Последняя надежда
Шрифт:
— Похоже, власть в племенах захватили целители.
— Они знают то, что нам не дано понять. — Склонил голову Огнезвёзд.
Пустельга пересёк поляну и сел возле Воробья.
— Мы видели врага воочию, — объяснил он Однозвёзду. — Вы — нет.
— Пока что… — угрюмо добавил Огнезвёзд.
Львиносвет, навострив уши, обнюхал заросли на краю поляны.
— Тут запахи племени Теней.
— Быть может, остались с прошлого полнолуния. — Взглянул на него Однозвёзд.
— Быть может, — эхом отозвался Львиносвет,
Приближалась Невидимая Звезда, сопровождаемая Ивушкой и Мотылинкой. Их шаги слышались на берегу: они подходили к дереву-мосту. Чернозвёзд и Пёрышко уже пробирались сквозь высокую траву на острове. Голубка прислушалась внимательнее. Лагерь Речного племени жужжал, словно пчелиный улей, а коты племени Теней трещали в своём лагере за ежевичной оградой, словно скворцы. Достигнув лагеря Ветра, она уловила шепчущие голоса, разносимые ветрами.
— Им не стоило идти в одиночку.
— Что Огнезвёзд задумал на сей раз?
— Наверняка ловушка!
— Огнезвёзд — благородный воитель!
— Он просто стремится к власти над лесом, которой издавна жаждал!
«Они боятся его! — Голубка дёрнулась от удивления. — Но ведь он — ваша последняя надежда!»
Черновёзд выбрался из травы. Рядом с ним, задрав подбородок, шагал Пёрышко.
Предводитель племени Теней сузил глаза, заметив Львиносвета.
— Ты зачем привёл воителей?
— Я объясню, когда придёт Невидимая Звезда. — Огнезвёзд обвил лапы хвостом.
Чернозвёзд обернулся на звуки шуршащих зарослей. На поляне появилась Невидимая Звезда, ведомая Ивушкой.
— Ивушка настояла на моём приходе, — зарычала она. — Говорит, дескать, на нас нападут коты из Сумрачного Леса. — Её глаза полыхали недоверием. — Разве не сумасшедшая?
— Ивушка когда-либо прежде ошибалась? — Мотылинка показалась из травы.
— Да разве ж могут мёртвые грозить живым? Где это видано? — Предводительница Речного племени встала посреди поляны.
Чернозвёзд держался с краю.
— Пёрышко сказал, дескать, они нашли путь на наши земли.
— Это невозможно! — Однозвёзд кругом обошёл целителя.
Хвост Воробья бешено колотил по земле.
— Да как смеете вы сомневаться в собственных целителях? — Его слепые глаза огнём обожгли предводителей. — Вы считаете их лжецами?!
Невидимая Звезда напрягла лапы, Огнезвёзд прижал уши, и лишь Чернозвёзд ответил Воробью:
— Звёздное племя и Сумрачный Лес всегда лежали вне нашего понимания. А теперь вы говорите, что племена втянуты в разборки между ними?
— Не только между ними! — зарычал Огнезвёзд. — Сумрачный Лес объявил войну всем племенам. Мы должны объединиться против них.
— Так вот, зачем ты привёл с собой воинов. — Нахмурился Однозвёзд. — Если мы откажемся, ты собираешься принудить нас силой?
— Я
Чернозвёзд приблизился, прижав уши.
— Что ещё за силы?
— Меня не одолеть в бою! — Львиносвет задрал подбородок.
— Я могу чувствовать мысли и проникать в сны, — мяукнул Воробей.
Дыхание Голубки участилось, когда четыре предводителя обернулись к ней.
— Я… Я могу слышать то, что происходит далеко отсюда.
— То есть? — в недоумении спросила Невидимая Звезда.
Голубка прижала хвост к земле: она чувствовала себя так, словно признавала вину за дурной поступок.
— Если захочу, смогу прямо сейчас услышать ваших соплеменников.
— Да ты шпион! — грозно распушилась Невидимая Звезда.
— Я ни за кем не шпионю!
— Да ну? — Обнажил зубы Чернозвёзд.
— Не в этом же дело! — остановил его Пёрышко.
— Нам даны силы, чтобы спасти племена, а не навредить им! — поддержал его Воробей.
Чернозвёзд обошёл Львиносвета, рык нарастал в его горле.
— Значит, тебя не одолеть, да? — Он остановился и взглянул на золотистого воителя. — А Враноклюв говорил, что поцарапал тебя.
— Я позволил ему сделать это, — отрезал кот. Под его шерстью перекатывались мускулы.
Чернозвёзд сделал шаг назад и взглянул на Огнезвёзда.
— Ты рассчитываешь, что мы так просто поверим тебе насчёт этого пророчества? — зарычал он. — С чего бы?
— И почему ты держал это от нас в секрете до сегодняшнего дня? — резонно добавил Однозвёзд, подавшись вперёд.
— До этого время ещё не пришло, — спокойно ответил Огнезвёзд.
— А сегодня, значит, пришло? — Чернозвёзд выгнул когти.
Ивушка подошла к Голубке и коснулась мордой её плеча. прошептала она.
— Я… Понятия не имею, — напряглась Голубка.
— Попробуешь?
Голубка кивнула и растянула уши так сильно, что кончики заныли.
Чернозвёзд прищурился, уставившись на неё.
— Что она делает?
Ивушка встретила его взгляд.
— Она покажет вам вашего врага.
У Голубки пересохло в горле. Что, если силы подведут её? Она направила свои чувства прочь от острова, вслушавшись в каждом направлении. Бормотание племенных котов накрыло её, каждое слово или малейшее движение волнами достигало её слуха, но она вслушивалась дальше, в то, что лежало за племенами, во тьму за краем леса. Замедлив дыхание, она заставила себя расслабиться, открыв свои чувства и дав тому, что лежит за тьмой, настигнуть её.