Последняя битва
Шрифт:
Выполнено задание: Найти Сердце Зла.
Получено опыта: 2000.
Выносливость +5.
Даже находясь на глубине, я ощутил, как дрогнула земля и всколыхнулась лава, точно от падения мощной бомбы. Шестое чувство подсказывало: Утрес знает, где я, что делаю, и спешит меня остановить. Хочет спасти свое черное сердце. Сколько ему нужно, чтобы дойти с места битвы — полминуты? Минута?
Быстрее!
Я рванулся всем телом, забираясь из лавы в пузырь, и тут же рухнул вниз. Здоровье уполовинилось, но плевать! Передо мной было оно, Сердце Зла!
Земля снова содрогнулась, на этот раз ближе. Кое-как встав на ноги, я вытащил Кладенец и, держа вертикально, вонзил его в ненавистный пульсирующий комок. Вернее, попытался вонзить — острие соскользнуло и отлетело в сторону. Промах! Еще раз. Промах! Еще. Промах! Промах! Промах!
Ба-бах! Разлом угрожающе затрещал.
Блин, что-то не то. Не могу я так часто промахиваться, даже теоретически. Может, это надо делать не здесь?
Бах! Сквозь стенки пузыря начала просачиваться лава. Еще несколько секунд, и она затопит Сердце. Я схватил его, прижал к себе, и тут пузырь лопнул. Едва успев глубоко вдохнуть, я оказался в бурлящей красной жиже. И, гребя одной рукой, попробовал всплыть.
Это было ох как непросто. Я двигался, казалось, со скоростью черепахи, а воздух в легких стремительно кончался. Пролом каждую секунду сотрясали сильнейшие удары, и время от времени мимо меня проплывали темные обломки, медленно опускаясь на дно.
Грудь горела огнем, в голове стучало, в глазах мутилось. Я рванулся из последних сил, уже не понимая, где верх, где низ, где спасение.
Бах! Жахнуло так, что меня оглушило. Стены пролома рухнули, внизу что-то взорвалось, и я вместе со сгустками и брызгами лавы вылетел на землю. Судорожно вздохнул, прижимая к себе Сердце Зла, огляделся и… Ой-о…
Меня вынесло прямо к амбару. У стены, прижавшись к ней спиной, стояли Маруся и Серый, с ужасом глядя вдаль. Там, метрах в трехстах, виднелся бог Тьмы, такой громадный, что, кажется, рогами доставал до облаков. Глаза его метали молнии, зубы скалились, багровая грудь вздымалась. Он огромными шагами бежал ко мне, сотрясая все вокруг.
Двести метров.
Времени подниматься на ноги не было. Я плюхнул Сердце на землю и встал рядом с ним на колени.
Сто метров.
Схватил Кладенец прямо за лезвие и жахнул острием по пульсирующему комку. Промах!
Пятьдесят метров.
Поднял меч и снова опустил на Сердце. Промах!
Десять метров.
Серый бросился наперерез Утресу, но тот отбросил его ударом ноги. Диоген заметался прямо перед лицом бога — тщетно.
Но они дали мне время сделать еще один удар. Последний.
Промах!
Коса с серебряной рукоятью взметнулась вверх, а потом опустилась. Словно в замедленной съемке я смотрел, как ко мне приближается золотое лезвие. Пять метров. Три. Два. Метр…
Невидимый вихрь закрутился вокруг, и в последний миг что-то, словно огромная невидимая рука, выдернуло меня из-под удара.
Мир погрузился в темноту.
Я смотрел по сторонам и не мог ничего увидеть. Вокруг чернота. Попробовал ощупать пол, на котором вроде бы сидел — руки провалились в пустоту. Подо мной ничего не было, но, тем не менее, я не падал. Так вот ты какая, смерть…
— Здравствуй, призыватель, — послышался то ли голос, то ли шелест. — Давно мне хотелось с тобой встретиться.
Я не понимал, идут слова со стороны или звучат у меня в голове. Но все-таки ответил:
— И что мешало? Здравствуй.
— Всему свое время.
— Ты — Смерть?
Послышался тихий смешок, и пространство вокруг слегка колыхнулось.
— Нет. Я — праматерь Мелизора.
— Мать-земля?
— Можно и так сказать, — голос ненадолго смолк. — Утрес-Крех и Нариэль — мои сыновья.
Я притих, переваривая полученную информацию. Интересно…
— В детстве они были очень дружны, — с горечью продолжала Мелизора, — но потом подросли, пути их разошлись. Стали ссориться, и дело дошло до Великой Битвы.
Воцарилась тишина. Богиня-мать, очевидно, ждала моих вопросов, но я молчал, не зная, с чего начать. А, вот.
— Это ты толкнула меня на каменную плиту?
— А ты умен, призыватель.
— Зачем? Для чего понадобилось, чтобы мороком стал именно я?
Мне показалось, или чернота еще чуть сгустилась?
— Потому что ты был люменом. Видишь ли, я, как любая мать, хочу, чтобы мои дети жили. Пока они спали, я не беспокоилась. До Великой Битвы амулет был бесполезен, он лежал в Комтеоне, как простая безделушка. А после того, как мои мальчики вымотали друг друга в схватке и заснули, оказался у пса. Меня это не волновало, ибо он понятия не имел, что надо делать с амулетом.
Снова опустилась тишина. Когда богиня молчала, не было слышно ни малейшего звука.
— Но это странное животное почему-то отдало амулет тебе. В эту секунду ты стал люменом, и мой сын оказался под угрозой.
Что-то я перестал ее понимать.
— Который из них?
— Утрес. У призывателя есть способность, которой не владеют другие смертные — он способен лишить жизни чуждого бога, но не в силах погубить своего. Люмен может убить Утреса, а морок — Нариэля. Поэтому я толкнула тебя на плиту, служившую когда-то алтарем в темном храме. Став и тем и другим, ты потерял возможность убить кого-либо из моих сыновей.
— Поэтому и не получилось пронзить Сердце Зла? — усмехнулся я.
— Верно. Даже если бы в твоем распоряжении была вечность, ты не смог бы этого сделать.
— Понимаю, ты мать, и для тебя сыновья важнее всего. Но ведь ты еще и богиня, не так ли? Отвечаешь за мир, названный твоим именем. В какой-то мере все мы, живущие в нем, твои дети.
— Это так.
— Тогда почему же ты допускаешь все то, что творит твой сын?!
— А что он творит? — в голосе Мелизоры послышалось неприкрытое удивление.