Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
– Почему не хочешь? Твой жених беден?
– Нет, его величество сказал, что он достаточно богат. По крайней мере, по словам короля, я ни в чём не буду нуждаться.
– Но тогда зачем капризничать? Конечно, я мечтала, что ты станешь графиней, но из-за предательства Есении мы обе попали в весьма затруднительное положение. Барон – лучше, чем ничего, Ильяна! Тем более, он богат, и этот брак – воля самого короля.
– Но он… Он старый! – взвыла Ильяна. – Старый и некрасивый. У-у-у!!!
– Ну, что ж поделать, – вздохнула Сильвия, обнимая дочь. –
– Какая столица, мама?! Мистрис Итесс сказала, что баронство находится на самой границе с княжеством Элиос. Это же другой край королевства, месяц пути! Мистрис говорит, что там от одной усадьбы до другой три дня ехать надо. А до ближайшего города и вовсе… Неделя дороги! У-у-у!!! Я не хочу-у-у!
И Сильвия растерялась.
Учитывая открывшиеся перспективы, понятно, что дочь будет против. Но разве они могут отказаться? Если сватом выступает сам король…
– Ильяна, подожди, ты видела барона? Сколько ему лет?
– Да, видела! Не знаю, но он седой и весь в шрамах. Страшный! Вдовец!
– И… зачем ему молодая жена?
– Ему наследник нужен, – прорыдала баронесса.
– То есть у его милости нет детей от предыдущего брака?
– Нет.
– Ну тогда, Ильяна, всё не так уж и страшно! – выдохнула Сильвия. – Ты молода и красива, а это многое значит. Подойди к делу с умом, и через месяц-другой твой муж будет у тебя есть из рук. А родишь ребёнка, он с тебя пылинки станет сдувать. И поверь мне – старый муж даже хорошо – это значит, что тебе не долго придётся ему угождать. А когда он умрёт, ты будешь ещё молода, но свободна и богата. В общем, прекращай рыдать, давай собирать вещи, а как завоевать сердце барона, я тебя научу!
– Что тут собирать? – оглядевшись, спросила Ильяна. – Это Еська всё вывезла? Вот же гадина!
– Нет, не она, а я, – призналась графиня. – Откуда мне было знать, когда и в каком настроении вернётся Есения? Теперь графство мне не принадлежит, муж падчерицы в любой момент может выставить меня, в чём есть. Я не стала этого ждать, и за два дня вывезла всё, что считаю своим.
– Мама? – ахнула Ильяна. – Ты продала мои платья?!
– Ещё не продала, только забрала. А ты хотела, чтобы они достались Еське? Она и так обобрала нас до нитки! Если бы не её сговор с герцогом…
– Как – до нитки? А Троники и Глэстоун? – опешила Ильяна. – По завещанию графа нам с тобой отошли две деревеньки, помнишь? Она что, и их забрала?!
– Нет, не успела, да и руки коротки. Именно туда, в наши деревни, я и отправила вещи. Обе усадьбы располагаются по соседству, в получасе езды друг от друга. И я решила часть отвезти в Глэстоун, а часть – в Троники.
– И как теперь их забрать? А мои украшения? За полтора часа мы не успеем доехать даже в одну сторону. Я помню, где эти деревни, отчим как-то летом возил
– Заберёшь то, что осталось, – пожала плечами графиня.
– Вот это старьё?! – возмутилась девушка. – Я не…
– Замолчи! И слушай, что я говорю, если хочешь жить счастливо. Барон не позволит жене ходить в обносках, он сразу же накупит тебе драгоценностей, прикажет нашить новых платьев и сорочек. Пусть раскошеливается, раз женится на такой красавице! А позже я потихоньку распродам всё добро, что вывезла из усадьбы, и отдам выручку на хранение ростовщику. Держать средства в золоте надёжнее, чем в драгоценностях, платьях и коврах с мебелью. По крайней мере, монеты не имеют особых примет, и на основании этого их никто не сможет объявить своими и потребовать вернуть.
– О…
– Вот то-то же! Мать плохого не посоветует! Запомни, дочь, у тебя должны быть свои средства, о которых муж не знает. Мало ли что может случиться? Свободные деньги никогда не будут лишними. И знаешь, что ещё я тут подумала…
– Что?
– Мне нужно идти к барону вместе с тобой. В конце концов, я – мать невесты! И просто обязана присутствовать на оглашении. Или его милость хочет испытать терпение Ясноликой? Где это видано – не пускать мать на брачный обряд собственной дочери!!! И пусть его слуги только попытаются мне запретить…
– Ох, как я рада, что теперь не одна! – просияла Ильяна. – Если там все такие, как эти мистр и мистрис, то мне с ними не справиться, а ты сможешь, я знаю. Давай собираться! Наверное, надо позвать слуг, или ты предлагаешь мне самой всё упаковывать?
– Зови, конечно, – ответила графиня. – Основное мы уже обсудили.
– Гайя!!! Гайя, тащи сюда сундуки.
Когда служанка, пыхтя и отдуваясь, приволокла короб с крышкой, Ильяна призадумалась.
– Такой старый? Весь в щелях и не закрывается.
– Все новые и крепкие мы забрали, – напомнила ей мать. – А тебе чем плоше выглядит, тем лучше – больше сочувствия вызовет.
– Да, правильно, – девушка принялась закидывать вещи, не разбирая, где сорочки, где платья, где башмаки. – Когда мой жених увидит, насколько мы бедны, я упрошу его и тебе пошить новый гардероб! Только не оставляй меня хотя бы первые полгода, пока совсем не привыкну!
– Конечно, дочка. Я никуда не уеду, пока тебя не научу и пока всех там не построю, – кивнула ей графиня.
И мысленно порадовалась – как хорошо всё складывается! Теперь и Есения со своим герцогом ей, леди Сильвии, больше не страшны. Даже если приедут и обнаружат опустошённую усадьбу – спросить будет не с кого. Слуг она рассчитала, не сегодня-завтра все разъедутся по своим поселениям и деревушкам. А самые преданные переедут в Глэстоун, но там герцогу до них не добраться.
Графини же и след простыл, а все вещи давно в личных владениях вдовы и её дочери. Власть герцога на две выморочные деревни не распространяется. У него нет возможности даже просто туда приехать, если хозяйка запретила или её нет дома.