сотен шагов почти волоклась за ним следом. Джинган выглядел не бодрее ее. Да еще и солнце начало припекать. Если бы не тунгры, они бы выбились из сил гораздо раньше. Но, к искреннему удивлению Инги, они одолели перевал еще до полудня.

— Повезло нам, что сейчас зима, — пропыхтел Джинган, вытирая пот со лба. — Летом бы мы поджарились тут, как мясо на углях.