Последняя амазонка
Шрифт:
Глава 76
К полудню на берегу Дона, в стороне от места сражения, был разбит лагерь. В лагере горели костры, в воздухе висел запах жареного мяса.
Слышались возбужденные голоса, приглушенный женский смех – войско захватило множество хазарских женщин. Молодые женщины тут же забыли прежних мужчин и полюбили новых.
Старых женщин никто не держал, и они поспешили покинуть славянский лагерь.
Пленным хазарам поручили подготовку к погребению убитых в сражении. Они собирали тела и относили их к холму, где другие готовили «краду» – место для сожжения: рыли узкий, но глубокий ров по кругу; носили дрова и солому.
Самая короткая дорога к ирию, раю.
В те времена наши предки воспринимали загробную жизнь совсем иначе. Люди были уверены, что в мире мертвых есть все, как и в мире живых: только все наоборот – когда в мире живых жаркое лето, там свирепствует холодная зима. Поэтому мертвых снабжали одеждой, орудиями земледелия, рыболовства, охоты.
Воинам, погибшим в сражениях, давали оружие – топоры, копья, луки.
Если в лагере слышались громкие голоса, то здесь, в отдалении, вся работа делалась молча – нельзя кричать и даже громко говорить, потому что души убитых были пока еще рядом и могли рассердиться и навредить живым.
Когда солнце нависло над горизонтом, все было готово – тела сложены в одну большую кучу; вокруг мертвых построен вал из дров и хвороста.
Войско собралось вокруг крады. В руках воинов горели факелы.
К краде подошли князья.
Первой выступила Красимира – она долго восхваляла доблести и нравы погибших в сражении амазонок, затем закончила речь магическим обрядом – обратилась к Праматери с тем, чтобы та не оставила без своего покровительства погибших дочерей.
После выступили князья. Завершил выступления старейший воин – Медвежья лапа.
По окончании его речи Красимира подала знак, и в сухой хворост опустили факелы, и крада мгновенно была объята гудящим огнем. В ночь летели искры – это уносились в рай души погибших.
Когда огонь прогорел, каждый положил горсть земли на пепелище, и в степи вырос новый курган.
Затем началась тризна.
Для царицы и князей на земле расстелили войлок, а поверх – ковры. Посредине ковров расставили угощенье, а по краям набросали подушки.
Остальные обошлись и так – для них пригнали телеги с бочками браги и пищей, приготовленной днем, – хлебом, мясом, вареной рыбой.
Виночерпии большими ковшами зачерпывали из бочек брагу и наливали всем желающим.
У князей разговор коснулся судьбы Белой Вежи.
Красимира сказала, что, так как почти все поляницы погибли, то ей больше не с кем держать город.
– Я уже говорил, что у вятичей нет возможности охранять Белую Вежу из-за ее отдаленности, – напомнил князь Вячеслав и бросил взгляд на Божану. – А жену и ребенка я забираю к себе.
Красимира кивнула головой.
– Сегодня царство поляниц закончилось. Я не буду препятствовать. Я жалею, что не отпустила ее в прошлом году. Только чудо спасло Божану и ее ребенка.
Вячеслав предложил:
– Мать, и ты иди со мной. Я отдам тебе один из наших городов, где ты сядешь наместницей.
– Благодарю за доброту и участие, – Красимира покачала головой, – но вольной царице поляниц невозможно быть чужой слугой.
– Но что же ты будешь делать? – спросил Вячеслав. – В степь уйдешь? Но с кем?
– Не с кем мне идти в степь, – ответила Красимира. – Но есть в низовьях Дона одно старое место. Оттуда пошло царство поляниц. Как вижу, пришло время вернуться царице поляниц к своим истокам. Там я буду жить. А время покажет, чем это закончится. Я уверена, что Праматерь не оставит своих дочерей без помощи.
– Я вижу, что вы оба не хотите остаться в крепости, – проговорил Гостомысл и обратился к Медвежьей лапе с вопросом:
– Боярин, неужели мы бросим такую хорошую крепость?
Медвежья лапа хмыкнул:
– Как скажешь, князь. Но эти места далековато от наших родных мест.
– Воевода, ты забыл, что для воина дом родной – его корабль, – сказал Гостомысл.
– Да и духи умерших… – продолжал Медвежья лапа. – Наши люди даже боятся заходить в город, чтобы похоронить умерших. Они не дадут живым жить в этом городе.
– Воевода прав, – сказала Красимира. – Это место с самого начала было нехорошо. Над ним висит проклятье. Поэтому и царство поляниц погибло. Не дадут темные силы жить здесь живым.
– Но что же делать? Здесь проходит богатый торговый путь. Золото и серебро течет рекой. Неужели бросать такое хорошее место?
– В этой крепости живым селиться нельзя… – повторил Медвежья лапа.
– Нельзя. И что?
– Но можно недалеко, в лучшем месте, построить новый город, – сказал Медвежья лапа.
– Можно, – согласился Гостомысл, – и посадить в нем с сотню дружинников. Дать им долю. Думаю, охотники найдутся.
– Замысел хороший. Но ничего из него не получится, – сказала Красимира.
– Это почему? – задал вопрос Гостомысл.
– Хазары не дадут. Он давно хотят переправу через Дон взять под свой контроль. Этот город даже большая дружина не удержит, – пояснила Красимира.
Гостомысл на секунду задумался, затем спросил:
– Но ведь вы тут почти два десятка лет продержались?
– Хазары боялись твоего отца, потому и не воевали с нами.
– Ну, так вот и решение проблемы! – воскликнул Гостомысл. – Надо снова бить хазар, да так, чтобы они и не помышляли о захвате переправы.
– Для этого надо идти на Атиль, – сказал Медвежья лапа.
– У нас силы для этого есть, – сказал Гостомысл.
– Лучше на кораблях спуститься в низовья, – посоветовала Красимира и пояснила: – Хазарский царь Абадия ждет, что на него нападут с севера и совсем не ожидает нападения с юга, потому что там пустыня. Он думает, что чужому войску там не пройти. Но там, на берегу моря, находится Тмутаракань. Тмутараканцы давно хотят избавиться от хазар. И они все пути-дорожки знают в тех местах. Они тебе помогут пройти через пустыню.