Последняя битва

Сафина Айя

Осознав неотвратимость случившегося, Тесса бережно уложила тело Жижы себе на бедра и стала раскачивать, успокаивая себя, успокаивая душу умершего друга.

— Нет, нет, нет, — причитала Тесса.

Она рыдала громко, не стесняясь никого из нас. Рыдала отчаянно. Рыдала безостановочно.

Из самой глубины вернувшейся души. Рыдала не только по Жиже, но и по всем, кто сегодня пожертвовал собственными жизнями ради остальных, по всем, кто стал жертвой обстоятельств, кто погиб невинным, кто не заслужил этого кошмара.

Рыдала

по себе. По своей навеки проклятой душе, которая никогда не найдет покоя за все то, что сотворила этим днем. Я не знаю, помнила ли Тесс, что делал вирус в ее теле. Помнила, ли как разрывала глотки людям собственными руками, как питалась их кровью, их болью, их плачем.

Господи. Никогда не захочу участи Тесс. Никогда.

Сзади послышался топот. На рев Тесс сбежались солдаты Нойштадта, уверенные, что так может реветь только зараженное чудище. И думали, что оказались правы, потому что зверь снова ожил, и они снова были готовы отправить ее на тот свет.

Мы тут же бросились им наперерез.

— Отставить!

— Отставить огонь!

— Она своя!

— Она безобидна!

Мы перекрикивали друг друга, сами того не заметив, как встали грудями перед дулами автоматов. Грудями на пути Тесс. Чудовища, что учинило сегодня резню доселе невиданных масштабов.

Солдаты подозрительно переглядывались, изучали нас недоверчиво, но потом все же доверились. Они осознали, что мы единственные, кто понимают, что происходит здесь сегодня.

— Она безобидна. Теперь, — уверил я солдат.

Те нехотя, но опустили автоматы, с опаской поглядывая на воющую Тессу.

— Кто она? — спросил один из солдат.

Теперь уже переглядывались мы с Падальщиками. Никто не мог ответить односложно. Все слишком запутано.

— Она наше спасение, — ответила Вьетнам.

— Как и проклятие, — добавил Калеб уже тише.

Вдруг Тесса замолчала. А потом стала кашлять. Мы обернулись.

Это бы не кашель, а рвотные позывы. Она отползла от тела Жижы и встала на четвереньки, а потом изрыгнула из себя черную склизкую массу.

— Фу… она что чужого рожает? — скривился Фунчоза.

Нет. Хуже. Она выблевывает все, что съела, будучи чудовищем. Организм вновь превратился в человеческий, а значит вернулся привычный метаболизм. Человеческий желудок неспособен переваривать кровь.

Тесса блевала долго. Спазм за спазмом из нее выходило огромное количество плоти, крови, не успевшей перевариться вирусом, пару раз из нее даже вышли части костей.

Господи. Никогда не захочу участи Тесс. Никогда.

Она смотрела на это все пораженная, шокированная, но ничего не могла поделать, а лишь осознавать. Лишь вспоминать.

А потом она увидела нас. Она смотрела на нас исподлобья, как затравленный зверь. А потом завыла:

— Во-о-о-н!

Снова спазм скрутил, снова блеванула.

— Пошли во-о-о-н! — закряхтела она.

Но очередной приступ тошноты скрутил желудок и она снова блеванула.

— ПОШЛИ ВО-О-О-О-ОН! — заревела она, что есть мочи.

Я развернулся, дотронулся до плеча Калеба, пресекая его попытки подбежать и утешить.

Никто ее не утешит. Никто никогда не поможет ей забыть все то, что она, сотворила этим днем.

Никто.

Никогда.

Тесса продолжала выть и посылать нас ко всем чертям, одновременно уползая подальше от наших глаз, как умирающий зверь — прячется в кусты. Она ползла задом, стараясь затеряться посреди каменных гор, в тени, в норе.

Она хотела умереть.

Никто никогда не захочет участи Тесс.

Никогда.

27 февраля 2071 года. 20:00

Маргинал

Я тихо пробирался посреди завалов ангара, стараясь не наступать на камни, чтобы не потревожить слух моих боевых товарищей, ставших сегодня героями.

Я искал чудо природы, поразившее меня своей гениальностью в самое сердце. Вся красота эволюции, до сего момента не до конца осознаваемая мной, теперь ярко сверкала, как самая красивая звезда небосвода.

Тесса сидела на полу, опершись спиной об один из валунов. Черная уже засохшая кровь покрывала каждый сантиметр ее тела, ее экипировки. Некогда блиставший золотым отливом значок Анх, символизирующий жизнь, прятался за остатками человеческой плоти, приклеившейся к ткани.

Мне хотелось дотронуться до нее. Запустить руку в ее хрустящие от засохшей кровяной корочки волосы. Возможно даже поцеловать. Как священный атрибут религии. Моей религии.

Она прекрасна. Жаль, что она не осознает этого.

Пистолет в ее руке четко обрисовывает ее намерения.

— Снова пришел рассказать мне, как прекрасен вирус?

Голос ее тяжелый, хриплый, грудный. Как и подобает голосу божества.

Присаживаюсь совсем рядом с ней. Она открывает глаза. Посреди голубой радужки сверкает чернота. Глубокая. Завораживающая. Невозможная для осознания примитивным человеческим мозгом.

— Ты прекрасна, — говорю я ей.

Тесса слабо ухмыляется. Закрывает глаза. Слезы стекают по щекам, прокладывая дорожки чистоты посреди засохшей крови.

— Твоя боль прекрасна, — говорю я.

Она плачет. Слабо мотает головой. Она больше не хочет отшучиваться. Не хочет ненавидеть или злиться. Не хочет радоваться. Не хочет жить. Я читаю это в каждом ее жесте. В каждом движении мускула на лице.

— Я хочу умереть…

— Знаю.

Она сглатывает, тяжело вздыхает, проглатывая слезы, а потом снова смотрит на меня.

— Так может, ты пришел помочь мне?

Она раскрывает ладонь. Пистолет слабо дрожит. Но не потому что она боится или ей не хватает сил сделать это самой. Ее физические силы истощились после превращения.