Последняя битва

Саган Илья

Филин без слов вспорхнул мне на плечо.

Я наклонился к Аринке и попросил:

— Посиди пока с дедушкой Амикусом, ладно? Мы скоро вернемся.

— Без меня вам будет сложно, — покачал головой отшельник.

— Ничего, прорвемся. Если что-то пойдет не так, только ты сможешь защитить мою сестру, а без уверенности в ее безопасности я точно ничего не смогу сделать, — сказал я и направился к Гвэрду.

Но тут меня ждало разочарование: магическая ткань на его крыльях уже растворилась, и на них снова зияли дыры.

— И запасной нет, — горестно вздохнул Амикус.

— Спокойно! — Диоген важно задрал голову и, потоптавшись на моем плече, кинул в Жемчужину несколько сгустков.

Бесполезняк…

— Ладно, пошли пешком, — преувеличенно бодро сказал Серый. — Ну-ка, покажи направление.

Я сунул ему под нос амулет, и он первым направился в нужную сторону. Подмигнув Аринке, я последовал за ним. В стороне грохотала битва, а мы пробирались гуськом между пальцеобразными скалами, стараясь не обращать на нее внимания. На душе было неспокойно: успеем ли? А ну как это Сердце Зла лежит на другом конце острова? Пойди туда, не знаю куда.

Вскоре небо заиграло красным, и я понял, что мы движемся в направлении пролома. В самом деле, вот и кусты корсиона — гороха с отвратительным запахом. Я снял амулет и положил его на ладонь, все время наблюдая за ним. Он слегка поворачивался по мере нашего движения, и стало ясно, что цель недалеко.

— Слышь, Димыч, походу, твой компас прямо на разлом указывает.

— Вижу.

Мы укрылись в пещере, откуда подглядывали за Вернувшимися, и снова занялись наблюдением. Лава по-прежнему бурлила и слегка дымилась, но на сей раз ни пролом, ни ферму Гвэрдов никто не охранял.

Я дергался и торопил друзей, но Серый упрямо отвечал:

— Погоди, не психуй. Если в тех амбарах-складах кто-то есть, то может испортить нам все дело.

Минут десять я терпеливо ждал, непрерывно наблюдая за битвой. Силы Нариэля таяли, он все реже и реже попадал мечом по противнику, сияющие крылья запылились и поникли. По его плечам, груди, ногам стекала кровь. Я не выдержал и поднялся.

— Все, пора. Если кто появится, убьем.

— Верно, — улыбнулась Маруся.

Мы спустились по уже знакомой тропе и оказались позади амбара. По пути кулон повернулся градусов на девяносто, по-прежнему указывая на пролом.

Ощетинившись оружием, мы вышли из-за угла, миновали загон Гвэрдов и двинулись к трещине. Никто нам не препятствовал.

Ама вдруг остановилась.

— Что?

— Дальше не могу, боюсь зажариться. И Диогену тоже тяжко.

Мог бы сразу сообразить, что ей здесь будет невмоготу: у меня сапоги и кольчуга, у Серого шлем, а у Маруси ничего.

— Тогда отойдите подальше и охраняйте тылы, — велел я.

Мы с Серегой прошли вдоль разлома, определяя точку, куда указывал мой чудо-компас. Судя по всему, она находилась прямо среди клокочущей лавы, метрах в тридцати от того места, где несколько дней назад стоял Вальтер, изготавливая в котле Фиолы.

— Димыч, мне тоже уже невмоготу, — пожаловался Серый. — На, держи корону, у тебя будет полная защита, сможешь искупаться, как настоящий глава Вернувшихся.

Он отдал мне Шлем и, заорав, тут же метнулся прочь. Его лицо покраснело, кожа потрескалась. Диоген сразу принялся за дело.

А я, уже в полном сете Огнеборца, еще раз прошелся вдоль пролома, ища место для спуска. Край был пологим только в одном месте, так что пришлось пользоваться тем же склоном, что и Командор. Не без содрогания я шагнул в бурлящую лаву, но не почувствовал никакого неудобства. Она клокотала вокруг, не причиняя ни боли мне, ни ущерба амуниции.

Получено достижение — Огнеупорный. Вероятность счастливого события: + 1 %.

С трудом двигая ногами в кипящей магме, я двинулся к точке, на которую указывал амулет. А сам то и дело оглядывался на идущую вдали битву. Скорее, пока Нариэль еще держится!

Превозмогая сопротивление лавы, я прошел еще несколько метров и подошел к заветному месту. Красная искра на амулете показывала вперед. Я взял его за шнурок, приподнял, и искра ткнулась вниз. Где-то здесь, прямо у меня под ногами, спрятано Сердце Зла.

Наклонившись, я пошарил в клокочущей жиже руками, но ничего не нашел. Сделал шаг и чуть не упал — дно подо мной обрывалось, образуя ступеньку. Я спустился ниже. Так, еще одна. Ниже. И еще одна.

Лава уже доставала до шеи. Я догадывался, что нужно делать — нырять, но было откровенно страшно. До одури.

Надо решаться. На счет три.

Раз. Я поправил Шлем, покрепче натянув его на голову. Если он упадет, когда я нырну, спасения мне не будет. Два. Оглянулся на борющихся богов. Тр… И вдруг увидел, как Нариэль, получив очередной удар, круто спикировал вниз. Душа ушла в пятки — неужели все?! Но светлый бог завис в воздухе, отломил кусок высокого утеса и с размаху метнул в противника. Громадный валун попал тому в бедро, и мне показалось, что сейчас Крех упадет. Однако он выправился, взмыл ввысь, поднял руку и оглушительно взревел. Небеса разверзлись, и из гигантской трещины на Нариэля с грохотом посыпались камни. Каждый величиной с дом, не меньше.

Бог Света метался, уворачиваясь от них, но скорости ему явно не хватало. Израненный, измученный, он попал сначала под один валун, потом под второй… Вот сразу несколько ударили по нему одновременно, Нариэль рухнул на землю, где его и накрыли остальные камни. С торжествующим кличем Утрес метнулся к нему с косой наперевес… Пискнул бипер:

Бог Нариэль покинул Мелизору.

Мир вздрогнул и затих. Шах и мат.

Я стоял по шею в клокочущей лаве — потерянный, опустошенный. Мои старания, мечты, усилия — все пошло прахом. Я не справился. Потерял своего бога. Не сберег. На меня надеялась вся Мелизора, а я ее обманул. Мне было страшно повернуться и взглянуть в глаза Марусе и Серому. Теперь всем нам жить под властью Утреса-Креха.

Нет! Нет!

— Не-е-ет! — заорал я как безумный и, набрав в грудь воздуха, сделал шаг вперед.

Даже открывать глаза было жутко. Но я сделал над собой усилие. Приподнял веки и ничего не увидел, кроме багровой каши вокруг. Попробовал сделать гребок, другой. В вязкой лаве это удавалось с трудом. Ну же, еще немного, вглубь. Найти сердце проклятого Утреса!

Через полминуты воздух стал кончаться. И тут показалось, что окружающая меня краснота посветлела, словно совсем близко была белая стена. Я рванул в ту сторону и вдруг попал головой в какой-то пузырь, где лавы не было совсем. Он походил на огромный, длинный и узкий детский шарик, стоящий вертикально, и в нем можно было дышать. А внизу, метрах в пяти подо мной, на дне шара лежало Сердце Зла! Здоровенное, черное, с красными прожилками, оно ритмично пульсировало: тук-тук, тук-тук, тук-тук.