Последняя битва
Шрифт:
— Я никому ничего не задолжал, но раз ты так настаиваешь, пошли, — я с улыбкой посмотрел на Аринку: — Все хорошо, малышка. Главное, не бойся, ладно?
Она робко кивнула, Аттила взял ее за локоть и грубо поставил на ноги. А я изо всех сил сжал кулаки, чтобы не взорваться.
Стараясь держаться поближе к сестре, я шел по темным коридорам в окружении десятка Вернувшихся. Мы спустились по лестнице, еще дважды наткнувшись на трупы, и вскоре оказались на улице. Два парня на выходе что-то тихо сказали Аттиле. Похоже, он не соврал, и здесь действительно многие за него.
Хозяева замка уже убрали следы пожарища во дворе. Клетки с фениксом, естественно, тоже не было. А кони сейчас паслись в наскоро сколоченном загоне. Держась в тени стен, люди Аттилы провели нас к угловой башне. Возле нее ждали четверо — видимо, охрану они сняли.
Мы поднялись по винтовой лестнице и вышли на крепостную стену. Здесь уже были подготовлены веревки, спускающиеся на ту сторону. Я был связан, поэтому меня зацепили карабином, а Аришку один из воинов взял на руки.
К тому времени, когда мы, выбравшись за пределы замка, оказались на земле, я уже не на шутку тревожился: по моим расчетам, прошло не меньше двадцати минут. Если в ближайшие десять мы не доберемся до таинственного «очень влиятельного человека»… Ну не сидит же он в лесу, который начинается буквально в полусотне метров?
Один из конвоиров толкнул меня в спину и зашипел:
— Чего встал? Пошел!
Но я, игнорируя его слова, повернулся к Аттиле и тихо сказал:
— Ты же понимаешь, если что, — я показал глазами на сестру, — то…
Он коротко кивнул, подтверждая, что осознал: если с Ариной случится непоправимое, то никакие силы не заставят меня помогать им. Я почувствовал себя немного спокойнее, повернулся к ней и прошептал:
— Выше нос, малышка. Все хорошо!
Едва мы подошли к деревьям, один из Вернувшихся активировал свиток, и перед нами появился портал. Я ощутил, как в душе закипает злость.
— Аттила, какого хрена мы не телепортировались сразу из замка? Время же идет!
— Твой дружок Вальтер окружил его кольцом антимагии. Видать, здорово перетрусил, заполучив такого пленника. Боится, что Петрович явится тебя освобождать.
— Разумно, — согласился я и вслед за сестрой шагнул в сияющий овал.
Глава 20
На руинах древнего храма
В нос ударил запах гари. Я огляделся — стою на выжженной, все еще дымящейся поляне, окруженной стеной леса. Тут и там валяются тлеющие головешки, подсвечивая выступающие из земли обломки стен. Похоже на развалины замка или храма.
Выжженная земля занимала довольно приличное пространство, не меньше сотни метров. А по периметру выстроились ряды нежити: зомби, скелеты, личи. Они стояли неподвижно, словно представляли собой декорацию для грядущего представления. Чуть ближе к центру поляны в воздухе висели Черные Епископы. Некоторые держали в руках хрустальные шары, светящиеся мутным темно-красным светом и отбрасывающие на все вокруг зловещие кровавые отблески.
А в самой середине, возле круглого плоского камня, стоял не кто иной, как… его Чародейство! Лицо отражало хорошо знакомое мне нетерпение, но уже не лучилось той добротой, на которую я когда-то купился. Видимо, на сей раз старый маг не счел нужным применять зелье обаяния, или что он там пил в Треглаве.
— Браво! — Шериус дважды хлопнул в ладоши, снисходительно глядя на Аттилу. — Ты выполнил свою часть договора и заслужил, чтобы Шлем Вернувшихся вновь стал твоим. А сейчас не мешай мне.
Да, переворот Вальтера здорово подпортил позиции клана. Еще совсем недавно все боялись произносить вслух слово «Вернувшиеся», а теперь этот урод Шериус позволяет себе говорить с их главой как со слугой. С бывшим главой, конечно, но кто знает, как все обернется в ближайшем будущем? Пока Аттилу, видимо, все устраивает. И времени он в ссылке зря не терял. В общем, Командора ждет сюрприз.
Блин, не о том думаю. С таким врагом, как глава Ордена Семи Чародеев, в одиночку мне явно не справиться. Ни Амикус, ни Серый с Марусей помочь не успеют, потому что портанули меня, похоже, на Синеус.
Рядом послышалось всхлипывание.
— Мамочка, живые скелеты… Дим, я сплю? — прошептала Аринка и закашлялась от дыма.
— Да, солнышко, — улыбнулся я. — Не бойся, я даже во сне сумею тебя защитить.
Как же мне хотелось, чтобы это было правдой!
— Этот сон, детка, может быстро превратиться в крайне неприятную явь, если твой братец будет себя плохо вести, — хохотнул Аттила.
Руки у меня были по-прежнему связаны, я попробовал дотянуться до него ногой, но не преуспел.
— Рокот! — проскрипел Шериус, словно только что меня заметил. — Все такой же горячий и необузданный. Но как же я рад тебя видеть!
— Не могу сказать, что это взаимно, — усмехнулся я в ответ.
— Неважно. Сейчас главное, чтобы ты вернул должок.
С того момента, как его увидел, я ломал голову над вопросом — что Великому магистру от меня нужно? Несомненно, он и есть тот самый «влиятельный человек», но о каком долге речь?
Видя, что я молчу, его Чародейство продолжил:
— Ты должен провести третий призыв.
Кто из нас сошел с ума?
— Я тебе ничего не обещал и уж точно ничего не должен. К тому же, провел все три ритуала.
— Ошибаешься. Лишь первые два, а последний ты испортил, произнеся имя Светлого бога. Забыл? Не приди тебе охота брякнуть эту глупость, все бы давно закончилось.
В голове прокрутились события той ночи. А ведь и верно! Тогда, в отчаянии, что нависшая надо мной туча с лицом морока (как мне казалось в тот момент) вот-вот сорвет призыв, я выкрикнул: «Проснись, Нариэль». И тем, получается, испортил Тьме всю малину! Теперь ясно, почему сразу после этого я оказался далеко от Гильдии магов — Светлый бог спасал своего призывателя, не то банда чародеев там же меня и прибила бы, предварительно заставив провести ритуал по новой.
Но сейчас, похоже, мне не отвертеться. Словно подтверждая это, Шериус шагнул к Аринке и положил ей на плечи свои костлявые пальцы. Я дернулся к нему, но мечи Вернувшихся тут же преградили дорогу. Черные Епископы окружили чародея и мою сестру, а один из них поставил на плоский камень светящийся красный шар и раскрыл фолиант, в котором я узнал книгу Ворожена.
— На этот раз ты не должен допустить ошибки! — сурово сказал Шериус.
Я лихорадочно соображал, пытаясь найти выход. Если эта тварюга пробудится, всему миру придет крышка. С другой стороны, возможно, в суматохе, вызванной появлением Утреса, нам с Ариной удастся улизнуть. Допустим, получится связаться с Амикусом, и он найдет способ быстро переправить нас на Риалон. В таком случае есть надежда, что я еще успею призвать Нариэля. Но все это настолько зыбко…